Vuelven los coches pequeños y baratos en Europa: el eléctrico y China les dan su segunda vida
Hubo un tiempo en el que en Europa se vendían coches pequeños a cascoporro. Y fue hace no mucho, hace apenas una década, pero han acabado perdiendo protagonismo. Ahora tienen un nuevo resurgir gracias a los coches eléctricos.
Cómo ha cambiado el mercado automovilístico en apenas 10 años, y lo que promete cambiar en la próxima década, ¿verdad?. Los protagonistas del mercado a día de hoy son, sin duda, los SUV, pero hubo un tiempo en el que los coches pequeños eran muy numerosos en nuestras carreteras.
¿Qué pasó con ellos? ¿Por qué desaparecieron del mercado? ¿Y por qué estamos viviendo un nuevo resurgir de este tipo de vehículos? Esta historia es más relevante de lo que te piensas: Europa necesita coches pequeños de nuevo y, aunque no serán tan baratos como lo fueron en su día, están a punto de ser de nuevo protagonistas.
Caída y auge de los coches pequeños
En la década pasada teníamos en el mercado europeo varios tríos "emparentados" de coches urbanos y asequibles: Peugeot 108, Citroën C1 y Toyota Aygo, por un lado, y SEAT Mii, Skoda Citigo y Volkswagen Up!, por el otro.
Por ejemplo, el SEAT Mii, que medía 3,56 metros de largo, tenía un precio de partida en España de 8.690 euros cuando se lanzó en 2012. ¡Menos incluso que muchos cuadriciclos ligeros de la actualidad!
Antes de su decaimiento, que coincidió en tiempo y hora con la pandemia por el coronavirus, en Europa los coches del segmento A como los antes mencionados acumulaban ventas anuales de más de un millón de unidades.
Los utilitarios del segmento B, que si bien siguen acumulando cifras más que aceptables en la actualidad, lograban alcanzar incluso los 3 millones anuales. Algunos modelos emblemáticos como el Ford Fiesta o el Audi A1 dijeron adiós para siempre, así como todos los urbanos pequeños que te mencionaba antes. ¿Qué pasó?
Los factores que empujaron a su desaparición
Una afirmación muy certera es que, en realidad, los coches pequeños no desaparecieron porque no la gente dejase de quererlos, sino porque estos dejaron de ser rentables para las marcas. Y en segmentos tan bajos, estas no podían subir los precios con tanta facilidad, por lo que el margen de beneficio desaparece.
La excesiva regulación en la UE fue el factor clave para que se llegase a esta situación: las normativas de emisiones (Euro 5, 6…) y de seguridad apretaron y exigieron a los fabricantes a ajustarse a límites de CO2 cada vez más estrictos y a dotar a los coches de forma obligatoria a equipar ciertos ADAS (asistentes a la conducción).
Las marcas vieron que el desarrollo de estos coches ya no merecía la pena: si los costes por desarrollar un coche nuevo puede ser similar para un vehículo grande que otro pequeño, al venderse este último por mucho menos dinero, deja de ser rentable.
Y un último factor de los que todos somos conscientes: el auge de los SUV y los crossovers, que ha empujado a que el cliente europeo esté dispuesto a pagar más por coches más grandes.
Por qué vuelven los coches pequeños
Los coches eléctricos son la clave, al margen de que Europa quiera impulsar la fabricación de vehículos precisamente eléctricos, europeos y económicos con su anunciada categoría M1E. Esto favorecerá la producción de este tipo de automóviles pequeños con menos exigencias regulatorias.
Pero a la espera de que se la UE termine por definir su reglamentación, está muy claro que el crecimiento y expansión de los coches eléctricos está detrás del resurgir de la categoría urbana en el mercado europeo.
Los coches eléctricos pequeños necesitan una batería más pequeña, por lo que su coste es inferior. Su uso meramente urbano los convierte además en un fantástico segundo coche para las familias. Lo que antes era un coche barato para todo, el nuevo destino de estos coches pequeños va a estar principalmente relegado a este segundo plano.
La apuesta además por plataformas dedicadas y compartidas para coches eléctricos favorece además la llegada de nuevos modelos: se simplifican los diseños, los procesos, se reduce el precio de piezas y, en consecuencia, fabricar se hace más barato y los tiempos de desarrollo se acortan.
La regulación europea también tiene un efecto inverso al que se piensa: la instauración de Zonas de Bajas Emisiones y las restricciones en las ciudades obligará tarde o temprano a los ciudadanos a tener coches eléctricos, y los más pequeños y urbanos serán las mejores opciones a nivel económico y los que mejor se mueven por el tráfico.
Y un último añadido: China está cambiando el mercado, pero su llegada Europa va a favorecer la popularización de estos modelos más pequeños. Marcas como BYD, Leapmotor o MG pueden haber empezado con modelos más grandes para debutar en Europa, pero los eléctricos pequeños como el BYD Dolphin Surf o el Leapmotor T03 demuestran de lo que también son capaces: coches baratos, con mucha tecnología y que obligan a Europa a reaccionar.
Los urbanos eléctricos que ya han llegado y los que llegarán
En los últimos años, a los segmentos A y el B han llegado nuevos coches eléctricos que, por lo menos, están llevando los precios de partida por debajo de los 25.000 e incluso de los 20.000 euros. Esta última es la gran barrera a superar, vista la situación actual del mercado.
Estos son algunos de los coches protagonistas ya en la actualidad: Dacia Spring, Leapmotor T03, BYD Dolphin Surf, Hyundai INSTER, Renault 5 E-Tech, Renault 4 E-Tech, Opel Corsa Electric, Citroën ë-C3, Peugeot e-208, FIAT 500e, FIAT Grande Panda Electric, Lancia Ypsilon Electric, Jeep Avenger Electric o MINI Cooper Electric.
Y estos serán algunos de los coches que llegarán de forma inmediata o que suenan muy fuerte para llegar a las carreteras europeas: VW ID Polo, VW ID Cross, VW ID.1 (nombre por confirmar), Skoda Epiq, CUPRA Raval, KIA EV2, Toyota Urban Cruiser Electric, Leapmotor B03X y B03, o el MG2 Electric.