Diseño exterior
Exteriormente no hay ningún elemento que diferencie las versiones automáticas de las manuales. Así, en la parte delantera el Korando mantiene su generosa parrilla frontal presidida por el logo de la marca de gran tamaño. El paragolpes delantero tiene una entrada de aire con un elemento decorativo cromado en su parte superior que pertenece al Pack GT, y está flanqueada por los faros antiniebla rectangulares.
El perfil inferior de la carrocería presenta una tira en color negro sin pintar -recorre ambos paragolpes, los pasos de rueda y el faldón lateral- con el objetivo de proteger la pintura ante posibles impactos al circular fuera del asfalto. Los espejos retrovisores exteriores integran los intermitentes y las ventanillas traseras están tintadas. Las llantas de aleación son de 17 pulgadas en el acabado Premium Plus y de 18 pulgadas en el Limited Plus, ambas opciones con neumáticos Kumho Solus SL21.
La parte trasera tiene un aspecto muy liviano y líneas redondeadas. Un pequeño alerón, que contiene la tercera luz de freno, está situado encima de la luneta trasera tintada mientras que en la parte inferior cobran protagonismo las dos salidas de escape cromadas. Los grupos ópticos traseros se sitúan a ambos lados del portón y están formados por tres elementos circulares.
Diseño interior & Habitabilidad
El salpicadero del Korando ofrece un diseño clásico y sencillo. Abundan los plásticos duros pero los ajustes son correctos y todos los mandos e interruptores quedan a mano del conductor. En los asientos delanteros se puede viajar con holgura en todas las cotas mientras que detrás caben tres personas aunque la banqueta trasera no destaque por su anchura. Además, la segunda los asientos traseros puede abatirse en secciones de 60/40 de modo que permite ampliar el maletero de 486 litros que ofrece el Korando.
El equipamiento del SUV coreano es muy generoso en cualquiera de los dos acabados disponibles. El Korando Premium Plus, sólo disponible con tracción delantera, añade a la versión Premium con cambio manual el climatizador automático, elevalunas eléctrico de un solo toque para el conductor, parasoles con espejo de cortesía iluminado, tapicería con inserciones en cuero, indicador de temperatura exterior en ordenador de a bordo, asientos delanteros calefactables, espejo interior fotosensible y rieles en el techo.
En cuanto al Korando Premium Plus, que se ofrece en las versiones de tracción total, añade a la Limited con cambio manual la cámara de visión trasera de ayuda al estacionamiento y el techo solar eléctrico.
Transmisión automática E-tronic
La novedosa caja de cambios automática E-tronic del Korando ha sido desarrollada y fabricada conjuntamente por el fabricante australiano DSI en colaboración con SsangYong Motor Company (SYMC).
Esta caja de cambios con convertidor de par hidráulico permite circular tanto en un modo completamente automático (posición D) como en modo secuencial (posición M). En este segundo caso podemos subir y bajar marchas presionando unos pulsadores situados en los brazos del volante (D-/D+) o bien accionando con el dedo pulgar un pequeño gatillo situado en la propia palanca de cambios.
Circulando en modo automático, la transmisión realiza continuamente una gestión electrónica inteligente de las condiciones de conducción siendo capaz de cambiar automáticamente los patrones de cambio de marcha en función del estilo de conducción. Así, el régimen de revoluciones en que se realizan los cambios de marcha y la retención del motor son diferentes si, por ejemplo, se realiza una frenada de emergencia o se circula por una pendiente ascendente.
La caja E-tronic del todocamino coreano también ofrece un botón selector S/W (Standard/Winter). En la posición Winter, que debe utilizarse al circular por superficies muy resbaladizas, la transmisión selecciona la segunda marcha en las salidas desde parado para evitar el patinamiento de las ruedas motrices debido a un exceso de par motor.
Esta transmisión también dispone de un pulsador denominado Shift Lock Release que sirve para desbloquear la transmisión de su posición P ("Parking") llevándola a punto muerto sin necesidad de arrancar el motor. Gracias a este sistema de seguridad es posible remolcar el coche en caso de avería sin dañar los elementos de la transmisión.
Conducción
El modelo de SsangYong ofrece una posición elevada de conducción que permite dominar el tráfico y una buena visibilidad en todas direcciones. El motor turbodiésel de dos litros con inyección directa por common rail y turbo de geometría variable entrega 175 CV a 4.000 rpm, con un par motor máximo de 360 Nm constantes entre las 2.000 y las 3.000 vueltas, cifras suficientes para movernos con agilidad en todos los terrenos.
La utilización de la transmisión automática E-tronic es muy agradable ya que realiza las transiciones entre marchas con mucha suavidad, tanto subiendo como bajando velocidades. Como contrapartida, las prestaciones son ligeramente inferiores a las que ofrecen las versiones manuales. Con cambio manual, la aceleración de 0 a 100 km/h es de 9,9 segundos y la velocidad máxima se sitúa en 195 km/h mientras que con la transmisión automática las cifras se quedan en 10,4 segundos y 186 km/h respectivamente.
Otro aspecto que se ve perjudicado es el consumo de combustible. El consumo combinado con cambio manual es de 6,0 l/100km en versiones 4x2 y 6,4 l/100km en versiones 4x4 pero con el cambio E-tronic aumenta en más de un litro homologando 7,3 l/100km (versión 4x2) y 7,5 l/100km (versión 4x4). Aunque no pude probarlo en nuestra ruta habitual, durante la presentación realicé un recorrido de unos 180 kilómetros, la mayoría por vías rápidas, en un Korando 4x2 Premium Plus Automático y el consumo resultante fue de 7,3 l/100 km, el mismo que el homologado en ciclo mixto. No es un valor demasiado alto pero seguramente podría rebajarse si la transmisión subiese de marcha a menos revoluciones cuando circulamos con tranquilidad -normalmente espera a superar las 2.000 rpm para engranar una marcha superior-.
En modo secuencial, el manejo del cambio E-tronic me ha parecido menos satisfactorio principalmente porque los pulsadores D+/D- para subir y bajar marcha se encuentran en una posición demasiado baja que nos obliga a desplazar las manos de la posición natural que éstas ocupan en el volante. Además si estamos realizando algún giro cerrado el volante y las manos cambian de posición por lo que hay que "buscar" el botón correspondiente. Utilizando el gatillo de la palanca de cambios se soluciona en parte este inconveniente. En cualquier caso a la caja E-tronic le falta algo de rapidez ya que tras pulsar el interruptor de cambio de marcha pasa casi un segundo hasta que éste efectúa.
En resumen
El SsangYong Korando Automático es una buena alternativa para aquellos que concedan más importancia a la comodidad de marcha que al consumo, ya que es en estos aspectos donde más diferencias se van a encontrar respecto de las versiones con cambio manual. Las cifras de prestaciones son ligeramente inferiores en las versiones con transmisión E-tronic pero el motor sigue ofreciendo capacidad suficiente para superar cualquier circunstancia con solvencia por lo que no parece un motivo suficiente para descartar la compra de una versión automática en favor de una con cambio manual.
Hay que tener en cuenta que el Korando 4x2 es el único modelo de su segmento en asociar una transmisión automática a un vehículo con tracción delantera y tampoco debemos olvidar que ningún otro SUV ofrece un motor tan potente y un equipamiento más completo que el Korando por menos de lo que cuesta el modelo coreano.
Por último, también es destacable el hecho de que el Korando es el único modelo de SsangYong que ofrece cinco años de garantía de fábrica, una plazo mayor que el del resto de competidores a excepción de sus compatriotas coreanos Hyundai ix35 -también con cinco años- y Kia Sportage -siete años-, lo que demuestra la confianza que SsangYong tiene depositada en este modelo.
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