Thierry Neuville, lider de Rally de Italia-Cerdeña tras el fallo que humaniza a Sébastien Ogier

Si uno mira la clasificación general del Rally de Italia-Cerdeña al final de la primera etapa y al cierre de la segunda, queda claro que el caos se ha apoderado de la ronda italiana. La batalla de Sébastien Ogier y Esapekka Lappi ha terminado en abandono del francés, precedido por la retirada y/o problemas de gran parte de los pilotos de la categoría reina. Tanto es así que ahora Thierry Neuville es líder y encabeza el doblete de Hyundai.

La baja de Pierre-Louis Loubet casi quedaba en anécdota, ya que el piloto de M-Sport no podía ni tomar la salida. Se podría decir que el francés se libraba de la tortura que han supuesto a lo largo de toda la etapa los pasos de agua. Takamoto Katsuta era el primero en sufrir los rigores de estas trampas naturales, ya que dañaba el frontal de su Toyota GR Yaris Rally1 en uno de estos vados.

Los pasos de agua han sido una auténtica tortura para los pilotos, especialmente para los hombres de Toyota

Katsuta no podía continuar en carrera al perder potencia en su coche, misma 'dolencia' que tenía el Ford Puma Rally1 de Ott Tänak tras superar de manera un tanto accidentada otro paso de agua. Elfyn Evans salvaba esta circunstancia por los pelosy también tenía problemas de potencia que conseguía esquivar a duras penas. En este escenario con un parte de bajas tan elevado, la batalla por el liderato del Rally de Italia-Cerdeña convertía a Sébastien Ogier en gran protagonista.

Ogier cerraba el bucle matinal con 18,2 segundos de ventaja sobre Esapekka Lappi, pero la tarde comenzaba con nuevos problemas en los vados de agua para los pilotos de Toyota, con Elfyn Evans y Sébastien Ogier teniendo que lidiar con esta cuestión. Sin embargo, el factor que al final terminaba de dar la vuelta al rally era la lluvia que permitía a Esapekka Lappi reducir su desventaja con Ogier hasta el SS13 y que era causa indirecta del último golpe de teatro de la jornada.

Adiós a Ogier

La lluvia jugaba en favor de los pilotos que abrían pista y Thierry Neuville sacaba provecho. De hecho, el belga se colocaba como nuevo líder del rally en el SS14, una vez que Sébastien Ogier quedaba fuera de juego. El francés no conseguía pesar con fortaleza el freno para encarar un ángulo a izquierdas y su Toyota GR Yaris Rally1 se deslizaba fuera de la pista. Un inoportuno resbalón del pie sobre el pedal.

La teoría colocaba en ese momento a Lappi al frente de la general, pero el finlandés perdía casi medio minuto en meta y daba paso a Thierry Neuville. El belga cerraba la jornada con 36,4 segundos de ventaja sobre Esaspekka Lappi tras anotarse el scratch en el SS15. Doblete provisional para Hyundai que acerca a la marca a su primera victoria de la temporada. Kalle Rovanperä cierra el podio, Elfyn Evans es cuarto y Dani Sordo quinto.

Nuevos protagonistas

No sólo Thierry Neuville ha estrenado liderato, sino que también ha habido cambios dentro de la categoría de plata. Adrien Fourmaux es el nuevo líder en WRC2 tras una jornada en la que también se han vivido muchos cambios e incidentes. Andreas Mikkelsen ocupa ahora la segunda plaza a 25,7 segundos de Fourmaux, mientras que Teemu Suninen es el encargado de cerrar el podio provisional. Sami Pajari arrancaba la rueda en la matinal.

William Creighton es el único piloto que ha conseguido mantener su posición de privilegio y se mantiene al frente del Junior WRC. De hecho, el irlandés tiene una ventaja de 2 minutos y 18 segundos sobre Diego Domínguez Jr. El podio lo cierra Roberto Blach en un ejercicio de pura supervivencia, similar al que han tenido que realizar todos los pilotos que siguen en competición.

El Rally de Italia-Cerdeña continúa este domingo (07:05h) con la disputa de la tercera etapa de la prueba. Pilotos y copilotos disputarán 46,02 kilómetros contra el crono.