Lo que el cambio de líder de Honda F1 revela sobre 2027, según su predecesor: «No lo haría si el motor fuera excepcional»
El que fuera líder del proyecto de Honda con Red Bull, Yasuaki Asaki, ha analizado la situación actual del fabricante japonés en su asociación con Aston Martin. Y lo cierto es que no tiene buenas noticias de cara a 2027, cuando se espera que dé un paso adelante considerable.
Honda ha pasado por varias etapas en los últimos años en la Fórmula 1, pero la que lideró Yasuaki Asaki ha sido la más exitosa. La vinculación de este ingeniero japonés con Honda se remonta a 1981, etapa durante la cual participó en el desarrollo de hitos de la marca como el Odyssey original, el Accord, el N-BOX y el segundo proyecto de la firma en la Fórmula 1.
Ya en 2017, regresó a la categoría reina para atajar la crisis de Honda con McLaren y liderar el posterior cambio a Red Bull. Fue precisamente en el último año de su mandato, 2021, cuando coronó su gestión devolviendo a Honda un título mundial que no conseguía desde hacía tres décadas. Poco después, en la primavera de 2023, puso fin a su etapa en la compañía al jubilarse.
Ahora, Asaki analiza la Fórmula 1 con la perspectiva de la experiencia y el conocimiento de esos años. Y lo cierto es que no puede evitar tener malos presentimientos sobre lo que le espera a Honda y Aston Martin en 2027.
Un movimiento que revela problemas
Recientemente, Honda Racing (HRC) comunicó dos cambios importantes en su organigrama directivo de cara a 2027. Por un lado, la marcha de Koji Watanabe como presidente de la compañía, como paso previo a su jubilación. Por otro lado, el que verdaderamente ha llamado la atención de Asaki, el cese de Tetsushi Kakuda como jefe de proyecto, siendo reemplazado por Yoichiro Fukao.
En opinión del que fuera predecesor de ambos en Honda F1, esto hace presumir que hay problemas con la unidad de potencia de 2027 y que esta no está cumpliendo los objetivos marcados por Honda.
«Lógicamente hablando, los planes para la unidad de potencia de la temporada 2027 ya están definidos, y este periodo corresponde únicamente a la fase de confirmación final», introduce Asaki sobre un proceso que conoce a la perfección. «En otras palabras, las especificaciones de la unidad de potencia que se utilizará en la primera carrera de la temporada 2027 están prácticamente finalizadas».
A continuación, el ingeniero japonés señala que, «si yo estuviera a cargo de Recursos Humanos y supiera que la unidad de desarrollo del próximo año tendría un desempeño excepcional, no cambiaría al líder de desarrollo. Hacerlo podría generar conflictos innecesarios dentro de la organización».
El hecho de que haya sucedido le hace suponer a Asaki que Kakuda no ha cumplido con los objetivos marcados para el desarrollo del motor de 2027.
«Supongo que, dentro de Honda, mientras discutían qué pasaría si continuaban el desarrollo bajo el sistema convencional, obtuvieron una idea clara de cómo sería la unidad de potencia en 2027 y concluyeron que, al ritmo de desarrollo actual, nunca podrían alcanzar a sus rivales y que había que hacer algo», lamenta.
Un relevo que no está cumpliendo las expectativas
El propio Yasuaki Asaki revela que él tomó un papel protagonista en el proceso de elección de su sucesor al frente del proyecto de Honda F1. El japonés recuerda que asumió el cargo de líder de proyecto (LPL por sus siglas en inglés) «alrededor del verano de 2017, y en ese momento, el Sr. Tsunoda y el Sr. Fukao actuaban como ALPL [asistentes del jefe de proyecto]».
«El Sr. Tsunoda era el LPL adjunto para las tareas relacionadas con el diseño, y el Sr. Fukao lo era para las tareas relacionadas con las pruebas», agrega Asaki. «El Sr. Tsunoda y el Sr. Fukao fueron figuras clave en la construcción de la época dorada de Honda F1 con Red Bull. Esperaba que asumieran roles de liderazgo en el equipo de desarrollo tras mi partida e impulsaran aún más a Honda F1. Les confié esta responsabilidad porque creía en sus capacidades».
Sin embargo, Asaki admite que ambos han decepcionado y ve completamente lógico que Honda haya tomado cartas en el asunto.
«Tras analizar los resultados de esta temporada, creo que es lógico que el responsable del desarrollo de la unidad de potencia asuma la responsabilidad. “Si funciona bien, es gracias al LPL ; si falla, es culpa del LPL”. Ese es el papel del LPL en un proyecto de Fórmula 1», concluye Yasuaki Asaki.
