Previo y horarios del Rally de Croacia del WRC 2023

El WRC regresa a la acción con el Rally de Croacia, cuarta cita de 2023. Sin embargo, lo que debería haber sido una fiesta para la caravana mundialista se ha convertido en un evento en el que rendir tributo al malogrado Craig Breen, muerto en un accidente en los test previos a la prueba. Por deseo de la familia, el evento sigue adelante, pero lo cierto es que la atmósfera en el parque de asistencia será muy distinta a la habitual.

El Rally de Croacia se incorporó al WRC en 2021. El primer rally bajo esta denominación data de 1974, si bien no fue hasta 1992 cuando la prueba adquirió un perfil internacional. Desde ese año y hasta 2013 formó parte de Europeo de Rallies (ERC). Aunque en los últimos años la prueba ha estado en 'stand by', ahora empieza a hacerse un nombre en el Mundial. Sébastien Ogier y Kalle Rovanperä son los únicos ganadores en Croacia como cita del WRC.

La caravana del WRC disputará el Rally de Croacia en honor y recuerdo al fallecido Craig Breen

Con sede en la capital, Zagreb, la ceremonia de inicio del jueves por la noche en la Biblioteca Nacional y Universitaria es la antesala de tres días de competencia. La etapa inaugural del viernes se dirige a las zonas montañosas al oeste y suroeste de la ciudad. Se trata de la jornada más larga, con 130,18 km de recorrido y un total de dos bucles de cuatro tramos simétricos.

El sábado el rally vuelve a un terreno similar con una etapa de disposición idéntica. Cuatro tramos por la mañana y repetición de los mismos por la tarde. El kilometraje total del día asciende a 116,60 kilómetros. La jornada final del domingo al norte de Zagreb presenta las carreteras más anchas del fin de semana. En total se disputan dos tramos con dos pasadas por cada uno de ellos para sumar 54,48 kilómetros competitivos. En total el rally cuenta con 20 especiales y 301,26 kilómetros contra el crono.

La lluvia y los neumáticos

El Rally de Croacia puede presentar dos escenarios muy distintos. El primero es un rally que se dispute en seco, algo que dada la inestabilidad meteorológica de Zagreb parece complicado. El segundo es que la prueba se dispute sobre asfalto mojado, aunque lo más normal es que las condiciones sean mixtas. En caso de estar en seco, abrir pista puede ser un factor clave para Sébastien Ogier en la primera etapa. Si llueve, todo puede pasar.

Para la ocasión, Pirelli estrena una evolución de sus neumáticos Cinturato RWB de lluvia. La tripulación de cada 'Rally1' podrá usar hasta 28 neumáticos para todo el rally, incluyendo los utilizados en el shakedown. Se podrán escoger entre una dotación formada por 28 cubiertas Pirelli P Zero RA WRC HA (duros), 18 gomas Pirelli P Zero RA WRC SA (blandos) y 12 neumáticos Pirelli Cinturato RWB.

Los favoritos

Sébastien Ogier repite a los mandos de uno de los Toyota GR Yaris Rally1 del fabricante nipón tras ganar el Rally de México. De esta forma, el equipo oficial de la marca queda compuesto el francés y por Kalle Rovanperä. Toyota competirá con sólo dos coches designados para puntuar en la clasificación de constructores para igualar la situación con Hyundai tras la muerte de Craig Breen. De este modo, Elfyn Evans y Takamoto Katsuta no sumarán puntos para Toyota.

Un equipo Hyundai que estará presente únicamente con Thierry Neuville y Esapekka Lappi. Los Hyundai i20 N Rally1 de ambos lucirán una librea especial en recuerdo de Craig Breen. Por su parte, Ott Tänak y Pierre-Louis Loubet compiten por M-Sport. Lejos de la clase reina, WRC2 se escribe a ritmo que marca Toksport WRT, con permiso de Yohan Rossel o Adrien Fourmaux. El Junior WRC también vuelve a la acción.

Tramos y horarios de la 47.ª edición del Rally de Croacia*

* Todo el rally se podrá seguir a través de la plataforma digital de pago 'All WRC+ Live'.

Fotos: FIA WRC / Hyundai Motorsport