Pequeñas mejoras, grandes esperanzas como en el Aston Martin AMR26B: 4 de los mejores Fórmula 1 ‘versión B’ de todos los tiempos
Un repaso a las mejores revisiones, actualizaciones y mejoras que han tenido los monoplazas de la categoría reina, algunos han llegado a ser verdaderos dominadores y ganar carreras y campeonatos a lo largo de estos más de 75 años de historia.
Muchos ojos en España están puestos en lo que sea capaz de hacer Aston Martin en su sede junto al circuito de Silverstone, capitaneados por un Adrian Newey que sigue contando con el apoyo, al menos a nivel público, de todo su equipo. Fernando Alonso muestra plena confianza en el legendario diseñador para ese AMR26B que muchos ansían.
De hecho, no sería el primer coche ‘versión B’ competitivo que se saca Newey de la chistera, aunque la F1 nunca antes había tenido un reglamento tan complejo como el de este año. Ya sabemos que el gran paquete de mejoras - dado que eso de sacar un ‘coche B’ se ha vuelto rarísimo, pasando muy pocas veces en las tres últimas décadas - y las mejoras del propulsor Honda gracias al ADUO no llegarán, o no necesariamente, al mismo tiempo, pero sí que será dentro de apenas unas semanas.
Lotus 49B (1968-1969)
Utilizaba muchos componentes del 49 de 1967, incluso el mismo Ford Cosworth DFV V8 - la versión original del propulsor más exitoso de la F1 con 155 victorias. Ahora bien, innovó trayendo dos cosas que hoy consideramos sinónimas de la F1: la aerodinámica, con un enorme alerón trasero anclado a la suspensión trasera, y decoración con patrocinadores, con los colores de la tabacalera Gold Leaf reemplazando al British Racing Green con franja amarilla.
Después de la muerte de Jim Clark en Hockenheim, Graham Hill tomó las riendas del equipo y logró dos victorias y un segundo puesto, suficientes para ser campeón por segunda vez. Tanto Hill como su compañero de equipo, la estrella emergente Jochen Rindt, también consiguieron ganar carreras en 1969, llegando a evolucionar en el Lotus 49C con el que Rindt empezó ganando su triunfador a la par que trágico 1970.
Ferrari 312T2 (1976-1977)
Tras comenzar la temporada 1976 con el 312T del año anterior, Ferrari probó el 312T2 en una carrera no puntuable en Brands Hatch (Carrera de Campeones) antes de estrenarlo en el Gran Premio de España, en el Jarama. Este es el coche con el que Niki Lauda tuvo su accidente en Nürburgring, sin el cual se habría hecho cómodamente con el título - en su lugar, tuvo lugar uno de los duelos más recordados entre él y James Hunt, inmortalizado en la película ‘Rush’ de 2013.
Para 1977 Ferrari mantuvo el 312T2 y su motor 035 de 12 cilindros a 180º, con el cual Lauda logró tres victorias y seis segundos puestos, suficientes para darle su segundo título mundial. Además de Carlos Reutemann, quien ganó en Brasil aquel año, fue el primer Ferrari que pilotó Gilles Villeneuve como piloto de la Scuderia, forjándose la leyenda de aquel pequeño canadiense con un estilo de pilotaje inconfundible.
McLaren MP4/17D (2003)
Durante la temporada 2002 Ferrari aplastó de manera dominante con el F2002, especialmente con un Michael Schumacher que ni siquiera se bajó del podio en todo el año. McLaren compitió con su MP4/17 mientras que Newey, en las sombras, comenzó a trabajar en un concepto radical, el MP4/18 con una afiladísimo morro y una mecánica que… jamás funcionó. Su genio fue más allá de los límites físicos, con muchos problemas de vibraciones, y pese a los esfuerzos de Pedro de la Rosa y Alex Wurz, jamás estuvo listo.
En su lugar, McLaren actualizó el MP4/17 al 17D, que comenzó con David Coulthard ganando en Australia y Kimi Räikkönen logrando su primera victoria en F1 en Malasia. ‘Iceman’ lograría hasta 7 segundos puestos y un tercero, llegando a Japón con una ligera esperanza de arrebatarle el título a Schumacher gracias a la regularidad de este monoplaza, la que le faltó para poder plantar cara a Renault y a Fernando Alonso años más tarde.
Williams FW14B (1992)
Esta lista sólo podía coronarla el Williams-Renault de 1992, el primer coche de Newey que logró un título mundial. Gracias a su avanzada suspensión activa, logró 10 victorias y 15 pole positions en 16 carreras, pasando de casi quitarle el título a Ayrton Senna y McLaren la temporada anterior con el FW14 de suspensión pasiva a arrasar, dándole a Nigel Mansell su ansiado título después de haberse quedado agonizantemente cerca en temporadas anteriores.
Cierto es que no entró a mitad de temporada, sino que fue el coche que afrontó todo 1992 - eso sí, evolucionando continuamente, hasta el punto en el que el motor Renault que se dedicaba a clasificación a principios de temporada ya se usaba para toda la carrera en su ecuador. Quizás su momento más icónico fue en la clasificación del Gran Premio de Gran Bretaña, cuando Mansell le sacó casi dos segundos a Patrese, 2,7 segundos a Senna y 3,1 segundos al tercero, un jovencísimo Michael Schumacher.
Menciones notables
Muchos equipos, tanto punteros como de media tabla para abajo, han tenido versiones B notables. Caso del Ferrari F310B de 1997 o el Benetton B193B, ambos conducidos por Schumacher y en el segundo caso el único F1 con dirección a las cuatro ruedas (la llevó Schumacher en Japón y Australia, derivado de una versión C que nunca llegó a competir). Estos 'B' añadían parte de ese encanto técnico de la Fórmula 1, uno que se ha perdido con el paso de los años y la tendencia a nombrar un solo coche por año natural.