Salón de Detroit. Chevrolet festeja sus cien años de vida

Salón de Detroit. Chevrolet festeja sus cien años de vida

Chevrolet aprovechó el Salón de Detroit para festejar sus primero cien años de vida. Sin embargo, la ocasión no fue aprovechada por la marca como debiera, es decir, con el lanzamiento de un importante producto o la presentación de un concept revolucionario. Nada de eso. Chevrolet se ha mostrado mucho más austera que otras automotrices en sus festejos y en el comunicado de prensa difundido por la marca pone al Aveo sedán (Sonic para los Estados Unidos) como su carta más importante para tan trascendente fecha.

Sin embargo, a falta de un anuncio espectacular, la casa estadounidense anuncia para este 2011 siete lanzamientos en el mercado europeo, un número importante que demuestra el optimismo con el que la marca encara el futuro. Además del Aveo, Chevrolet estará presentado el monovolumen Orlando, el Corvette Grand Sport coupé y descapotable, el nuevo Captiva, una versión deportiva de cinco puertas del compacto Cruze, el Camaro coupé y descapotable, y, por último, el Ampera, la versión europea del Volt.

Además de estos anuncios, Chevrolet Europa aprovechó la ocasión para enumerar sus logros económicos. En este sentido, 2010 fue el segundo mejor año en ventas de la historia de Chevrolet Europa, y el mejor en cuanto a cuota de mercado. En total se vendieron 480.000 vehículos, lo que supone una cuota de mercado récord del 2,5 por ciento.  «Nuestros sólidos resultados son el punto de partida perfecto para un 2011, año de nuestro centenario», añade Wayne Brannon, Presidente y Consejero Delegado de Chevrolet Europa. «Con siete nuevos vehículos, tenemos una oportunidad fantástica para llevar a Chevrolet al siguiente nivel en Europa.»

Haciendo un poco de historia, vale recordar que Chevrolet fue fundada en Detroit en noviembre de 1911 por el piloto de carreras e ingeniero Louis Chevrolet y el fundador de General Motors William C. «Billy» Durant, quien desarrolló coches que pronto se ganaron una reputación de rendimiento, durabilidad y calidad. En el primer Chevrolet - el Series C Classic Six- tanto el motor de arranque como los faros eran eléctricos, prestaciones nada frecuentes en aquella época, incluso entre los coches de lujo. En las siguientes décadas, los modelos de Chevrolet ofrecieron diversas innovaciones propias de vehículos más caros, como cristal de seguridad, inyección de combustible, frenos antibloqueo y sistemas electrónicos de control de estabilidad.

Otro hito trascendental en la historia de Chevrolet fue la presentación en 1955 del motor V8 de bloque pequeño. Este propulsor equiparía millones de coches y furgonetas durante los próximos 50 años, abriendo la puerta a nuevas generaciones de propulsores V8.

A modo de resumen, el departamento de prensa de Chevrolet Europa envía un listado de los hitos más importantes de la marca en estos 100 años.

1911 - Chevrolet es fundada y se presenta el Series C Classic Six, con un precio de 2.150 $.

1914 - Se utiliza por primera vez el emblemático logotipo de la «pajarita» de Chevrolet. Se lanza el Modelo H, con un duradero motor de cuatro cilindros que contribuye a fomentar la reputación de fiabilidad de los vehículos de Chevrolet. Los Chevrolet llevaron este motor hasta 1928.

1915 - Se presenta el Modelo 490. Se llamaba así porque costaba 490 $, 5 dólares menos que el Modelo T.

1917 - Chevrolet se convierte en una división de General Motors.

1918 - Se presentan las primeras camionetas de Chevrolet; una de ellas se basa en el chasis del Modelo 490, y otra tiene un chasis especialmente reforzado de una tonelada.

1929 - Se presenta un nuevo motor de seis cilindros con válvula en culata, bajo el lema «seis por el precio de cuatro». Sus prominentes pernos con cabeza ranurada le merecen el apodo de «Stovebolt», un nombre que acabó simbolizando la resistencia y durabilidad de los Chevrolet.

1934 - Chevrolet presenta una suspensión delantera independiente.

1935 - Se presenta el Suburban, que ofrece tres filas de asientos y amplio espacio de carga. En 2011 cumple su 76 aniversario, y se trata del vehículo que más tiempo se ha fabricado ininterrumpidamente en la historia del automóvil.

1942 - Chevrolet deja de fabricar vehículos civiles y dedica sus fábricas a la producción de armamento para la Segunda Guerra Mundial.

1953 - Se presenta el Corvette. Aquel año solo se produjeron 300 de estos coches deportivos con carrocería de fibra de vidrio, pero se convirtieron en un icono estadounidense que mantiene su poderío casi 60 años después.

1955 - Se presenta el omnipresente V8 de bloque pequeño en la remodelada línea de vehículos de Chevrolet de 1955, marcando el comienzo de una nueva era de rendimiento asequible y estableciendo un legado que perdura en la familia «LS» de motores V8 de bloque pequeño, utilizados en camionetas, SUV y coches de alto rendimiento de Chevrolet.

1956 - Debuta el programa de televisión de una hora de duración«Dinah Shore Chevy Show», en el que Dinah Shore cierra cada espectáculo cantando «See the USA in your Chevrolet». El programa fue una ampliación de los anteriores programas de 15 minutos de Shore, que fue la primera mujer en tener su propio espacio de televisión. Shore empezó a cantar «See the USA» a principios de los años 50, y la canción fue utilizada en anuncios de Chevrolet después de que dejara de emitirse el programa de Shore en 1963.

1957 - Se ofrece inyección de combustible por primera vez.

1960 - Junior Johnson gana las 500 millas de Daytona con un Chevy, la primera de las 21 victorias de Chevrolet en la carrera más importante de la NASCAR (hasta 2010), más que ningún otro fabricante.

1962 - Los Beach Boys graban «409», una oda a los Chevrolet equipados con el motor 409, que rugían en carreras de cuarto de milla por todo el país.

1967 - Se presenta el Camaro, que ofrece una amplia gama de opciones de personalización, así como motores de alto rendimiento que lo erigieron al momento como el coche potente a batir.

1970 - Bill «Grumpy» Jenkins ganó la primera carrera de la historia de Pro Stock de la NHRA en Winternationals, al volante de un Camaro.

1975 - Se presenta el lema «béisbol, perritos calientes, tarta de manzana y Chevrolet».

1986 - El Corvette es el primer Chevrolet con frenos antibloqueo, una prestación que pronto llegaría a casi todos los modelos de Chevrolet.

1990 - El Corvette ZR-1 destroza tres récords de resistencia y velocidad, incluida una media de más de 280 km/h durante 24 horas (paradas en boxes incluidas).

1991 - Se lanza la campaña publicitaria «Like A Rock» (como una roca) para las camionetas de Chevrolet, con la canción homónima de Bob Seger como base. La campaña estuvo vigente hasta 2004, y se considera una de las más exitosas del sector del automóvil.

1994 - Jeff Gordon gana la carrera inaugural de las 400 millas de Brickyard de la NASCAR en Indianápolis, al volante de un Monte Carlo.

1997 - El V8 de bloque pequeño de tercera generación -que los entusiastas apodan la familia de motores «LS»- hace su debut en el Corvette de nuevo diseño.

2005 - Chevrolet se relanza en Europa.