«Me dejó descolocado»: Vowles, tras llamar a Sainz y Albon para advertirles de las dificultades de Williams
El director del equipo Williams, James Vowles, ha recordado el duro invierno que vivió Williams tras encontrarse con serios problemas durante la fase final del desarrollo del FW48 con el que está compitiendo esta temporada. El británico admite que no esperaba la reacción de sus dos pilotos.
Williams afrontaba el nuevo reglamento con mucha ambición tras una temporada 2025 en la que llegó a pelear con los equipos grandes en algunas carreras y sumó tres podios, dos de ellos en las carreras del domingo.
El plan era claro: consolidar su posición en el top 5 del campeonato de constructores y reducir la desventaja con los cuatro de cabeza. Pero todo ha salido rematadamente mal... De hecho, Williams ni siquiera ha podido reconducir la situación durante la temporada e incluso corre el peligro de terminar penúltimo en un campeonato que este año es de 11 equipos tras la llegada de Cadillac.
La difícil llamada a Sainz y Albon en diciembre
Aunque Williams no reveló sus dificultades hasta que entendió que sería imposible presentarse en los test de Barcelona de finales de enero, lo cierto es que los primeros indicios de problemas empezaron a aparecer bastante antes.
Durante el mes de diciembre, con la temporada 2025 recién terminada, comenzaron los problemas con el chasis y las pruebas de choque obligatorias de la FIA. Algo que obligó a Williams a añadir peso para reforzar el mismo y poder así homologar el monocasco.
Esto propició que James Vowles tuviera que llamar a sus pilotos titulares para informarles de lo que estaba ocurriendo y que se prepararan para lo que estaba por llegar. Pero la reacción de Alexander Albon y Carlos Sainz sorprendió bastante al ingeniero británico.
«Hubo varias llamadas. La primera fue alrededor de diciembre, diciendo: "Estamos en problemas. No estoy seguro de cuál será el impacto en el shakedown de Barcelona. El coche va a ser pesado. No estoy seguro de la cifra final en este momento, pero os estoy preparando. Va a ser difícil”», contaba James Vowles.
«Llamé a Alex y, antes de que terminara la frase, me dijo: "Estoy contigo. Estoy aquí para apoyarte. ¿Qué puedo hacer para ayudar?". Y me quedé un poco descolocado, si soy completamente sincero», desvelaba a continuación.
Luego le llegó el turno a Carlos Sainz, que reaccionó de un modo ligeramente distinto, pero también ejemplar: «Carlos, muy similar. Algunas preguntas más por su parte: "¿Dónde estamos en este sentido? ¿Qué sabes sobre este tema? ¿Qué está pasando con aquello?". Y luego: "¿Cómo puedo ayudar?"».
Dos auténticos líderes para Williams
James Vowles admite que lo normal es que un piloto de élite reaccione de forma muy distinta en primer lugar, ya que su vena competitiva gobierna a las demás. «Por lo general, tratas con máquinas de alto rendimiento, que son los pilotos, y lo primero que dicen suele ser una serie de palabrotas seguidas de: "¿Qué ha pasado? ¿Qué ha ocurrido aquí?"».
«Y no fue eso. Fue: "Somos un grupo unido. Estamos en una posición difícil en este momento. ¿Qué puedo hacer para ayudar?"», agregó, revelando además que tanto Sainz como Albon decidieron cambiar sus planes vacacionales y viajar a la sede de Williams en la localidad inglesa de Grove.
«Ambos volaron al Reino Unido bastante rápido después de ese momento y estuvieron con el equipo. Fue una de las mejores cosas que pudieron haber hecho jamás, porque el equipo, cuando está absolutamente hundido, vio llegar a dos personas que dijeron: "Estamos aquí. Estamos con vosotros. Podemos hacer esto. Podemos salir de esta juntos. Sabemos que no va a ser cuestión de un mes o tres meses. Va a llevar tiempo, pero estamos aquí"», expuso James Vowles.
«Y eso se reafirmó en este parón de agosto. No puedo enfatizar lo suficiente lo importante que fue para la organización ver que estos pilotos no están aquí por accidente. Están aquí porque creen en lo que el equipo está logrando y quieren formar parte de ello al mismo tiempo», añadió el británico, afirmando a continuación que Albon y Sainz son auténticos líderes para Williams.
«Eso es liderazgo. Si quieres que describa el liderazgo en 30 segundos, es que tus intereses personales desaparecen en relación con algo mucho más grande, que es la organización», zanjó.
El objetivo de ser un equipo puntero
El plan inicial de Williams pasaba por mejorar aún más este año como paso previo a visitar el podio de forma más habitual en 2027 y asaltar el título en 2028. Sin embargo, la situación ha cambiado y ahora los planes del equipo se han puesto en duda.
A este respecto, James Vowles ha admitido que, de momento, prefiere esperar antes de decidir si el cronograma ha cambiado. «La realidad es que quiero ver hacia dónde avanzamos el año que viene, porque eso nos permitirá entender si estamos siguiendo el camino correcto».
«En teoría, si el año que viene podemos presentarnos con un coche construido a tiempo, dentro del presupuesto, por debajo del peso mínimo y con una especificación aerodinámica que esté en el mismo nivel, creo que 2028 sigue siendo un objetivo realista», ha expresado, aún con cierto optimismo en sus palabras.
«Si os dijera que se trata del coche de 2025 y que a partir de ahí vamos a dar pasos adelante dentro de un reglamento que permanece estable, probablemente diríais: “Vale, puedo verlo”. Pero antes tenemos que asegurarnos de que podemos dar ese primer paso que demuestre que la dirección es la correcta. Internamente, no he cambiado los objetivos», concluyó, consciente de que el nuevo reglamento supone un reto mucho mayor de lo que supuso desarrollar un coche para 2025 en un entorno de total estabilidad en la normativa.
