China había frenado sus exportaciones de combustible y ahora autoriza 3,7 millones de toneladas
China habría autorizado la salida de combustible refinado después de meses de restricciones y de una pausa durante la Semana Dorada. Operadores del sector apuntan a 3,7 millones de toneladas en octubre, una decisión que podría aliviar la tensión internacional, aunque no garantiza rebajas en España.
China ha decidido volver a abrir el grifo de sus exportaciones de combustible en un momento especialmente delicado para el mercado energético mundial. Después de varios meses de restricciones y de una suspensión temporal coincidiendo con sus vacaciones nacionales, el gigante asiático habría autorizado nuevos envíos de gasolina, diésel y combustible de aviación.
La cantidad no es precisamente pequeña. Según operadores del sector conocedores de las decisiones de Pekín, las autoridades chinas han dado luz verde a aproximadamente 3,7 millones de toneladas de productos refinados durante octubre.
El movimiento llega cuando el mercado internacional sigue sufriendo las consecuencias de la guerra en Irán y las dificultades de suministro que afectan especialmente al gasóleo, uno de los combustibles que más se ha encarecido durante los últimos meses.
China vuelve a exportar 3,7 millones de toneladas de combustible
La reanudación de los envíos pone fin a una interrupción que coincidió con la Semana Dorada, uno de los principales períodos festivos de China, que comenzó el pasado 1 de octubre.
Durante esos días, las grandes refinerías del país no habían recibido las autorizaciones necesarias para continuar exportando determinados combustibles a otros mercados, más allá de algunas excepciones como Hong Kong y Macao.
Ahora, cuatro operadores comerciales aseguran que los envíos se reanudarán durante octubre. Otras dos fuentes del sector sitúan el volumen autorizado en aproximadamente 3,7 millones de toneladas, sumando gasolina, diésel y combustible de aviación.
Es importante distinguir entre una autorización y una exportación completada. La cifra representa el volumen que las autoridades habrían permitido comercializar, pero todavía no significa que todos esos cargamentos hayan salido de los puertos chinos.
Tampoco existe por ahora confirmación pública del Gobierno chino. La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma y el Ministerio de Comercio no habían respondido a las solicitudes de información cuando se conoció la noticia.
Las restricciones comenzaron con la guerra en Irán
Para entender el cambio, hay que remontarse a marzo. China, el mayor importador mundial de petróleo, comenzó entonces a restringir sus exportaciones de combustibles refinados para garantizar el abastecimiento de su mercado interno.
La decisión llegó después de que la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán alterase las rutas de suministro de crudo y afectase al funcionamiento de numerosas refinerías.
Las consecuencias también se dejaron notar en Europa. Como ya explicamos al analizar cómo la guerra de Irán disparó el precio del petróleo, la gasolina y el diésel en España, las dificultades para transportar petróleo por Oriente Medio acabaron repercutiendo rápidamente en los mercados energéticos.
Durante julio, agosto y septiembre, Pekín fue flexibilizando progresivamente sus restricciones, permitiendo que las refinerías recuperasen parte de su actividad exportadora.
Sin embargo, el sistema de control ha cambiado. Aunque China dispone tradicionalmente de un mecanismo de cuotas para regular sus exportaciones, las autoridades están supervisando ahora los cargamentos mes a mes.
Esto significa que las refinerías no tienen garantizada automáticamente la autorización para seguir exportando las mismas cantidades durante los próximos meses.
El diésel es uno de los combustibles más necesitados
La decisión china llega cuando el mercado internacional de productos refinados atraviesa una situación especialmente complicada.
La guerra en Oriente Medio y el conflicto entre Rusia y Ucrania han alterado tanto la producción como las rutas comerciales de combustibles, generando dificultades de suministro que afectan especialmente al diésel.
El problema no consiste únicamente en disponer de petróleo. También hace falta capacidad industrial para transformarlo en gasolina, gasóleo y otros derivados, además de rutas comerciales que permitan distribuirlos.
Precisamente por eso, las refinerías europeas ya habían recibido avisos sobre la cancelación o el retraso de cargamentos de petróleo procedentes de Arabia Saudí, complicando todavía más el abastecimiento.
En este escenario, recuperar varios millones de toneladas de productos refinados chinos puede proporcionar cierto alivio al mercado internacional.
La Agencia Internacional de la Energía también ha acelerado la liberación de reservas de emergencia, dando prioridad al suministro de diésel ante las dificultades que atraviesa este combustible.
¿Puede bajar la gasolina en España?
La noticia llega en un momento en el que los conductores españoles llevan meses soportando precios muy elevados.
A finales de septiembre, el diésel volvió a acercarse a los dos euros por litro en España, mientras que la gasolina también se mantenía en niveles considerablemente superiores a los registrados a comienzos de año.
Que China vuelva a exportar combustible es una noticia favorable para el abastecimiento mundial, pero eso no significa que las gasolineras españolas vayan a bajar sus precios inmediatamente.
El precio final depende de numerosos factores, incluidos las cotizaciones internacionales del petróleo y los productos refinados, los costes de transporte, el tipo de cambio entre el euro y el dólar y los impuestos.
Además, el Gobierno español ha recuperado durante octubre una rebaja de 20 céntimos por litro en los carburantes, mediante modificaciones fiscales destinadas a aliviar el encarecimiento del combustible.
La mayor disponibilidad de productos refinados puede contribuir a reducir la presión sobre los precios mayoristas, especialmente del diésel, pero todavía es demasiado pronto para determinar su efecto real en España.
China seguirá controlando sus exportaciones
La incógnita ahora es cuánto tiempo mantendrá Pekín esta flexibilización.
China ya había demostrado durante los meses anteriores que está dispuesta a reducir sus exportaciones cuando considera necesario proteger su propio abastecimiento energético.
La autorización de octubre supone un cambio respecto a la suspensión temporal de comienzos de mes, pero no garantiza una recuperación permanente de los envíos.
Mientras el conflicto en Oriente Medio continúe afectando al comercio energético, las decisiones de las grandes potencias refinadoras seguirán teniendo una influencia importante en los mercados internacionales.
Por ahora, China vuelve a permitir la salida de millones de toneladas de combustible. Es un alivio potencial para un mercado muy tensionado, aunque todavía queda por comprobar cuánto combustible llegará finalmente a sus destinos y si ese aumento de la oferta acaba trasladándose a los precios que pagan los conductores.
