«¿Qué voy a hacer ahora?»: la angustia personal de Michael Schumacher cuando se apagaron los focos de la F1
Ralf Schumacher recuerda la llamada en la que su hermano le anunció que lo dejaba a finales de 2006. Según él, Michael se quedó sin calendario ni rutina, no estaba contento con la decisión y eso propició que volviera a la F1 en 2010 con Mercedes.
Michael Schumacher debutó en la Fórmula 1 dando apenas media vuelta en Spa antes de que su embrague se rompiera, en 1991 con Jordan, y se despidió con Mercedes en 2012. Atrás quedaban una primera retirada con Ferrari en 2006, siete títulos mundiales y 91 victorias. En ese tiempo, la F1 pasó de ser algo lejano para Alemania a reunir hasta 15 millones de espectadores en televisión los fines de semana de carrera.
10 de aquellas temporadas fueron en Ferrari, donde llegó en 1996 y ganó cinco títulos consecutivos entre 2000 y 2004. Ralf Schumacher, que lo vio de cerca como hermano y como rival en pista, ha contado en declaraciones recientes la parte menos conocida de esa historia: lo que pasó cuando todo aquello terminó.
Quien fuera piloto oficial de Williams, Jordan y Toyota, apunta y reconoce que la retirada de 2006 fue una decisión meditada y pactada con la familia, pero no un cierre feliz. Tres años sin competir y un regreso con Mercedes lo respaldan.
Una decisión pensada, pero no una despedida feliz
Ralf admite que la decisión no fue sencilla para su hermano Michael. «Por un lado, quería seguir corriendo en la F1 y, por otro, era muy exigente para él», explica. En ese lado de la balanza pesaba también la familia: «Tenía a su familia y quería pasar más tiempo con los niños».
Según Ralf, Michael tardó en decidirse y lo hizo junto a su mujer, Corinna. Él mismo recibió la noticia por teléfono. «Me llamó y me dijo: “Lo dejaré a finales de año”», recuerda.
Lo cierto es que el motivo familiar no bastó para que la salida fuera tranquila. Ralf sitúa el cambio en las últimas semanas de la temporada, mientras peleaba por el título mundial con un joven Fernando Alonso y su Renault: «Cuando se acercaba el final del año, creo que se dio cuenta de lo que significaba su decisión». Y añade: «Lo dejó, pero no estaba realmente contento con dejarlo, por eso regresó en 2010».
Michael pasó 2007, 2008 y 2009 sin competir en la F1, aunque siguió cerca de los circuitos, especialmente sobre una moto. Volvió en 2010 con Mercedes, corrió tres temporadas más y se retiró de nuevo a finales de 2012. La categoría y él habían cambiado y su excelencia de antaño ya no aparecía de forma habitual.
Un calendario que desaparece de un día para otro
Ralf Schumacher ha dado la primera clave para el regreso de su hermano Michael a la Fórmula 1: sentir que aún podía dar más de sí. Pero hay otra y tiene que ver con el vacío que un deportista de élite siente cuando pone fin a la rutina que lo ha dominado durante décadas.
El ahora comentarista de Sky Alemania describe la sensación de quien ha vivido con la agenda cerrada durante años, con absolutamente todo, desde la alimentación hasta el tiempo libre, programado y perfectamente estructurado.
«Por un lado, Michael estaba feliz de irse, pero por otro… No te puedes imaginar cuando tu vida está más o menos programada; sabes que hay una temporada de febrero a la fecha que sea y tu calendario de viajes y todo está fijado», cuenta quien también lo ha vivido en primera persona.
Después llega el día siguiente: «De repente, te levantas por la mañana y te preguntas: “¿Qué voy a hacer ahora? Tengo todo este tiempo libre”», agrega Ralf, desvelando el vacío que tanto su hermano como él vivieron al dar por cerrado el capítulo en la Fórmula 1.
Un año más tarde, en 2013, Michael Schumacher sufría un grave accidente de esquí durante las vacaciones de Navidad con su familia en los Alpes franceses. Desde entonces, sufre secuelas físicas y neurológicas que le han apartado por completo de la vida pública.
