General Motors fabricará baterías para sus autos eléctricos.

General Motors fabricará baterías para sus autos eléctricos.

Aunque General Motors se haya declarado en quiebra el primero de Junio, algunos de sus proyectos más ambiciosos se mantienen en pie. Como por ejemplo, el de construir autos más respetuosos con el medio ambiente, lo que traducido a los hechos recibe el nombre de Volt, el que será el primer vehículo totalmente eléctrico de la compañía estadounidense y con el cual espera recuperar algo de terreno frente a los rivales japoneses. Tanto con el Prius, como con el Insight, Toyota y Honda respectivamente han sacado una gran ventaja a sus competidores, posicionándose en un segmento de mercado que irá creciendo con el tiempo y con el endurecimiento de las normas medioambientales.

En su plan de lanzar el Volt lo más rápido posible, y buscando obtener conocimientos que le permitan abaratar costos y servir de proveedor de otras automotrices, General Motors ha inaugurado el Laboratorio Mundial de Sistemas de Batería (Global Battery Systems Lab), un centro de investigación y fabricación de baterías para autos eléctricos ubicado en la ciudad de Michigan, Estados Unidos. La inauguración del nuevo centro de investigación responde también a las necesidades del país norteamericano de ir supliendo su dependencia a los combustibles fósiles, uno de los pilares de la campaña del ahora presidente Barack Obama.

"Con la nueva batería desarrollada en el laboratorio de GM se da un paso importante hacia el desarrollo de una tecnología más limpia, con vehículos más eficientes y accesibles para nuestros clientes", dijo Fritz Henderson, presidente y CEO de GM. "Nuestro nuevo laboratorio mejora la competitividad de GM, porque acelera el desarrollo de nuestros vehículos híbridos y eléctricos, incluyendo el Chevrolet Volt".

El nuevo laboratorio fue construido dentro de las instalaciones del Centro de Energía Alternativa de GM. Dicho proyecto se inició a finales de 2007 y desde mayo de este año se encuentra en pleno funcionamiento. Está equipado con 160 canales de prueba, 42 cámaras térmicas y tiene la capacidad suficiente para suministrar energía a 1.400 hogares aproximadamente.  Con más de 3.000 m2 -cuatro veces más grande que el anterior centro técnico-, trabajará un equipo de al menos 1.000 ingenieros en el desarrollo de vehículos eléctricos y baterías de avanzada.  Además, presenta características ecológicas tales como un pasillo de alta eficiencia de iluminación LED y un piso realizado a partir de neumáticos reciclados. Aproximadamente el 90% de la energía utilizada para las pruebas puede ser devuelta para su uso en hogares y negocios.