Jonathan Wheatley, de mecánico a las órdenes de Briatore a estrella de Drive to Survive y señalado para reemplazar a Newey en Aston Martin
El todavía jefe del equipo Audi se ha convertido en el principal favorito para suceder a Adrian Newey en ese mismo cargo en Aston Martin. Su historia en la Fórmula 1 empezó en Benetton como mecánico júnior.
Recientemente te contábamos que la permanencia de Adrian Newey como jefe del equipo Aston Martin empezaba a estar en entredicho solamente cuatro meses después de su nombramiento.
En aquel momento, muchas fueron las voces que pusieron en duda la idoneidad del cargo y parece que el propio Newey se ha dado cuenta de ello con bastante prontitud. Y es que, si bien nunca estuvo en los planes de Aston Martin que el diseñador británico ejerciera dicha responsabilidad de forma permanente, a buen seguro esperaban que liderara al equipo durante más tiempo.
Wheatley, desde lo más bajo en los años 90
Jonathan Wheatley (Inglaterra, 1967) es uno de los miembros del paddock más veteranos que podemos encontrar en la Fórmula 1. Además, es el ejemplo perfecto de joven aprendiz que empieza desde la base y, poco a poco, va ascendiendo en la pirámide hasta llegar a la cima.
Cuando empezó su trayectoria profesional en la Fórmula 1 a los 23 años, Jonathan Wheatley probablemente no esperaba formar parte de un total de ocho títulos mundiales de constructores: uno con Benetton, uno con Renault y seis con Red Bull Racing.
La primera oportunidad la tuvo como mecánico júnior en Benetton, por aquel entonces dirigido por Flavio Briatore. Poco a poco, fue ascendiendo en el organigrama hasta convertirse en jefe de mecánicos de la formación afincada en Enstone entre 2001 y 2006, ya como Renault y con Fernando Alonso de estrella.
Red Bull, el trampolín que necesitaba Wheatley
En 2006 le llegó su primera gran oportunidad, ya que Red Bull le ofreció el puesto de Team Manager del equipo anglo-austríaco de reciente creación. En dicho puesto, su cometido principal eran las relaciones institucionales con la FIA y sus comisarios deportivos, la comunicación entre diferentes departamentos en el circuito y la dirección de estos en boxes.
Pronto Red Bull empezó a ganarse la fama de mejor equipo en este sentido y Jonathan Wheatley fue ascendido al cargo de director deportivo en 2018.
Buscando nuevos retos
Sin embargo, la progresión de Wheatley en Red Bull Racing terminó ahí, ya que el mando del equipo estaba firmemente ocupado por Adrian Newey, Christian Horner y Helmut Marko. En 2024, en plena crisis institucional de la formación anglo-austriaca, Mattia Binotto llamó a la puerta de Wheatley para proponerle el cargo de jefe del equipo Sauber, que en unos meses se convertiría en la estructura oficial de Audi.
Así, el 1 de agosto de 2024 Red Bull confirmó su salida, incorporándose a su nuevo puesto en el equipo suizo-alemán en abril de 2025. Desde entonces, Wheatley ha cambiado el rumbo de Sauber y, con un estilo amable y constructivo, se ha convertido en una de las estrellas de la última temporada de la serie documental de NetflixF1, Drive to Survive.
Ahora, diversos medios de comunicación aseguran que Jonathan Wheatley será quien ocupe el cargo de jefe del equipo Aston Martin en sustitución de Adrian Newey, aunque el equipo lo ha negado de forma oficial: «Adrian Newey continúa liderando el equipo como director y gerente técnico», ha asegurado un portavoz oficial, tachando las informaciones de «especulaciones».