Previo y horarios del Gran Premio de Toronto de IndyCar 2023

Con media temporada ya transcurrida bajo el yugo inexorable de Alex Palou, arranca el sprint por el cual IndyCar completará sus ocho citas restantes en menos de dos meses, con tres carreras en este mes de julio y las últimas cinco en un periodo de seis semanas. Todas ellas, al igual que las anteriores, tienen lugar en terreno norteamericano, pero solo una se celebra fuera de los Estados Unidos, y se celebra este fin de semana en las calles de Toronto, al norte de la frontera canadiense.

El escenario, inamovible desde su debut en 1986, es el trazado urbano ubicado en las inmediaciones del Exhibition Place, con una longitud contenida de 2.824 metros como otros urbanos del calendario. Rodeado de varios monumentos y zonas emblemáticas de la ciudad, el circuito es conocido por su dureza, el caos en situaciones límite y la dificultad para adelantar, más allá de la curva que culmina la recta trasera en Lakeshore Boulevard y la sección de curvas posteriores.

IndyCar tiene una amplia historia en circuitos canadienses desde los años 60 en sus diferentes versiones, habiendo competido en Mosport (1967-68, 1977-78), Mont-Tremblant (1967-68, 2007), el óvalo de Sanair (1984-86), el circuito urbano de Vancouver (1990-2004), el Gilles Villeneuve de Montréal (2002-2006) y el aeropuerto de Edmonton (2005-12). Pero ha sido en Toronto donde la categoría encontró su base permanente en las tierras del norte, siendo este el 35º año que acoge el evento.

Solo se ha dejado de celebrar en 2008, por la reunificación de calendarios con Champ Car, y en los años 2020 y 2021 por las restrcciones de entrada y salida hacia Canadá durante la pandemia del COVID-19. El retorno del año pasado trajo consigo una histórica victoria de Scott Dixon. Además de ser la primera del neozelandés en más de un año y la cuarta que obtenía en Toronto, le hacía igualar los 52 triunfos de Mario Andretti en el segundo puesto histórico, superado poco después en Nashville.

El anterior ganador de la carrera, Simon Pagenaud, no estará presente en la parrilla a raíz del fuerte accidente que sufrió hace dos semanas en Mid-Ohio por un fallo de frenos, sufriendo aún de síntomas de conmoción cerebral que han desaconsejado su participación. En su lugar estará el británico Tom Blomqvist, vigente campeón del IMSA con Meyer Shank Racing, y que hará su debut en la categoría tras el excelente test que realizó el pasado mes de octubre.

Ganassi y Penske han ganado las cinco últimas ediciones de la carrera, lo que otorga buenas opciones a priori para el triple vencedor Will Power o para Josef Newgarden, siendo el primero de sus dos triunfos el último que se produjo fuera de esos dos equipos. Completa la lista de vencedores en parrilla Ryan Hunter-Reay, que logró en 2012 la única victoria en esta carrera de un Andretti Autosport que, a su vez, busca su segundo triunfo del año en base a su gran rendimiento en urbanos. En el foco, Colton Herta, que no ha convertido en victoria sus poles de las dos últimas carreras, ni la de la edición del año pasado.

Todo ello, por supuesto, implica parar a un Alex Palou aparentemente invencible, que acumula tres victorias consecutivas y ha ganado las últimas cuatro carreras en circuito. El año pasado, el español protagonizó una buena remontada, recuperándose de un problema mecánico en clasificación para acabar sexto, en medio de la tormenta mediática que se había desatado por su disputa contractual. Nada mal para un piloto que nunca había competido en esta pista, y que buscará proseguir su buena racha para consolidar su gigantesca ventaja en la general.

McLaren subió al podio en 2022 con Felix Rosenqvist, y sigue en busca de una primera victoria este año que les ha eludido en varias ocasiones. Será clave para agotar opciones de campeonato o, al menos, pelear el subcampeonato, algo para lo que Pato O'Ward es el mejor ubicado. Con Devlin DeFrancesco como único representante, no parece que los fans canadienses tengan opciones de celebrar una victoria local, pero los cambios en el asfaltado de las últimas curvas prometen entregarles al menos una carrera algo más disputada que en otros años.

Dónde ver el Gran Premio de Toronto en España y Latinoamérica

La carrera se emitirá en directo en España en Movistar Deportes 2 (dial 60), con Raúl Benito y Cristóbal Rosaleny. Las sesiones de entrenamientos libres y la clasificación podrán seguirse de forma gratuita y a la carta en IndyCar Live! en versión original. Del mismo modo, Movistar Deportes 2 también emitirá la clasificación en V.O.

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En los países de Latinoamérica, la carrera se emitirá en directo en ESPN a través de su plataforma Star+, ya sea en sus canales de pago o por streaming según la región. Del mismo modo que en España, IndyCar Live! también emitirá para estos países el resto de las sesiones del fin de semana.

Fotos: IndyCar Media