Por qué algunos neumáticos suenan más: lo que marca la diferencia (y no es solo el dibujo)

A medida que aumenta la velocidad de nuestro vehículo, el ruido generado por los neumáticos crece de forma exponencial. Pero no todos los neumáticos suenan igual rodando por el mismo asfalto y es por estas razones.

Está claro que el neumático no es instrumento musical, pero en cierto modo actúa como caja de resonancia cuando rueda por encima del ‘teclado’ que es el asfalto de una carretera. Cuando circulamos con un vehículo, lo que escuchamos, aparte del ruido del motor, es el ruido aerodinámico que genera la carrocería al moverse entre el fluido que es el aire.

La etiqueta europea nos da una idea aproximada del nivel de ruido de cada modelo de neumático

Pero también escuchamos el roce de los neumáticos contra el asfalto, algo que se aprecia de forma mucho más clara cuando, como peatones, caminamos junto a una calle abierta al tráfico o una carretera. La cuestión es que ese ruido no es consecuencia directa del neumático, sino de la interacción de este con la superficie sobre la que rueda.

Simplificando, dicho rozamiento genera vibraciones y ondas sonoras. Estas, además, se magnifican por el hecho de que el neumático es una cavidad llena de aire. Eso hace que actúe como un tambor o la caja de resonancia a la que hacíamos mención al comienzo de este artículo.

Qué factores hacen que unos neumáticos suenen más que otros

Una vez que tenemos claro qué provoca el zumbido de los neumáticos, vamos a profundizar en las causas que hacen que determinados modelos suenen más que otros:

• El dibujo de la banda de rodadura: los tacos grandes y profundos generan más ruido, ya que atrapan más aire y generan más vibraciones al liberarlo. En cambio, los diseños optimizados para carretera son más silenciosos. Además de esto, si todos los tacos son iguales, generan una frecuencia repetitiva, aumentando el ruido.
• La carcasa del neumático: cuanto más rígida sea esta, mayores vibraciones transmitirá y más ruido hará. Los neumáticos deportivos suelen ser más ruidosos por esa misma razón, ya que su estructura debe soportar mayores cargas laterales (giros) y longitudinales (aceleración y frenada).
• La resonancia del neumático: determinados diseños generan una amplificación de ciertas frecuencias que hacen que el neumático suene más al rodar por el asfalto. Para evitar esto, algunos fabricantes utilizan espumas internas que tienen como objetivo la reducción del ruido.

Otros factores que influyen en el ruido de los neumáticos

Además de estos tres factores, influyen otros que no guardan relación directa con el neumático. El primero es el asfalto: cuanto más rugoso y deteriorado, mayor ruido generará en los neumáticos. Un asfalto muy liso, por el contrario, será más silencioso y también permitirá un consumo de combustible más reducido.

El segundo factor es la velocidad. Cuanto mayor sea esta, mayores vibraciones se producirán y mayor será el flujo de aire que pasa entre los surcos. Por tanto, mayor ruido.

El tercer factor que influye en el nivel de ruido es la presión de los neumáticos. Si esta no es la correcta, se producirá un mayor índice de deformación que, a su vez, propiciará desgaste irregular y vibraciones. El combo perfecto para una mayor sonoridad.

El último factor ajeno al neumático son las características del vehículo en el que vayan montados. En ese sentido, influirán el peso, el aislamiento acústico, la suspensión y el tamaño de la llanta.

Cómo saber qué neumáticos son más ruidosos

Ya hemos visto que no todo depende del neumático, pero la etiqueta europea que cada unidad porta en su banda de rodadura nos puede dar una idea aproximada del nivel de ruido de cada modelo de neumático.

Esta, además de mostrar la calificación de adherencia en mojado y el consumo de combustible, indica el nivel de decibelios que genera el neumático en el exterior del vehículo. Dicha medición se realiza a una velocidad de 80 km/h.

Queda claro, por tanto, que el ruido de los neumáticos depende tanto del mismo como de factores externos, incluida la carretera y el mantenimiento que nosotros hagamos. ¿Y tú qué importancia le das al nivel de ruido de los neumáticos?