Una clave del futuro de Alpine y Lotus pasa por un sitio inesperado: Valladolid
Dos marcas con mucha trayectoria e historia, con deportivos de ensueño con un concepto no tan diferente, unidas por un mismo nexo común en un enclave español con gran relevancia para dos de los grupos automovilísticos más importantes en el contexto actual.
Si uno piensa en Alpine, además del equipo de Fórmula 1, pensará en deportivos rápidos, no excesivamente potentes pero sí ligeros y ágiles, con un sabor inconfundible a coche francés en su puesta a punto. Y, si pensamos en Lotus, aparte de los equipos de Fórmula 1 (sus encarnaciones modernas y el ‘real’, el Team Lotus de Colin Chapman), se nos viene a la mente una idea no tan diferente, aunque sí llevada más al extremo en algunos modelos concretos.
Las dos marcas están en momentos particulares: Alpine ahora hace un cambio de posicionamiento después de reestablecerse hace ahora 10 años tras un tiempo de inactividad, de aquellos Alpine A310 y GTA al A110 moderno. Lotus también realiza un cambio de posicionamiento que se le parece hasta cierto punto, si bien en su caso puede verse más como una marca más a la deriva tras un continuo cambio de manos y propietarios hasta aterrizar en las manos del grupo Geely.
Alpine y Lotus, unidos por un nexo particular
Las dos vienen de caminos muy distintos, pero sí que se unificaron en una cosa: años atrás, las dos marcas claramente se postularon a tiempo futuro como marcas 100% eléctricas. Alpine, rehaciendo su gama como un garaje de ensueño con tres modelos eléctricos prestacionales, por encima de lo que ofrece su casa matriz, Renault. Es decir, reemplazando lo que fue Renault Sport hasta no hace mucho con sus Clio RS y Mégane RS (que, tal como eran con motor de combustión, serían a día de hoy inviables en su Francia natal por su política anti-emisiones de CO2).
Lotus, en cambio, lleva un tiempo sin aclararse. Con Chapman aún en vida quiso tomar rumbos distintos y, cuando el alma máter falleció en 1982 comenzó su periplo por diferentes grupos, al mismo tiempo que su legado se desvanecía de la Fórmula 1 después de haber sido el fabricante con más títulos en su momento, por encima de Ferrari o McLaren. Esta deriva siguió, si bien su continuidad se aseguró con la llegada de Geely tras las promesas incumplidas en la era Dany Bahar, procedente de Ferrari.
Cambio de planes para ambas marcas y sus modelos
Ahora, como otros fabricantes, las dos dejan entrever un futuro que no será 100% eléctrico. Por un lado, Lotus reculó hace meses, con el Lotus Emira extendiendo su vida útil dado que el Type 135 no será un Emira eléctrico. En su lugar, será lo que todo el mundo espera que sea el retorno del mítico Esprit, de nuevo con motor V8 (esta vez híbrido) como lo fue el Esprit S4, su iteración final ‘original’ por encima del Esprit Turbo.
El Emira, en cambio, descartará tanto el motor V6 3.5 de origen Toyota como el 2.0 turbo de origen AMG del Emira Turbo que ha utilizado hasta ahora. El futuro Emira llevará un nuevo motor V6 a partir del próximo 2027, un motor del que ya hemos escrito en ocasiones anteriores y nos queda bastante cerca de casa.
Un V6 en común para dos deportivos ligeros
De manera similar, el Alpine A110 de nueva generación (que se verá por primera vez en público entre los próximos días 9-12 de julio en el Festival de Goodwood) se concibió originalmente como eléctrico, basado en la plataforma APP al igual que el súper exclusivo Renault 5 Turbo 3E. Ahora bien, tiempo atrás se decidió hacer ingeniería para adaptar la plataforma de manera que pueda llevar también un motor de combustión, uno que sea lo suficientemente compacto a la vez que prestacional… como un V6.
En efecto, el A110 y el Emira estarán propulsados en el futuro por el mismo motor, que se fabricará… en Valladolid. Se trata del W30, el motor de HORSE (recordemos, empresa participada al 45% por el grupo Renault, 45% por Geely y 10% por Aramco) que aprovecha el diseño modular para ofrecer una alternativa de altas prestaciones, esperándose una potencia de unos 536 CV y 700 Nm de par, bastante más tanto que el 1.8 turbo del Alpine A110 anterior (300 CV en la versión GTS) como de los Emira (en torno a 400 CV, tanto el V6 como el 2.0 turbo de 4 cilindros).
El crecimiento de HORSE en apenas unos años
¿Quién iba a decir hace no demasiado tiempo que Valladolid iba a ser clave para Lotus y Alpine? No es solo este V6, que tendrá diferentes aplicaciones en el futuro (no muy diferente a lo que Aramco está desarrollando en su sede de Detroit junto a Pipo Moteurs). Sobre la base de este, añadiendo un cilindro en cada bancada, veremos el V8 que propulsará al futuro Esprit con más de 1.000 CV de potencia.
HORSE, a nivel global, se ha convertido en unos años en una empresa con una versatilidad sorprendente. Un día fabrica el motor de miles de Dacia Sandero que se venden en cada país de Europa, o un complejo híbrido para otros modelos de Dacia y Renault (caso del Rafale). Otro día desarrollan un concepto de V6 híbrido con posibilidades que nos recuerdan al motor VQ35 de origen Nissan (utilizado por distintos coches de la alianza Renault-Nissan) y otro anuncian acuerdos para fabricar motores para copas monomarca en Brasil o Reino Unido. Y eso tiene un mérito espectacular en una industria tan complicada.