Prepara el coche para el invierno: qué revisar para evitar las averías más habituales
El frío, la lluvia y las heladas exigen más a algunos componentes del coche. Revisar batería, neumáticos, frenos y líquidos ayuda a prevenir averías y circular con seguridad.
Con la llegada del invierno, no solo cambian las condiciones de circulación: también aumentan las exigencias para algunos sistemas del vehículo. Los arranques en frío, la humedad, la lluvia y las menores horas de luz pueden poner de manifiesto desgastes y problemas que durante los meses más cálidos pasaban inadvertidos.
Por eso, antes de que lleguen las primeras heladas, conviene dedicar unos minutos a comprobar el estado de los principales componentes del coche. El objetivo no es sustituir piezas por precaución, sino más bien detectar posibles problemas a tiempo y evitar que una deficiencia de mantenimiento termine convirtiéndose en una avería o comprometiendo la seguridad.
LO QUE NECESITAS SABER
- ¿Qué elemento falla más con el frío? La batería y el sistema de arranque son especialmente sensibles a las bajas temperaturas.
- ¿Qué componentes conviene revisar antes del invierno? Neumáticos, frenos, líquidos, escobillas, alumbrado y climatización.
- ¿Es suficiente con una comprobación visual? No siempre. Algunos elementos, como la batería o los frenos, necesitan una revisión más específica para conocer su estado real.
La batería, el primer elemento que acusa la llegada del frío
Que el coche no arranque una mañana de invierno es una de las situaciones más habituales cuando bajan las temperaturas. Y la explicación suele estar en un componente al que muchas veces no prestamos atención hasta que empieza a dar problemas: la batería.
Las bajas temperaturas reducen su capacidad para suministrar energía, precisamente cuando el motor de arranque necesita un esfuerzo adicional para poner en funcionamiento el vehículo. Además, durante el invierno utilizamos con más frecuencia consumidores eléctricos como la calefacción, los asientos calefactables, la luneta térmica, los limpiaparabrisas y el alumbrado.
El resultado es que una batería que durante los meses cálidos todavía parecía funcionar correctamente puede empezar a mostrar sus limitaciones cuando llega el frío.
Hay algunas señales que conviene tener en cuenta: el motor tarda más de lo habitual en arrancar, el motor de arranque gira con menos energía o aparecen avisos relacionados con el sistema eléctrico. No obstante, no siempre hay síntomas previos evidentes.
Por eso, especialmente si la batería tiene varios años o el coche suele realizar trayectos cortos, es recomendable comprobar su estado antes del invierno. Un taller puede realizar una prueba de capacidad y verificar también el funcionamiento del alternador y el sistema de carga.
Si la batería ha perdido buena parte de su capacidad, no conviene esperar a que deje de funcionar por completo. En ese caso, habrá que valorar su sustitución por una unidad de recambio adecuada, teniendo en cuenta las especificaciones y la tecnología que necesita cada vehículo.
Neumáticos y frenos: la seguridad también depende del mantenimiento
El invierno no solamente pone a prueba la mecánica. También modifica las condiciones en las que trabajan dos de los elementos más importantes para la seguridad: los neumáticos y los frenos.
El asfalto frío, la lluvia, la nieve y las posibles placas de hielo reducen la adherencia disponible. Esto significa que el vehículo necesita más distancia para detenerse y que cualquier deficiencia en los sistemas de frenado o en los neumáticos puede tener consecuencias más importantes.
En el caso de los neumáticos, la primera comprobación debe ser la presión. Las bajas temperaturas provocan que disminuya, por lo que es importante comprobarla periódicamente con las ruedas frías y ajustarla a los valores recomendados por el fabricante.
También hay que revisar la profundidad del dibujo y el estado de los flancos. Un neumático desgastado tiene más dificultades para evacuar el agua y mantener la adherencia sobre una calzada mojada. Si presenta grietas, deformaciones o desgastes irregulares, conviene realizar el cambio.
Respecto a los frenos, es importante comprobar el estado de las pastillas, los discos y el líquido de frenos. Unas pastillas demasiado desgastadas, unos discos deteriorados o un líquido que necesita ser sustituido pueden comprometer la eficacia del sistema justo cuando las condiciones de circulación dejan menos margen para reaccionar.
También debemos prestar atención a posibles síntomas como chirridos persistentes, vibraciones al frenar, un pedal con un tacto diferente al habitual o una tendencia del vehículo a desviarse durante la frenada.
Cuando llega el momento de sustituir algún componente, es importante elegir piezas compatibles con las especificaciones del fabricante. Esto incluye los elementos de fricción que actúan sobre los discos, cuyo estado resulta determinante para que el sistema funcione correctamente.
Anticongelante, aceite y otros líquidos que no conviene descuidar
Otro punto importante antes de que lleguen las heladas es comprobar los líquidos del vehículo, especialmente el refrigerante.
Este líquido cumple una doble función: ayuda a mantener el motor dentro de su temperatura de funcionamiento y protege el circuito de refrigeración frente a las temperaturas extremas. Por eso no basta con comprobar que su nivel se encuentra entre las marcas mínima y máxima del depósito. También hay que asegurarse de que conserva las propiedades anticongelantes adecuadas.
Si el vehículo tiene muchos kilómetros o no se conoce cuándo se realizó el último mantenimiento del circuito, es recomendable consultar el programa de mantenimiento del fabricante y comprobar el estado del refrigerante. Pero recuerda que nunca debe abrirse el depósito de expansión con el motor caliente, ya que el circuito puede encontrarse presurizado y provocar quemaduras.
También conviene revisar el nivel de aceite y asegurarse de que se utiliza el lubricante con las especificaciones recomendadas para el motor. No es necesario cambiarlo por otro más adecuado al invierno si ya se está utilizando el producto indicado por el fabricante y se respetan los intervalos de mantenimiento.
Por último, hay que prestar atención al líquido del limpiaparabrisas. En invierno resulta especialmente importante utilizar uno con protección frente a las bajas temperaturas, ya que el agua convencional puede congelarse y dejar inutilizado el sistema cuando más se necesita.
Limpiaparabrisas, alumbrado y climatización: ver y ser vistos
La menor cantidad de horas de luz, las lluvias y la niebla convierten la visibilidad en otro de los grandes problemas de la conducción invernal.
Por eso es importante comprobar el estado de las escobillas. Si dejan marcas, hacen ruido o no limpian correctamente toda la superficie del parabrisas, ha llegado el momento de sustituirlas. Unas escobillas deterioradas pueden dificultar mucho la conducción cuando llueve intensamente.
También hay que revisar el funcionamiento de todas las luces, incluidos los intermitentes, las luces de freno y los antiniebla. No basta con comprobar que se encienden: hay que asegurarse de que los faros están limpios y correctamente regulados.
Otro aspecto que a menudo pasa desapercibido es el sistema de climatización. El aire acondicionado no solamente sirve para refrigerar el habitáculo en verano: también ayuda a eliminar la humedad del interior y desempañar los cristales. Si no funciona correctamente, la visibilidad puede verse comprometida durante los días más fríos y húmedos.
Conviene comprobar igualmente el funcionamiento de la luneta térmica y, cuando corresponda, de los retrovisores calefactables.
Una revisión antes del frío puede evitar averías durante todo el invierno
Preparar el coche para el invierno no exige necesariamente realizar una revisión extraordinaria ni sustituir componentes que todavía se encuentran en buen estado. Se trata, sobre todo, de comprobar que los elementos que más sufren con las bajas temperaturas están preparados para seguir funcionando correctamente.
La batería, los neumáticos y los frenos merecen una atención especial, pero tampoco conviene olvidarse de los líquidos, el sistema de refrigeración, las escobillas y el alumbrado.
Algunas de estas comprobaciones pueden realizarse fácilmente en casa, mientras que otras requieren herramientas y conocimientos específicos. Ante cualquier duda, acudir a un taller permite detectar desgastes o problemas que podrían pasar inadvertidos durante una inspección superficial.
Y hay una última recomendación: no conviene esperar a que aparezcan las primeras heladas para ocuparse del mantenimiento.
