La pregunta que el padre de Carlos Sainz le hacía con 11 años y que todavía aplica en la Fórmula 1
El piloto de Williams explica que su padre le enseñó desde el karting a controlar los detalles y cómo trasladó esa educación a su trabajo con los ingenieros de Fórmula 1.
En la Fórmula 1 actual, la capacidad de un piloto para extraer rendimiento del monoplaza no depende exclusivamente de su habilidad al volante. También resulta importante su capacidad para identificar los problemas de comportamiento del coche y transmitir esa información a los ingenieros para que puedan encontrar soluciones.
Carlos Sainz considera que esta forma de trabajar es una de sus señas de identidad como piloto y reconoce que tiene su origen en la educación que recibió de su padre desde que comenzó a competir en karting. El madrileño explica que aprendió desde muy pequeño a prestar atención a los detalles mecánicos y a conocer todo aquello que estaba bajo su control.
En una entrevista concedida al pódcast brasileño Pelas Pistas, Sainz ha explicado cómo ha trasladado esa metodología a la Fórmula 1 y cuál es su manera de colaborar con los ingenieros para mejorar el rendimiento del monoplaza. Una forma de trabajar que evolucionó especialmente cuando pasó de Renault a McLaren y que le ha permitido identificar con mayor precisión qué necesita del coche.
La lección de su padre que aprendió con 11 años
Más que a una formación específica en ingeniería, Sainz atribuye su interés por los aspectos técnicos del automovilismo a las enseñanzas de su padre, bicampeón del mundo de rallies y cuádruple ganador del Rally Dakar.
Según explica el ahora piloto de Williams, recibió tres consejos que han marcado su trayectoria: «Mi padre me explicó cuál era su receta para tener éxito: prestar atención a los detalles, trabajar más duro que nadie y asegurarte de controlar aquello que está bajo tu control», recuerda.
El que también fuera piloto de McLaren y Ferrari insiste en que su padre se encargó de trasladarle esa filosofía desde el karting, cuando todavía era un niño. No se conformaba con preguntarle cómo había ido la jornada o qué resultados había conseguido, sino que quería conocer los detalles del material que utilizaba y los cambios que había probado.
«Desde que competía en karting, mi padre siempre me preguntaba: “¿Qué presión llevas en los neumáticos?”. Carlos reconoce que muchas veces no sabía responder, pero su padre insistía en que tenía que conocer ese dato. «Me decía: “Carlos, tienes que saber la presión de tus neumáticos en un kart”».
Y no era lo único que le preguntaba. También quería saber qué barras estabilizadoras llevaba, qué muelles utilizaba o qué había probado durante cada entrenamiento. «Siempre quería asegurarse de que conocía los elementos mecánicos del coche sobre los que podía intervenir», explica.
La exigencia llegaba hasta el punto de que tenía que justificar cada prueba: «Me preguntaba: “¿Qué has probado hoy?”. Y yo tenía que explicárselo».
Sainz reconoce que esa educación fue determinante para desarrollar su interés por el funcionamiento de los coches. Aunque su padre no tenía conocimientos específicos sobre aerodinámica de Fórmula 1, el madrileño trasladó esa misma inquietud a su aprendizaje sobre el comportamiento de los monoplazas, las actualizaciones y el equilibrio aerodinámico durante las curvas.
«Siempre he querido saber qué tengo en el coche, qué puedo hacer para que sea más rápido y cómo puedo explicar a mi ingeniero que algo funciona o que quizá no está funcionando tan bien», señala.
Cómo utiliza Sainz los datos para trabajar con sus ingenieros
El conocimiento técnico, sin embargo, no significa que el piloto deba asumir las responsabilidades de los ingenieros. Sainz considera que tiene que existir un equilibrio entre implicarse en el desarrollo del monoplaza y confiar en los especialistas encargados de encontrar las soluciones.
De hecho, explica que su metodología de trabajo evolucionó especialmente durante los últimos siete u ocho años de su carrera en Fórmula 1, coincidiendo con su paso de Renault a McLaren. Fue entonces cuando empezó a utilizar los datos de una manera más sistemática para localizar los problemas que detectaba al conducir.
«Recuerdo que empecé a intentar encontrar en los datos qué era lo que me molestaba del coche y a señalárselo al ingeniero», explica. «Por ejemplo, si tenía sobreviraje a la entrada de una curva, intentaba explicarle qué podía estar provocándolo. Quizá era una transición de los muelles, un equilibrio aerodinámico que no me gustaba, demasiado bloqueo en el tren delantero o un coche demasiado rígido».
El objetivo es trasladar esa información al ingeniero para que pueda estudiar el problema y plantear diferentes soluciones. Sainz insiste en que no pretende decidir por su cuenta qué modificación debe realizarse en el monoplaza, sino proporcionar una dirección de trabajo a partir de sus sensaciones y de los datos.
«Se lo señalaba al ingeniero y después dejaba que ellos decidieran qué soluciones podían aplicar a la configuración del monoplaza. Eso me ha ayudado muchísimo. Soy capaz de señalar en los datos aquello que estoy sintiendo y decirles: “Esto es lo que me molesta. Ahora dadme opciones para mejorar este problema”», matiza Sainz.
Un trabajo conjunto y equilibrado
La que hace Sainz es una distinción importante. El piloto conoce de primera mano cómo responde el coche y puede identificar cuándo pierde estabilidad, cuándo no tiene suficiente agarre o qué comportamiento le impide ser más rápido, así como el dato que lo corrobora. Los ingenieros, por su parte, disponen de los conocimientos y las herramientas para analizar las posibles causas y determinar qué cambios pueden corregirlo.
El español considera que esta forma de trabajar le ha ayudado mucho durante su trayectoria, porque puede intervenir en el proceso de desarrollo sin exceder sus competencias. «Me implico y marco una dirección, pero no me obsesiono demasiado con cuál debería ser exactamente la solución», concluye.
Conocer el coche, interpretar lo que sucede en pista y saber transmitirlo a los ingenieros son tres aspectos que Sainz aprendió a trabajar desde sus primeros años en karting. Y, aunque la tecnología de los monoplazas ha cambiado considerablemente desde entonces, la metodología que le enseñó su padre sigue presente en su forma de competir.
Fuente: Pódcast Pelas Pistas