Esapekka Lappi da réplica a Seb Ogier y le quita el liderato en el Rally de Italia-Cerdeña

Siete tramos, una etapa. El Rally de Italia-Cerdeña ha consumido su primer día completo de competición con una de las peleas más ajustadas de la temporada. Esapekka Lappi y Sébastien Ogier son los protagonistas y la diferencia entre ambos es de una décima tras un día muy intenso que se ha cerrado con la segunda pasada por 'Monte Lerno'. Donde Ogier lanzó el primer ataque, Lappi ha sabido responder con fuerza. Todo bajo la lluvia.

Arrancaba el bucle vespertino del viernes con un scratch de Esapekka Lappi que neutralizaba en gran medida el golpe previo. El piloto de Hyundai conseguía superar por 7,6 segundos a Sébastien Ogier para reducir la brecha entre ambos a la mitad. Fuera de la ecuación quedaba Pierre-Louis Loubet con un problema con la caja de cambios en la salida. Cuando el francés quería tomar la salida, los comisarios lo impedían.

Esapekka Lappi ha tomado más riesgos en la monta de neumáticos y esta apuesta bajo la lluvia ha sido clave

La lluvia presente en los tres tramos de la jornada provocaba un cambio de tercio y no sólo en la batalla de Ogier y Lappi, sino también en la nueva batalla por el tercer puesto entre Elfyn Evans y Thierry Neuville. El piloto belga ganaba dos posiciones del tirón para colocarse a la sombra del piloto de Toyota, todo en el primer tramo de la tarde. En el segundo, Neuville daba un paso mayor al frente y se hacía con el scratch.

El crono más rápido de Thierry Neuville permitía al piloto de Hyundai asaltar la tercera posición de manera definitiva en un escenario en el que Esapekka Lappi hacía valer su arriesgada monta de neumáticos. El finlandés apostaba por cuatro gomas blandas y una dura, mientras que Ogier decidía llevar seis -un neumático de recambio extra- con tres cubiertas de cada compuesto. Otros dos segundos a favor del piloto de Hyundai colocaban la brecha entre ambos en 6,7 segundos.

El segundo asalto en 'Monte Lerno'

Es un escenario más complejo que en la mañana por la creciente lluvia, Kalle Rovanperä daba buen uso al hecho de abrir pista y se anotaba el scratch, aunque con una diferencia mínima de 2,1 segundos sobre Esapekka Lappi. Con todo, el crono del piloto finlandés era todo lo positivo que debía ser para superar a Sébastien Ogier. Los neumáticos elegidos por el piloto de Toyota volvían a jugar en su contra.

Cerraba así la jornada Esapekka Lappi como líder por una décima respecto a Sébastien Ogier. En otra liga, Thierry Neuville se ha asentado en la tercera posición ante los problemas que ha tenido en el último tramo Elfyn Evans. El galés ha perdido 32,9 segundo en 'Monte Lerno', por lo que ha caido hasta la sexta posición, por detrás de Kalle Rovanperä y Takamoto Katsuta. Por su parte, Ott Tänak es ahora séptimo.

Los otros líderes

Sami Pajari es el nuevo líder dentro de la categoría WRC2 en una tarde complicada para los pilotos de la clase de plata. El piloto finlandés se ha movido como pez en el agua en la lluvia de Cerdeña y tiene una renta de 6,3 segundos sobre Adrien Fourmaux. El noruego Andreas Mikkelsen cierra el podio provisional, en gran medida porque Gus Greensmith ha quedado fuera de juego tras un accidente que obligaba a mostrar la bandera roja en el SS6.

Por su parte, William Creighton ha pasado a liderar el Junior WRC, favorecido por las lluvias y el momento en el que han arreciado con más fuerza en 'Monte Lerno'. Diego Dominguez Jr. ha caído a 55 segundos del irlandés, mientras que el podio lo cierra Laurent Pellier. En clave española, destacar el scratch de Raúl Hernández en el último tramo del día, resultado con el que ha superado a Roberto Blach en su lucha por la quinta posición.

El Rally de Italia-Cerdeña continúa esta sábado (08:05h) con la disputa de la segunda etapa de la prueba. Pilotos y copilotos disputarán 133,62 kilómetros contra el crono.

Fotos: Hyundai Motorsport / Toyota Gazoo Racing