Honda reparte culpas con Aston Martin: «El chasis también presenta muchos desafíos, no es perfecto»
El presidente de Honda Racing Corporation (HRC), Koji Watanabe, no rehúye responsabilidades a la hora de evaluar las causas de la crisis de su asociación con Aston Martin, pero hace notar que la estructura británica también debe mejorar en varios aspectos antes de alcanzar sus objetivos.
Honda ha vuelto a repetir los mismos errores del pasado. Concretamente, los que cometió con McLaren cuando volvió a la Fórmula 1 en 2015. En aquel momento, la firma japonesa subestimó la magnitud del reto que planteaban las unidades de potencia híbridas estrenadas un año antes y lo pagó realmente caro. De hecho, necesitó cuatro años para alcanzar el nivel competitivo esperado, ya con Red Bull como socio.
La historia con Aston Martin es similar. De hecho, el propio presidente de Honda Racing (HRC) admite que el desarrollo de las unidades de potencia que han relevado a aquellas que tantos quebraderos de cabeza dieron a la firma japonesa —pero que consiguieron dominar— ha supuesto un reto mayor del esperado.
«Echando la vista atrás, tengo que decir que es más difícil de lo que esperábamos», admite Koji Watanabe en una entrevista concedida a Motorsport.com. «Pero tenemos que mantenernos concentrados en ganar y seguir trabajando duro para cumplir nuestros objetivos, para mejorar un poco en cada carrera y ser los primeros. Lo sigo pensando».
Es probable que el resto de aquella historia del pasado también se repita, al menos en lo que respecta al futuro éxito de Honda. Pero, ¿tendrá Aston Martin más paciencia que McLaren?
Un motor claramente inferior al de los rivales de Honda
En la entrevista, Koji Watanabe no ha rehuido responsabilidades y ha admitido que, «según los niveles de rendimiento medidos por la FIA para el ADUO, nuestra unidad de potencia es claramente inferior a las de otros fabricantes».
«Por supuesto, no podemos hacer un seguimiento preciso de las cifras de las unidades de potencia de nuestros rivales, así que esta opinión se basa en la confianza en los datos de la FIA», matiza a continuación, haciendo referencia a una conclusión del organismo rector que Honda también conoce de sobra por sus propios datos y los de Aston Martin.
Asimismo, Watanabe pone énfasis en los dos puntos débiles del propulsor desarrollado en Sakura. En primer lugar, la escasa potencia que, según algunas fuentes, ronda los 70 CV. «Como han dicho los pilotos, el mayor problema es la falta de potencia en comparación con otros. Por lo tanto, con la unidad de potencia Spec 2, nuestro objetivo era aumentar gradualmente esa potencia».
Honda trabajó para incrementar la potencia con esa segunda especificación estrenada en Zandvoort. La mejora fue de unos 20 CV aproximadamente, pero tuvo una contrapartida que los ingenieros japoneses todavía no han logrado solventar.
«Logramos el objetivo de potencia con la Spec 2, pero debido a que modificamos ligeramente el proceso de combustión, la manejabilidad terminó siendo similar a la de los primeros modelos Spec 1», reconoce Watanabe.
«En ese sentido, podemos mejorarlo con el tiempo, tanto en términos de hardware como de control. Incluso en una competencia dura, hemos visto mejoras en la manejabilidad. Sin embargo, todavía nos falta potencia. Necesitamos trabajar para mejorarla», resume el japonés, que pronto abandonará su cargo.
Watanabe aclara en qué punto está la asociación con Aston Martin
Se ha hablado mucho de cómo las dificultades de Honda han afectado a su conexión con Aston Martin, sin duda con el recuerdo de la ruptura con McLaren como telón de fondo. Sin embargo, ambas partes afirman que la misma es cada vez más sólida y que, a pesar de los rumores, no existe riesgo de divorcio.
Koji Watanabe ha tratado este asunto en la entrevista, apuntando que los objetivos de ambas partes «han sido los mismos desde el principio» y que no existe otra opción que «fortalecer nuestra colaboración en todos los niveles, y ambos entendemos que ahí reside la clave. Por lo tanto, creo que nuestra relación se está fortaleciendo aún más».
Pero, a pesar de informes como el de Mark Hughes y la creencia generalizada de que los problemas de Aston Martin son, en esencia, los de Honda, Watanabe hace un esfuerzo por repartir responsabilidades.
«Mantenemos conversaciones muy abiertas sobre cómo mejorar la competitividad de la unidad de potencia y el chasis como un solo coche, en qué aspectos nos quedamos atrás, cuáles son los retos y qué medidas se necesitan para solucionarlos», apunta el japonés. «Tanto la unidad de potencia como el chasis aún presentan muchos desafíos. Ninguno es perfecto. Nuestro compromiso de mejorarlos continuamente se mantiene firme».
Finalmente, el directivo japonés destaca la necesidad de que Honda y Aston Martin trabajen en crear un monoplaza plenamente armonizado y sin deficiencias a la hora de integrar el chasis con la unidad de potencia y viceversa.
«Lo importante es seguir mejorando nuestra perspectiva sobre la construcción de una máquina única. Creo que esta suma de esfuerzos conducirá a una mayor competitividad en el futuro. El chasis y la unidad de potencia son fabricados por diferentes empresas. En ese contexto, creo que es crucial avanzar en el desarrollo colaborando a un nivel superior», expone Watanabe.
«A medida que maduremos como equipo y nuestra comprensión de los procesos de trabajo de cada uno se profundice, la velocidad y la eficiencia del desarrollo deberían mejorar. Como resultado, creo que el nivel general de la máquina aumentará. Siempre nos hemos enfrentado a desafíos. Simplemente los hemos superado con el tiempo», concluye.
Fuente: Motorsport.com