La F1 vuelve a África: Ruanda tendrá GP durante 10 años en un circuito que aún no existe
La Fórmula 1 ha anunciado un acuerdo de 10 años con Ruanda para celebrar el Gran Premio de África a principios de la década de 2030. Será la primera carrera en el continente desde Kyalami en 1993 y se disputará en un circuito nuevo en Bugesera.
La Fórmula 1 lleva 33 años sin pisar África. Su última carrera en el continente se disputó en Kyalami (Sudáfrica) en 1993 y, desde entonces, el calendario no ha vuelto a incluir ninguna cita africana.
Pero eso cambiará en la próxima década. La F1 ha presentado este martes un acuerdo de 10 años con Ruanda para organizar el Gran Premio de África de Fórmula 1, presentado por Visit Rwanda. La carrera entrará en el calendario a principios de la próxima década.
El anuncio ya garantiza la celebración del evento, pero no la fecha: la primera carrera se disputará cuando esté terminado un circuito que todavía no existe, y el comunicado no detalla ni el año de ese estreno ni las condiciones económicas del acuerdo.
Un circuito por construir en Bugesera
El trazado se levantará en Bugesera, a unos 40 kilómetros al sur de Kigali y junto al nuevo aeropuerto internacional de la capital. Como es obligado para albergar grandes premios de F1, tendrá homologación FIA de Grado 1 y formará parte de un proyecto más amplio de deporte, turismo, infraestructuras y comercio que lidera la Rwanda Development Board.
La F1 explica que el diseño aprovechará los desniveles del terreno para crear una pista exigente y con buena visibilidad para el público. Fuera de los fines de semana de Fórmula 1, el recinto funcionará todo el año con otras competiciones internacionales, congresos y espectáculos, con los que se busca atraer inversión a la región.
La primera carrera llegará solo cuando las obras terminen, algo que la F1 sitúa a partir de 2030. La fecha del evento inaugural, los hitos de la construcción y el plan del fin de semana de carrera se comunicarán más adelante.
La FIA también respalda el proyecto. Su presidente, Mohammed Ben Sulayem, señala que el organismo trabajará con FOM [Formula One Management] y con los socios del proyecto para que el circuito se desarrolle según los más altos estándares internacionales.
100 millones de aficionados y un proyecto de país
El argumento comercial de la F1 se apoya en el tamaño de su audiencia africana. Según sus propios datos, más de 100 millones de aficionados siguen la categoría en el continente, y casi el 60 % de los seguidores de los principales mercados de África subsahariana tiene menos de 35 años.
Ruanda, por su parte, llega con un historial de grandes eventos: el Mundial de Ciclismo en Ruta de la UCI, la Basketball Africa League, el Congreso de la FIFA de 2023, las Asambleas Generales de la FIA de 2024 y la gala de premios de la FIA.
Stefano Domenicali, presidente y CEO de la F1, explica que el campeonato quería volver con un socio adecuado y un compromiso a largo plazo, y celebra un viejo anhelo: que con esta carrera correrá en todos los continentes habitados.
El presidente de Ruanda, Paul Kagame, se ha expresado en la misma línea. Afirma que el objetivo del país «nunca fue un único fin de semana de carreras», sino generar empleo, formación, turismo y negocio en Ruanda y su región. Asimismo, añade que los jóvenes aficionados africanos deberían poder verse en la F1 no solo como público, sino también como ingenieros, técnicos o pilotos.
