Se cumplen 100 años del nacimiento de Fangio

El 24 de Junio de 1911, en la ciudad bonaerense de Balcarce, Argentina, nació el que fue el más grande piloto de Fórmula 1 de todos los tiempos, Juan Manuel Fangio. Por tal motivo, en el Salón de Buenos Aires, en el stand de Mercedes Benz, se está llevando un homenaje, en el que también se presentó el libro "Siglo Fangio". Se trata de una compilación de anécdotas contadas por el quíntuple campeón que busca revivir los grandes momentos del excepcional piloto.

La historia de Fangio con los coches comienza a sus 13 años, cuando ingresa a trabajar como ayudante de mecánico en una agencia Studebaker de su ciudad. Allí Fangio conducía el coche del taller, con el que iba a buscar repuestos a pueblos vecinos.

A los 21 años construye su propio taller en un terreno cedido por su padre, que le sirvió de plataforma para instalar otro en el centro de la ciudad de Balcarce. Allí fue donde se preparó su primer coche de carreras, un Ford A modelo 1929 que había sido taxi con el que debutó en un circuito de tierra en la ciudad de Benito Juárez. En ese primer "gran premio", Fangio abandonó por rotura del motor.

El primer triunfo de Fangio fue en 1940 en el Gran Premio Internacional del Norte, que constaba de 9.445 kilómetros, saliendo de Buenos Aires, llegando a Lima (Perú) y volviendo a Buenos Aires. La carrera fue completada en dos semanas con etapas diarias y los pilotos eran los encargados de arreglar los coches. Fangio se consagra campeón de Turismo Carretera en los 1940 y 1941, transformándose en un referente del automovilismo argentino, lo cual le abre las puertas al automovilismo internacional.

El primer triunfo de Fangio en la Fórmula 1, entonces conocida como "coches especiales" fue el 27 de Febrero de 1949 en la ciudad de Mar del Plata y a bordo de una Maserati 4CLT, imponiéndose a otros grandes de la historia del automovilismo como Ascari y Farina, que según se decía por aquellos días, corrieron con motores de 1750 cc en vez de los 1500 reglamentarios. Tiempo después Fangio diría: "si eso fue cierto, no solo hay que tener la potencia, sino que hay que saber administrarla".

Fangio logró 5 campeonatos de Fórmula 1. Uno con Alfa Romeo, dos con Mercedes Benz, uno con Ferrari y el último con Maserati. Este último será recordado por contar con una de las mejores carreras de la historia de la categoría en el viejo circuito de Nürburgring. En esa competencia, Fangio, con la Maserati 250F tuvo que ingresar a boxes y perdió 45 segundos respecto a las Ferraris que lideraban la competencia. Sin embargo, el argentino logró recuperar esa diferencia y superar a las dos Ferraris que lideraban al mando de Peter Collin y Mike Hawrthorn. Este último recordó: Si no me hubiera corrido a un costado estoy seguro que el viejo diablo me hubiera pasado por encima". Fangio tenía por ese entonces 45 años.