Previo y horarios del Music City Grand Prix de IndyCar 2026 en Nashville

La atención mediática del mundo del deporte estará concentrada este domingo, casi con total exclusividad, en la gran final del Mundial de Fútbol 2026 que enfrentará en las afueras de Nueva York a España y a Argentina, uno de los duelos más anticipados de la historia. De este gran y anticipado acontecimiento buscará sacar rédito la IndyCar Series y su co-propietaria FOX, canal que también emite el Mundial en Estados Unidos, al haber programado este año que el Music City Grand Prix se celebrará inmediatamente después de la retransmisión del partido.

Por tercer año consecutivo, el escenario de esta carrera será el Nashville Superspeedway, uno de los cinco óvalos que componen el calendario de IndyCar, y que en los dos últimos años había albergado la carrera final de cada temporada. Esto se debía a la herencia del acuerdo inicial para lo que debía haber sido la segunda versión del trazado urbano de Nashville, cuyo plan para transcurrir por las calles del centro de la ciudad no pudo ejecutarse por falta de permisos. Sin posibilidad de volver al trazado anterior por el momento debido a la demolición y posterior construcción del estadio de los Nashville Titans, cuyo parking servía como paddock, este óvalo parece haber venido para quedarse a corto/medio plazo.

Con una longitud de 2.145 metros (1.333 millas) y un promedio de velocidad superior a las 200 millas por hora en clasificación, Nashville es el óvalo más veloz del calendario fuera de las 500 millas de Indianápolis, pese a que también emplea el paquete de óvalo corto. Esto se debe en gran medida a que todas sus curvas, en una disposición tri-óvalo, están peraltadas: seis grados en la recta trasera, nueve en la principal (contando la curva de meta) y 14 en las curvas. A su vez, toda la superficie de Nashville es de cemento en lugar de asfalto, lo que cambia las condiciones de agarre y lo hace más volátil a los cambios de temperatura.

Al igual que en 2024 y 2025, habrá diferentes compuestos en carrera, a diferencia de otras pruebas ovales, siendo obligatorio el uso de dos juegos de neumáticos blandos y uno de neumáticos duros en carrera, aunque el diferencial de rendimiento entre ambos fue poco destacable en anteriores instancias. A su vez, el Music City Grand Prix ha visto ampliada de nuevo su distancia de carrera, ahora de forma significativa, pasando de 300 a 400 millas, un número que solo se había alcanzado en óvalos grandes de dos o más millas. Para ello, la carrera tendrá un total de 300 vueltas, algo que sólo había sucedido en los óvalos cortos de Richmond (2008 y 2009) y Iowa (entre 2014 y 2019), ambos con una longitud inferior a una milla.

Las decoraciones para este fin de semana, con Palou volviendo a sus colores habituales.

Las estimaciones apuntan a que, en condiciones normales, la contienda tendrá una duración aproximada de dos horas y media, sólo ligeramente inferior a lo que supone un evento de 500 millas. La final del último Mundial contó con un promedio de 25 millones de espectadores en Estados Unidos, y se estima que esa cifra será bastante más elevada en esta ocasión, lo que podría otorgar a IndyCar una gran exposición adicional si se retiene tan solo un 10% o un 20% de esa audiencia. Este dato está respaldado parcialmente por los excelentes números de la prueba de Road America, que duplicó sus cifras con respecto al año pasado tras disputarse inmediatamente después del partido de España contra Arabia Saudí, el cual atrajo una audiencia de cinco millones.

Debido a esta peculiar situación, el horario de inicio de la carrera, previsto para las 23:40 (hora peninsular española), es tan solo provisional, y se mantendrá solamente si el España-Argentina termina en los 90 minutos reglamentarios. En caso de que el encuentro se decida en la prórroga o en la tanda de penaltis, IndyCar retrasará el inicio de la carrera todo lo necesario, para garantizar que se produzca solamente cuando la cobertura del partido haya llegado a su fin, por lo que el evento podría comenzar con media hora o incluso con casi una hora de retraso.

En lo estrictamente deportivo, Nashville llega en un momento clave del campeonato, siendo la última carrera antes del gran sprint final de agosto y septiembre con cinco semanas consecutivas de competición para terminar la temporada. Álex Palou, que terminó segundo en esta cita el año pasado, llega a la misma con 56 puntos de ventaja sobre Kyle Kirkwood, ganador del evento en 2024, después de una extraña racha de resultados donde sus múltiples poles consecutivas no se han trasladado al marcador final. En las últimas seis carreras, la victoria de Detroit ha sido el único podio para Palou, que espera volver a pelear un triunfo en óvalo corto tras su temprano abandono en Phoenix y su decimoséptima plaza en Gateway.

Christian Lundgaard llega a este evento en plena forma, habiendo sido primero o segundo en cuatro de las últimas seis carreras de circuito, pero sus malos resultados en óvalo, una de las razones subyacientes detrás de la decisión de McLaren de no renovar su contrato, no le sitúan en la terna de favoritos para este fin de semana. Todo lo contrario que el hombre que le sigue a un punto de distancia, David Malukas, cansado ya de segundos puestos y que busca una victoria que le solidifique como candidato al título. Para ello, eso sí, deberá tumbar al vigente ganador, su compañero, el 'coco' en óvalos, un Josef Newgarden cuyas últimas tres carreras con el paquete de óvalo corto se cuentan por victorias, o a un Pato O'Ward que ya demostró en Mid-Ohio que no se le ha olvidado ganar en circuito.

Horario de la carrera sujeto a cambios si la final del Mundial de fútbol acaba en prórroga o penaltis.

Dónde ver el Music City Grand Prix en España

La temporada 2026 de IndyCar se emite en España a través de Movistar+, siendo todas las carreras accesibles a través de la suscripción básica de 10 euros, sin necesidad de contratar fibra ni línea telefónica. La carrera se emitirá en Vamos por M+ (dial 8), con Raúl Benito y Cristóbal Rosaleny al frente de la retransmisión. La clasificación, en versión original, se emitirá en Deportes 4 por M+ (dial 191) y en el servicio IndyCar Live, donde también se pueden ver los entrenamientos libres mediante una suscripción de 5€ mensuales o 28€ anuales.

Para comprobar la cobertura en otros territorios, consulten la lista completa de emisoras internacionales, así como la disponibilidad de los distintos contenidos en IndyCar Live.

Fotos: IndyCar Media