Elfyn Evans sobrevive de una mejor forma en el inicio del Safari Rally

El Safari Rally no engaña y por algo es una de las citas más duras, sino la que más, del Mundial de Rallies. Y en el primer bucle de tres tramos del primer día de competición puro se ha puesto de manifiesto. Ni siquiera Toyota, con Elfyn Evans de líder y sus cuatro pilotos copando los primeros cuatro puestos, se ha librado de los problemas. Sin embargo, la prueba ha sido más 'cruel' con Hyundai por la falta de fiabilidad de su 'Rally1' y también ha golpeado con fuerza a M-Sport. En un ejercicio de pura supervivencia, manda Elfyn Evans.

El primer tramo de la mañana en Kenia terminaba con scratch de Sébastien Loeb, incluso si el francés tocaba un pequeño árbol por un error en las notas y dañaba ligeramente su Ford Puma Rally1. Fiel reflejo de lo que es el Safari Rally, en el que el éxito o la velocidad no son sinónimo de evitar los problemas. Y con todo, cualquiera de los pilotos de Hyundai hubiera firmado cerrar el primer tramo en las condiciones de Loeb. La victoria de Cerdeña parece casi un oasis en el desierto del WRC para la firma surcoreana.

Ott Tänak comenzaba el rally con 'drama' en su habitáculo. La palanca de cambios del Hyundai i20 N Rally1 de Tänak cedía tras presentar una visible raja. El estonio comenzaba de este modo su particular 'batalla' con este elemento mecánico, ya que las soluciones ideadas para corregir este problema durante los tramos sucesivos no eran válidas y Ott tenía que activar el cambio casi como podía. Por su parte, Thierry Neuville tenía una pequeña fuga de líquido de la caja de cambios y Oliver Solberg padecía de unos reglajes muy duros en su Hyundai.

Antes incluso de la disputa del SS3, un tramo atípico por romper con la naturaleza del evento, ya quedaba patente que la mañana iba a ponerse de cara para Toyota, incluso si la arena y el polvo se colaban en los habitáculos de los Toyota GR Yaris Rally1 más de lo previsto y deseado. De hecho, la primera pasada por 'Goethermal' servía para que Kalle Rovanperä se hiciera con el scratch, incluso abriendo pista. Claro reflejo del terreno tan distinto de este tramo, a años luz de las zonas de 'fesh-fesh' del SS4, la especial de 'Kedong'.

El tramo que cerraba el bucle volvía a terminar con scratch de Kalle Rovanperä, si cabe más sorprendente dado el terreno blando y las zonas de arena presentes en el recorrido. Con todo, Elfyn Evans conseguía cerrar la mañana al frente de la general con 8,5 segundos de renta con Sébastien Ogier. El líder Kalle Rovanperä y Ott Tänak completaban el 1-2-3-4 de Toyota ante los pequeños problemas de Sébastien Loeb en una zona de 'fesh-fesh' le hacían ceder 26 segundos y caer al quinto puesto. Por detrás, Gus Greensmith desllantaba la rueda trasera derecha en otra sección de 'fesh-fesh'.

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Liderato de Ogier y susto para Rovanperä en el SS1 del Safari Rally

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En lo que respecta a la categoría WRC2, Kajetan Kajetanowicz ha logrado una firme ventaja al frente de la general. Con sólo tres tramos disputados en la jornada de hoy, el piloto polaco casi tiene 55 segundos de renta sobre Sean Johnston, mientras que Martin Prokop ya se encuentra a 1 minuto y 16 segundos. Dos de los cuatro pilotos keniatas ya están fuera de juego, mientras que Gaurav Gill se ha tenido en el SS4 y no parece que tampoco puede continuar en la prueba.

El Safari Rally de Kenia continúa este viernes (12:09h) con la disputa de los tres últimos tramos de la primera etapa. Pilotos y copilotos disputarán 62,10 kilómetros contra el crono durante el día.

Fotos: Toyota Gazoo Racing