Williams renuncia al software que reemplazó al famoso Excel de 20.000 piezas: «Nos perjudicaba en lugar de ayudarnos»
El jefe del equipo Williams ha admitido que el avanzado sistema de gestión que introdujo en el equipo para mejorar la arcaica metodología heredada de la anterior dirección tampoco ha funcionada como se esperaba, perjudicando el desarrollo del monoplaza de esta temporada.
Durante todo 2025, James Vowles insistió hasta la saciedad en lo mucho que Williams había trabajado para modernizar una estructura que llevaba décadas de retraso a consecuencia de una falta total de inversión.
El ingeniero británico aseguró que, si bien todavía quedaba trabajo por hacer, los resultados de ese intenso esfuerzo comenzaría a verse este año, coincidiendo con la llegada del nuevo reglamento técnico.
Lamentablemente para Vowles y su equipo, ha ocurrido todo lo contrario y el reto de diseñar y desarrollar un coche totalmente nuevo ha evidenciado que Williams está mucho más lejos de los equipos punteros de los que sus miembros creían.
2025 confundió a Williams
No cabe duda de que la temporada 2025, la última de una serie de años con estabilidad prácticamente total en el reglamento, fue muy positiva para Williams. Quintos en el campeonato de constructores y tras dos podios a manos de Carlos Sainz, pensaron que dicho resultado era una prueba de que el equipo estaba bastante maduro y listo para un nuevo nivel de exigencia. Nada más lejos de la realidad.
«Creo que el año pasado nos perjudicó porque confiábamos en haber producido un coche por debajo del límite de peso, y eso no sucede por casualidad», admite James Vowles. «Teníamos confianza en que éramos lo suficientemente fuertes y robustos como para adaptarnos a la nueva normativa. No fue así. Tan simple como eso».
«Durante 20 años, Williams no contó con la inversión necesaria. Si lo comparo con mi anterior equipo [Mercedes, donde fue director de estrategia], la diferencia es de cientos de millones», reconoce el director del equipo británico.
Los buenos resultados de 2025 invitaron a Williams a ser ambiciosos con el diseño del nuevo coche, optando por un concepto aerodinámico de rake alto. Es decir, un eje trasero muy elevado que permite ampliar la capacidad del suelo y el difusor de generar cara aerodinámica, pero solo si se ejecuta a la perfección, ya que es necesario sellar muy bien los laterales del monoplaza para que las turbulencias no alteren ese canal inferior de flujo aerodinámico.
La apuesta salió mal y, además, ha impedido a Williams mejorar el rendimiento de un FW48 que se ha estancado para quedarse atrapado en la zona baja de la parrilla. «No parece un gran problema, pero en realidad lo es, fundamentalmente, desde una perspectiva aerodinámica. No se están desarrollando los sistemas y estructuras del suelo al nivel necesario. Eso te hace perder no días ni semanas, sino meses», argumenta James Vowles a este respecto.
El famoso Excel sigue dando guerra en Williams
Una de las razones por las que Williams no ha llegado a un punto de madurez y eficiencia que le permita ser competitivo a la hora de afrontar un nuevo reglamento es su sistema de gestión del día a día en la fábrica a todos los niveles.
Un equipo de Fórmula 1 no solo diseña y desarrolla su monoplaza en el túnel de viento, sino que fabrica prácticamente cada pieza del mismo en su propia factoría. Asimismo, almacena, inventaría y repara todas ellas, llevando también un control interno del coste de todo ello.
A su llegada en 2023, Vowles descubrió con asombro que Williams gestionaba el montaje de sus coches y más de 20.000 piezas con un archivo gigante de Excel que había generado un caos total durante años.
Para solventarlo, implantaron un software moderno de gestión (ERP), pero la transición fue defectuosa: el software no se adaptaba al ritmo de un equipo de F1 y entorpeció la producción en lugar de agilizarla, obligándoles a retirarlo durante el verano pasado, ya con el desarrollo del FW48 avanzado.
James Vowles también revela además que utilizaban versiones de software de diseño CAD con hasta 15 años de antigüedad. Para arreglar este caos organizativo, han fichado a Piers Thynne (exdirector de Operaciones de McLaren) como director de Optimización y Planificación, pero todo ello ha impactado negativamente en el rendimiento en pista del Williams FW48.
«En realidad, en muchos aspectos, nos perjudicaba en lugar de ayudarnos. No se preocupen, todavía no hemos vuelto a usar hojas de cálculo de Excel. Pero estamos trabajando de una manera mucho mejor», resume Vowles en relación con el sistema de gestión ERP.
«Si les muestro un ejemplo, probablemente haya cien más en la sombra. Y vamos a revisarlos todos: los encontraremos y los solucionaremos», agrega, convencido de que, ahora sí, Williams ha encontrado la forma de trabajar de forma eficiente y eficaz.
