La salida de Wheatley de Audi no cuadra del todo: ¿Aston Martin basta para explicarlo? Los rumores siguen
Cada vez parece menos claro que la marcha de Jonathan Wheatley de Audi haya sido poco amistosa. Varias informaciones señalan en dirección a Mattia Binotto y un desencuentro con el futuro jefe de Aston Martin.
Aún queda por ver cuándo permitirá Audi a Jonathan Wheatley incorporarse al equipo Aston Martin como jefe de la estructura británica, pero es un hecho que ocurrirá tarde o temprano.
Ahora bien, lo que no está ni mucho menos claro es lo que ha provocado la marcha de Wheatley de un equipo al que llegó en abril del año pasado y en el que, aparentemente, había encajado a la perfección.
De hecho, los mejores resultados de Sauber coincidieron con su incorporación y el comienzo de 2026, ya como estructura oficial de Audi, tampoco ha sido ni mucho menos malo. Entonces, ¿se trata de que, simplemente, el proyecto de Aston Martin le motiva más a Jonathan Wheatley? ¿O es que no ha sido capaz de adaptarse a la vida en Suiza, donde el equipo tiene su sede? Cada vez más informaciones señalan en otra dirección.
«Era de dominio público que Binotto y Wheatley tenían roces internos por sus respectivas responsabilidades»
Una bicefalia que rara vez funciona
En los últimos años, se ha convertido en relativamente habitual la creación de una bicefalia en los equipos de Fórmula 1. Por un lado, un CEO supervisa toda la organización y, bajo su mando, un director de equipo se centra principalmente en todo lo relativo a la competición y los grandes premios.
Esto, en equipos que solamente operan en la Fórmula 1, suele acabar mal porque a menudo el CEO no tiene mucho más que hacer y considera que debe interferir en las labores del Team Principal. Ocurrió en Alpine varias veces (Abiteboul-Vasseur, Abiteboul-Rossi, Rossi-Szafnauer, etc., etc., etc.), también en Aston Martin (con el propio Szafnauer y Martin Whitmarsh) y diversas fuentes afirman que ha vuelto a pasar en Audi con Binotto y Wheatley.
McLaren es una de las excepciones con Zak Brown y Andreas Seidl primero y Andrea Stella después, seguramente porque el estadounidense debe ocuparse también de otros programas de competición de la marca británica (la IndyCar o la resistencia, entre otras).
En Aston Martin, incluso, esto sucedió entre dos figuras diferentes a las de los ejemplos anteriores: el hasta hace pocos meses CEO (Andy Cowell) y el gerente técnico y, sobre todo, accionista de la empresa (Adrian Newey).
Binotto vs. Wheatley
En Sauber/Audi ya hubo problemas a la hora de combinar responsabilidades entre el predecesor de Mattia Binotto, Andreas Seidl, y Oliver Hoffmann, entonces presidente del consejo de administración de Audi F1.
Tras aquello, Mattia Binotto tomó el mando del proyecto y decidió colocar a Jonathan Wheatley como director del equipo, en lugar de asumir él mismo la totalidad de la dirección. Algo que, a la hora de la verdad, parece haberse convertido en un problema.
Según The Telegraph, en el paddock se han reproducido los rumores de tensión entre Wheatley y Binotto, mientras que el periódico suizo Blick, siempre muy conectado a Sauber, afirma que era «de dominio público dentro de la empresa que Binotto y Wheatley tenían roces internos por sus respectivas responsabilidades. Sin embargo, Audi siempre ha restado importancia públicamente a esta lucha de poder interna».
La publicación añade también que la esposa de Wheatley, Emma, ha tenido dificultades para adaptarse a Suiza, al tiempo que las desavenencias entre el británico y Binotto han ido creciendo con el paso del tiempo.
Finalmente, Gernot Dollner, CEO de Audi AG, ha intervenido y, tras una reunión conjunta, la decisión fue prescindir de Jonathan Wheatley con efecto inmediato. ¿Habría salido en este momento de no haberse producido la oferta de Aston Martin? De momento, esa pregunta no tiene respuesta, pero sí parece evidente que tarde o temprano Audi tendría que haber tomado cartas en el asunto.
Ahora, el británico se enfrenta a un más que probable periodo de vacaciones forzosas mientras Aston Martin y Audi negocian. En circunstancias normales, Wheatley no podrá incorporarse a su futuro equipo hasta 2027, forzando así a Adrian Newey a continuar combinando los puestos de gerente técnico y director del equipo.
¿Podrá Lawrence Stroll cambiar eso? Con Enrico Cardile no pudo hacerlo y el italiano debió esperar un año completo para asumir la dirección técnica de los de Silverstone.