Honda y Nissan miran a Silicon Valley para sus próximos coches: Applied Intuition acelerará su software
Honda y Nissan han elegido a la estadounidense Applied Intuition para acelerar el software de sus próximos coches, aunque mediante acuerdos independientes. La compañía de Silicon Valley aportará su Vehicle OS y herramientas de desarrollo para reducir tiempos y construir plataformas capaces de evolucionar mediante actualizaciones.
La industria del automóvil está cambiando una de sus reglas tradicionales. Ya no basta con diseñar un coche, fabricarlo y actualizarlo varios años después: los fabricantes quieren vehículos capaces de recibir nuevas funciones continuamente y necesitan reducir unos ciclos de desarrollo de software que todavía pueden prolongarse durante meses.
Honda y Nissan han recurrido ahora a la misma empresa estadounidense para acelerar ese cambio. Applied Intuition, con sede en Silicon Valley, ha anunciado simultáneamente acuerdos con los dos fabricantes japoneses, aunque se trata de proyectos independientes y no de una plataforma conjunta entre ambas marcas.
Resulta especialmente interesante porque Honda y Nissan ya han acordado colaborar en componentes clave de sus futuros vehículos definidos por software, pero en este caso cada fabricante trabajará por separado con Applied Intuition.
Honda quiere una plataforma centralizada para todo el coche
El acuerdo de Honda gira en torno a Vehicle OS, la plataforma de software de Applied Intuition. El objetivo es acelerar el desarrollo interno de una arquitectura centralizada, actualizable y preparada para que las funciones del vehículo puedan evolucionar después de salir de fábrica.
Honda seguirá controlando tanto la arquitectura de sus vehículos como la dirección que tome su software. Applied Intuition aportará el sistema operativo, herramientas de desarrollo y experiencia para reducir la complejidad de integrar diferentes sistemas.
La idea es alejarse progresivamente de la estructura tradicional en la que decenas de centralitas independientes se encargan de diferentes funciones. En los llamados vehículos definidos por software, una menor cantidad de ordenadores mucho más potentes puede centralizar buena parte de esas tareas.
Eso facilita introducir mejoras mediante actualizaciones OTA, añadir nuevas funciones y reutilizar una misma base tecnológica en distintos modelos.
Honda pretende que la plataforma pueda emplearse a gran escala y en diferentes tipos de vehículos. Applied Intuition habla de una arquitectura preparada para trabajar con distintas motorizaciones, incluidos los híbridos, y capaz de llegar a volúmenes de producción de millones de unidades.
No es una dirección completamente nueva para la marca japonesa. Honda ya había explicado que su futura arquitectura de vehículos definidos por software tendría actualizaciones remotas y funciones avanzadas de inteligencia artificial.
Lo que cambia ahora es la forma de acelerar su desarrollo recurriendo a una empresa especializada en software.
Nissan lleva trabajando con Applied Intuition desde 2020
El caso de Nissan es diferente porque la relación entre ambas compañías comenzó hace seis años.
Nissan empezó utilizando las herramientas de Applied Intuition principalmente para simulación. De hecho, la compañía estadounidense ya participó en el desarrollo de tecnologías relacionadas con el sistema ProPILOT y las pruebas virtuales de los futuros asistentes de conducción de Nissan.
Ahora esa colaboración entra mucho más profundamente en el coche.
Vehicle OS servirá para apoyar el desarrollo de una plataforma común y escalable que funcionará sobre las ECU principales de los futuros vehículos de Nissan. La intención es que diferentes modelos y motorizaciones puedan compartir una misma base de software, reduciendo trabajo duplicado y simplificando las actualizaciones.
Applied Intuition también proporcionará herramientas basadas en inteligencia artificial para integrar en un mismo flujo requisitos, programación, simulación, validación, depuración y despliegue.
Y Nissan ya ha mostrado hasta qué punto pretende reducir los tiempos.
De meses a minutos en un Nissan Leaf
La demostración más llamativa se realizó utilizando un vehículo de pruebas basado en el Nissan Leaf.
Los asistentes pudieron elegir una modificación de la secuencia de bienvenida del automóvil. Los ingenieros realizaron el cambio, probaron el nuevo software, lo validaron y finalmente lo instalaron en el vehículo delante del público.
Todo el proceso se completó en cuestión de minutos.
En un desarrollo convencional, incluso una modificación relativamente pequeña puede pasar por diferentes proveedores, departamentos, pruebas, integraciones y procesos de validación antes de terminar instalada físicamente en un coche. Applied Intuition sostiene que ese flujo puede requerir meses. En la demostración con Nissan quedó reducido a minutos.
Eso no significa que desarrollar un coche completo vaya a pasar de meses a unos minutos. El experimento demuestra algo distinto: cuánto puede acortarse el ciclo de una modificación concreta cuando desarrollo, simulación, validación y despliegue comparten una misma plataforma.
El software se convierte en otra batalla del automóvil
Honda y Nissan tienen razones para acelerar. Los fabricantes chinos y compañías como Tesla han convertido la velocidad de desarrollo del software en una ventaja competitiva, mientras muchos fabricantes tradicionales siguen dependiendo de arquitecturas complejas construidas alrededor de numerosos proveedores y centralitas.
Honda, además, está reorganizando profundamente su estrategia después de modificar sus planes eléctricos y recurrir incluso a TATA para acelerar el desarrollo de futuras plataformas.
Applied Intuition quiere ocupar precisamente ese espacio intermedio: proporcionar a los fabricantes tradicionales herramientas propias de una empresa de software sin obligarlos a entregar el control completo de sus vehículos.
Para Honda significa construir una plataforma centralizada que pueda crecer hasta millones de coches. Para Nissan, transformar una colaboración de simulación iniciada en 2020 en una pieza mucho más profunda de la arquitectura de sus próximos modelos.
Dos acuerdos independientes que apuntan al mismo problema: fabricar un buen coche ya no es suficiente. Ahora también hay que conseguir que su software pueda desarrollarse, probarse y actualizarse mucho más rápido.
