Ott Tänak y Toyota arracan el Rally de Finlandia con fuerza

La primera etapa del Rally de Finlandia ha llegado a su ecuador con un claro dominio por parte de Toyota. Aunque es cierto que las diferencias no son grandes, los pilotos de la firma japonesa han logrado los cinco scratch en juego en la matinal del viernes. La superioridad del Toyota Yaris WRC en los tramos que le han visto nacer y crecer es total y por el momento permite que Ott Tänak sea líder con una ventaja de 5,4 segundos sobre su compañero Jari-Matti Latvala. Cierra el triplete de Toyota Gazoo Racing y el podio Kris Meeke. El finlandés Kalle Rovanperä manda con la misma autoridad en WRC2 Pro.

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Thierry Neuville es el primer líder del Rally de Finlandia

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Con unos tramos más secos y arenosos que en anteriores visitas del WRC, la primera monta de neumáticos seria del Rally de Finlandia ha sido unánime, cinco gomas Michelin LTX Force M6 para todos los pilotos prioritarios. Sin variaciones en este punto y con las particulares condiciones de las especiales, el orden de salida cobraba mayor importancia. Aprovechaba el finlandés Jari-Matti Latvala para arrancar la jornada con scratch en el SS2 tras superar por 0,1 segundos a su compatriota Esapekka Lappi. Entre los líderes, Ott Tänak rodaba en tiempos de los mejores, algo que no lograban Sébastien Ogier y Thierry Neuville.

De hecho, Thierry Neuville se dejaba 11,8 segundos en 'Oittila', primera muestra de la enorme incomodidad del piloto de Hyundai a lo largo del bucle. De hecho, la tónica se repetía en el SS3 con los Toyota al frente y el belga cediendo más tiempo del esperado y deseado. Dando relevo a su compañero, Kris Meeke se anotaba el scratch en 'Moksi' tras superar por una décima a Tänak, resultado que le servía para colocarse a 0,3 segundos del estonio en la general. En este intercambio de 'golpes' entre los pilotos de Toyota, Jari-Matti Latvala repetía como el hombre más rápido en el SS4.

El SS4 servía además para ver los primeros destellos de Craig Breen, que ha arrancado con buen pie en su debut con Hyundai. De hecho, el irlandés acababa con el segundo tiempo más rápido en el tramo y asaltaba la quinta posición de Sébastien Ogier, en plena búsqueda de minimizar daños ante el poderío de Toyota. El francés tenía un éxito limitado en su empresa, ya que Ott Tänak lograba su primer scratch en el SS5 para consolidar su liderato. El piloto estonio se veía beneficiado por los pinchazos lentos de Kris Meeke y Jari-Matti Latvala, toda vez que ambos se dejaban algo más de tres segundos.

Terminaba el bucle matinal con la primera pasada por 'Äänekoski' y un nuevo scratch de Jari-Matti Latvala. Fruto de este resultado, el finlandés conseguía asaltar la segunda posición que tenía hasta el momento Kris Meeke. Tras ceder cinco décimas en el SS6, Ott Tänak cerraba la mañana con 5,4 segundos de renta sobre el propio Latvala. Por su parte, Kris Meeke completa el podio provisional de la prueba. Sin hacer mucho ruido, Esapekka Lappi se ha colocado cuarto con el primero de los Citroën C3 WRC. El finlandés tiene 2,2 segundos de margen con Craig Breen y 5,7 respecto a su compañero Sébastien Ogier. Por su parte, Thierry Neuville ocupa el octavo puesto.

En lo que respecta al resto de categorías, Kalle Rovanperä está al frente de la categoría WRC2 Pro tras tener una solida actuación en el primer bucle de la prueba. De hecho, el finlandés parece que se ha quedado sin rivales en su rally de casa. No obstante, Rovanperä disfruta de un margen de 1:21.1 respecto a Eric Camilli. El francés no ha logrado encontrar el ritmo con el nuevo Ford Fiesta R5, si bien con el paso de los tramos ha mejorado sus prestaciones. Por su parte, Eerik Pietarinen ha quedado fuera de juego en el SS2 tras sufrir un accidente.

Pierre-Louis Loubet rompe la hegemonía escandinava en WRC2 ya que el francés es líder tras el SS6. A los mandos de su Skoda Fabia R5 Evo, el galo supera por 21,7 segundos al piloto local Jari Huttunen. Cierra el podio Takamoto Katsuta con la segunda unidad del nuevo Ford Fiesta R5 presente en este rally. Por último, Tom Kristensson es el encargado de liderar el JWRC. El piloto sueco supera por 17 segundos a su compatriota Dennis Rädström. Por su parte, el español Jan Solans ocupa la tercera posición provisional tras los problemas de Martins Sesks.

El Rally de Finlandia continúa este viernes (07:18h) con la celebración de los cinco tramos restantes de la primera etapa del rally. Pilotos y copilotos se enfrentarán a 54,76 kilómetros contra el crono.

Fotos: Toyota Gazoo Racing / Citroën Racing / Skoda Motorsport