Vowles se plantea competir en Le Mans, pero no con Williams: «Iré a ganar»
El director del equipo Williams de Fórmula 1 se pone al volante de un coche de competición en cuanto tiene la ocasión y sueña con participar en las 24 Horas de Le Mans. Sería en un proyecto totalmente independiente del equipo de F1 y con la intención de obtener la victoria en GT3.
James Vowles lleva dos décadas labrándose su reputación como uno de los ingenieros más reputados de la Fórmula 1: primero en BAR, después en Honda, Brawn GP y Mercedes, donde su trabajo fue determinante en varios títulos mundiales antes de asumir en 2023 la dirección de Williams.
Ahora se enfrenta al mayor reto de su carrera: devolver a Williams a lo más alto como gestor y líder absoluto del proyecto. Pero eso no le impide seguir alimentando su pasión de «piloto fracasado», como él mismo se define.
Una vocación que viene de lejos
James Vowles lleva años metiéndose en la piel del piloto: karting, turismos británicos y algún prototipo de Le Mans. El punto de inflexión llegó en 2021, cuando compaginó la octava batalla consecutiva de Mercedes por el título con una apuesta seria por los GT: ganó su clase en el campeonato de turismos y encadenó temporadas en GT4 y GT3 hasta 2023, llegando a rodar en Barcelona a ocho décimas del mejor tiempo de la categoría.
El salto de mayor entidad llegó en 2022, cuando Garage 59 le cedió un McLaren 720S para disputar dos citas de la Asian Le Mans Series en Dubái y Abu Dhabi junto al danés Nicolai Kjærgaard y al venezolano Manuel Maldonado.
Carreras nocturnas, una parrilla mixta compartida con LMP2 y LMP3, terminando con la sensación —según reconoce— de haberse ganado por fin su sitio como piloto. Esa experiencia, la más cercana hasta ahora al mundo de la resistencia y los prototipos, es también el antecedente directo de sus planes para subirse a un coche en Le Mans.
Un proyecto para ganar Le Mans
En este momento, James Vowles se enfrenta a un desafío sin precedentes en su carrera, con el proyecto de Williams tambaleándose después de tres temporadas de trabajo duro y un 2025 muy prometedor.
El nuevo reglamento ha sacado a relucir las graves carencias del equipo y es tarea del ingeniero británico resolverlas a tiempo para recuperar el terreno perdido en 2027. Pero eso no le impide a Vowles pensar en proyectos futuros alejados de Williams.
Uno de esos proyectos es competir en las 24 Horas de Le Mans, pero no con la simple intención de participar como gentleman driver, sino con serias ambiciones. «Quizás algún día. He probado con un equipo que ahora mismo compite en el WEC, así que hablo con ellos a diario», introduce James Vowles.
«No puedes subirte al coche una vez cada cuatro meses y esperar ser competitivo en Le Mans. No funciona así», insiste, argumentando que, cuando lo haga, se preparará a conciencia porque el objetivo será competir al nivel de los mejores.
«Iré a ganar», afirma Vowles. «Lo que probablemente haría un año antes sería participar en Road to Le Mans para asegurarme de haber dado suficientes vueltas al circuito en un coche GT3. Te da cuatro horas en el circuito. Y luego, al año siguiente, te da la preparación suficiente para poder participar».
Sin embargo, esta vieja aspiración tendrá que esperar a que Williams triunfe o a que Vowles se quede sin trabajo, ya que pone una condición que está muy lejos de cumplirse: «Por ahora, mi objetivo es Williams. Cuando hayamos ganado varios campeonatos, quizás considere qué puedo hacer», concluye el ingeniero de 47 años.
Fuente: Soymotor.com