Sainz señala a los neumáticos de 2026 como clave de las diferencias entre compañeros de equipo: «Son muy distintos»
Carlos Sainz cree que el comportamiento de los neumáticos delanteros y traseros puede favorecer a determinados estilos de conducción y ayudar a explicar algunas diferencias entre compañeros de equipo.
Los dos pilotos de un mismo equipo comparten el monoplaza, pero no siempre consiguen extraer el mismo rendimiento. Las diferencias de adaptación, las preferencias de conducción y la capacidad para gestionar los neumáticos son algunos de los factores que explican por qué un piloto puede sentirse mucho más cómodo que su compañero con un mismo coche.
La nueva generación de monoplazas de Fórmula 1 ha introducido cambios importantes en el comportamiento de los coches, pero Carlos Sainz considera que también hay que prestar atención a los neumáticos. El piloto de Williams ha explicado que los Pirelli de 2026 ofrecen sensaciones diferentes a los de la temporada anterior y que esa circunstancia puede estar influyendo en las diferencias entre compañeros de equipo.
Durante una entrevista en el pódcast brasileño Pelas Pistas, Sainz identificó dos posibles explicaciones para esas diferencias. La primera está relacionada con las características aerodinámicas de los nuevos monoplazas, más ágiles y permisivos que los anteriores coches de efecto suelo. La segunda tiene que ver con el comportamiento de los neumáticos, especialmente con el equilibrio entre los ejes delantero y trasero.
Los neumáticos delanteros, una variable que puede cambiar la adaptación
«Los Pirelli de este año son muy diferentes a los del año pasado», explica Sainz. El madrileño considera que los pilotos pueden apretar más durante las carreras porque el neumático delantero aguanta mejor el esfuerzo, mientras que el trasero es el que acusa en mayor medida la degradación.
«Todos sentimos que podemos apretar más durante las carreras. El neumático delantero es mucho más resistente y lo único que se degrada un poco es el trasero, aunque tampoco demasiado», señala.
Esta percepción del piloto llega en una temporada en la que Pirelli ha introducido una nueva generación de neumáticos para adaptarse al reglamento técnico de 2026. Aunque se mantienen las llantas de 18 pulgadas, los neumáticos son más estrechos que las anteriores: 25 milímetros menos de anchura en el tren delantero y 30 en el trasero. También se ha reducido su diámetro exterior.
La construcción se definió teniendo en cuenta el equilibrio entre ambos ejes y las características de la aerodinámica activa de los nuevos monoplazas. Además, Pirelli ha establecido una gama de cinco compuestos de seco, del C1 al C5, de los que selecciona tres para cada gran premio.
Por tanto, el comportamiento que describe Sainz no debe interpretarse como una característica idéntica en cualquier circunstancia. El compuesto utilizado, la temperatura, el asfalto y las exigencias de cada circuito condicionan la forma en que trabajan los neumáticos.
De hecho, durante el viernes del Gran Premio de Sao Paulo, Pirelli constató que las altas temperaturas habían aumentado la degradación térmica y el deslizamiento de los neumáticos en la primera sesión. En los segundos entrenamientos, con temperaturas más bajas, algunos equipos tuvieron más dificultades para calentar los delanteros en las simulaciones de clasificación, mientras que el rendimiento en tandas largas fue más favorable.
Un comportamiento que puede beneficiar a determinados pilotos
La explicación de Sainz va más allá de una cuestión de desgaste, pues considera que las características de los neumáticos también pueden modificar la forma en que cada piloto prefiere conducir y configurar el monoplaza.
Según explica, la mayor resistencia del neumático delantero permite llevarlo hasta el límite de adherencia y hacerlo deslizar para ayudar a estabilizar el coche. Es un comportamiento que puede resultar especialmente útil para quienes se sienten cómodos con una configuración que tiende al subviraje.
«Hay pilotos que pueden configurar el coche con algo más de subviraje y deslizar el neumático delantero. Si te gusta ese comportamiento, puedes acabar deslizando el neumático delantero y conseguir un ritmo de carrera muy bueno», apunta.
La consecuencia es que un mismo comportamiento del monoplaza no tiene por qué beneficiar por igual a los dos pilotos de un mismo equipo. Si uno se siente cómodo trabajando con algo más de subviraje y el otro prefiere un tren delantero con mayor capacidad de respuesta, las características de los neumáticos pueden influir en cuál de los dos consigue adaptarse mejor.
Sainz recuerda que esta situación también se produce cuando un piloto cambia de categoría o se sube a un coche con características diferentes. Algunos monoplazas permiten encontrar rápidamente un ritmo competitivo, mientras que otros obligan a modificar el estilo de conducción para conseguir el mismo resultado.
«Te subes a un coche y ves los tiempos. Piensas: "Soy rápido y ni siquiera sé por qué. Simplemente soy rápido de manera natural". En cambio, hay otros coches con los que tienes que pensar mucho más para ir rápido y cambiar tu estilo de conducción», explica.
El piloto de Williams no atribuye todas las diferencias entre compañeros a los neumáticos. De hecho, identifica las características aerodinámicas de los nuevos coches como la otra variable que puede favorecer a determinados estilos de conducción.
Pero su observación añade un elemento que también debe tenerse en cuenta al analizar el rendimiento de los pilotos en 2026. La adaptación a un monoplaza depende de varios factores y, según la experiencia de Sainz, el comportamiento de los nuevos Pirelli puede ser uno de ellos.
