Nuevo motor tres cilindros de Lotus.

Nuevo motor tres cilindros de Lotus.

Seguramente con la idea de no tener que salir a buscar tecnología a la hora de desarrollar sus propios modelos híbridos, o tal vez para proveer a otras automotrices que necesiten de un motor pequeño, Lotus ha desarrollado un propulsor de 1.2 litros y tres cilindros que podrá ser utilizado en ambos sentidos.

El motor se llama Range Extender y será presentado en el próximo Salón de Frankfurt. Pero antes de que ello suceda, Lotus Engineering explica como funciona y sus aplicaciones. Por ejemplo, en un vehículo híbrido el Range Extender se agrega a un generador eléctrico y provee una alta fuente de energía para alimentar el motor eléctrico directamente o cargar la batería del vehículo. La batería también puede alimentar al motor eléctrico, lo cual permite el diseño de un propulsor de bajas emisiones, optimizando el rendimiento y la autonomía.

El motor fue fabricado en aluminio, por lo tanto se destaca por su bajo peso y su alta eficacia. Pero este detalle también repercute en una reducción de costos en su construcción. Funciona con el sistema de inyección de dos válvulas por cilindro y logra una potencia de 47 CV a 3.500 rpm. Su peso es de tan solo 56 kilogramos y puede funcionar tanto con gasolina como con combustibles derivados del alcohol (etanol o metanol).

Simon Word, Director Técnico de Lotus Engineering, cree que el motor cuenta con una gran ventaja al ser diseñado exclusivamente para ser utilizado en vehículos híbridos: "La mayor parte de los modelos híbridos son desarrollados usando adaptaciones de motores convencionales, los cuales por lo tanto, pierden parte de la eficacia que pueden alcanzar, ya que están diseñados para operar en una amplía gama de condiciones".

El Lotus Range Extender ha sido desarrollado como parte del proyecto "Limo-Green" financiado por el UK Technology Strategy Borrad, en colaboración con Lotus Engineering, Jaguar Cars, MIRA Ltd y Caparo Vehicles Technologies. El próximo proyecto será que el pequeño motor de vida a un sedán grande de bajo peso y emisiones por debajo de los 120 g/km.