A Sainz, Williams le pidió esperar cuatro años; ahora ya le pide seis

James Vowles tomó el mando del proyecto de Williams en enero de 2023 y, desde entonces, ha alternado luces y sombras que, por otro lado, son perfectamente lógicas dado el punto de partida en el que se encontraba el equipo.

Sin embargo, un 2025 mucho mejor de lo esperado, con incluso dos podios, ha trastocado la percepción sobre el Williams (como lo hizo 2023 con Aston Martin), tanto al exterior como incluso en lo que respecta al propio James Vowles.

Y es que, a pesar de que el británico negó en todo momento que 2026 fuera a ser el año en el que Williams pasaría a ser un equipo puntero aprovechando el nuevo reglamento, sí se vio tentado a señalar 2028 como el momento de la verdad.

Una fecha que, dadas las circunstancias del año pasado, podría parecer excesiva, pero que, tras lo visto esta temporada, empieza a antojarse demasiado optimista.

Williams ha cambiado por completo, pero sigue necesitando más

Una de las razones por las que Carlos Sainz fichó por Williams fue la sensación que el piloto español tuvo de estar ante un proyecto más sólido que el de Alpine o Audi.

En 2025, todo indicaba que la apuesta había sido acertada, pero el cambio de reglamento ha sacado a la luz todas las carencias de Williams, poniendo en duda que el equipo vaya a situarse donde Sainz espera antes de que este pierda la paciencia.

El propio James Vowles reitera una vez más que, desde que se unió al equipo, se ha «revisado Williams de arriba abajo, cambiándolo todo. Prácticamente no hemos dejado nada sin tocar, pero necesitamos crear bases sólidas, métodos de trabajo sólidos en muchas áreas».

Y es que, tras tantos años de abandono y penurias financieras, Williams sigue careciendo de «sistemas, estructuras ni procesos que permitan repetir exactamente el mismo trabajo una y otra vez. Y pueden imaginarse las consecuencias. Significa que estamos constantemente dando vueltas en círculo para mejorar», argumenta James Vowles.

Consolidar la base estructural para adquirir fiabilidad y eficiencia

Antes de enfrentarse al nuevo reglamento, tanto James Vowles como Carlos Sainz pensaban que Williams ya tenía esa base sólida sobre la que cimentar un equipo ganador. Sin embargo, el gran reto del mayor cambio normativo en décadas ha evidenciado lo contrario.

Vowles admite que, a consecuencia de esa realidad escondida, los esfuerzos se están dirigiendo al establecimiento de «procesos y métodos de trabajo, ya sea en ingeniería, simulación, aerodinámica, túnel de viento, fabricación, operaciones, I+D o pista, manteniendo la coherencia».

«Y una vez que sea coherente, podremos empezar a ver dónde claramente no estamos a la altura, dónde quizás la calidad no es la adecuada, dónde seguimos cometiendo errores, errores que se repiten. Pero sin esa consistencia, no se puede empezar a desarrollar ese potencial», agrega a continuación.

Otro aspecto en el que Williams está trabajando es en dotar al equipo humano de las herramientas adecuadas para desarrollar todo su potencial.

«Contamos con personas increíblemente inteligentes que sabían que así se podían diseñar buenos coches de carreras», afirma Vowles. «Ahora, lo que estamos haciendo es complementarnos con herramientas y sistemas que nos permiten hacer mucho más que antes y explorar un área completamente diferente».

2030 como fecha razonable para ganar

La conclusión que James Vowles ha extraído de las dificultades de esta temporada es que Williams necesita construir en todas las áreas: desde una estructura lógica y sólida hasta hábitos de trabajo eficientes, pasando por la adquisición de herramientas y tecnología puntera.

«En realidad, no es el mismo método ni el mismo equipo con el que trabajábamos antes», asegura James Vowles, pero eso no significa que «el camino haya terminado. Para nada. Tenemos muchísimo trabajo por delante. Todavía no estamos a la altura de [pelear] un campeonato. Y tenemos un camino por delante que se extiende hasta aproximadamente 2030 para lograrlo».

En lo que James Vowles sí es optimista es en la idoneidad de los pasos dados hasta ahora. Especialmente tras ver cómo ha reaccionado Williams tras el fiasco del pasado invierno.

«Me alegra ver que es un poco como un motor», señala el ingeniero británico. «Una vez que arranca, empieza a ir cada vez más rápido. Y eso es lo que está sucediendo ahora. Estoy viendo diseños, sistemas, modificaciones, formas de pensar que aparecen semana tras semana. Y, como resultado, podemos aprovechar lo que ya tenemos».

«En resumen, ¿cómo ha evolucionado? Estamos utilizando nuestros recursos mucho mejor para obtener un mayor rendimiento por minuto que antes. ¿Cómo está cambiando? Espero que todos lo noten este año. No lo hicimos del todo bien en invierno. Pero lo que estamos haciendo es recuperarnos muy rápidamente para volver a luchar por los puntos en poco tiempo», agrega, orgulloso.

«En tres o cuatro carreras, ya estamos de vuelta. Y lo que me alegra es que, con la evolución continua, esto debería significar que estaremos en una posición mucho más sólida al final de la temporada», concluye James Vowles.

¿Tendrá Sainz paciencia?

Carlos Sainz ha reiterado en varias ocasiones que su propósito es contribuir a que Williams vuelva a lo más alto en la Fórmula 1. Sin embargo, el piloto español también es consciente de que ya tiene 31 años y se encuentra en el mejor momento de su carrera deportiva.

Esperar a que Williams cumpla los plazos marcados para llegar a su objetivo, si es que alguna vez lo llega a alcanzar, implicaría pasar tres temporadas más en un equipo sin opciones de ganar carreras, superando los 35 años en dichas circunstancias.

Carlos Sainz debe tomar una decisión: ¿aprovechar las oportunidades que se presenten este verano de cara a 2027, cuando 15 de los 22 pilotos quedarán libres, o seguir confiando en Williams y esperar acontecimientos?

Fotos: Williams Racing