Thierry Neuville marca la pauta en el Rally de Europa Central tras el error de Kalle Rovanperä

Nunca perder un liderato ha tenido un sabor tan dulce. Kalle Rovanperä ya no está al frente del Rally de Europa Central, ya que Thierry Neuville ha cogido su testigo. Y poco importa, puesto que el finlandés está a un paso de lograr su segundo título de campeón del WRC. Aunque Kalle había tenido un enorme susto que casi le deja fuera de la prueba, el punto de inflexión ha sido el accidente de Elfyn Evans.

La batalla por el título entre Kalle Rovanperä y Elfyn Evans, válida también para pelear por el propio Rally de Europa Central, comenzaba por todo lo alto en la etapa del sábado. Entre otras cosas porque Evans conseguía el scratch en el SS9. No conseguía una ventaja excesiva sobre Rovanperä, de apenas 2,1 segundos, pero suficiente para dar un golpe encima de la mesa. A buen seguro, ni uno ni otro podían esperar el desarrollo que iban a tener los otros dos tramos de la mañana.

El título del WRC está listo para sentencia, en favor de Kalle Rovanperä, tras el accidente de Elfyn Evans

De hecho, Kalle Rovanperä se quedaba a nada de verse fuera del rally en el SS10. La macedonia del asfalto mojado, el barro y la suciedad que levantaban los primeros coches se convertía en el peor enemigo del líder destacado del Mundial y del rally. A mitad de especial, Rovanperä no era capaz de controlar su Toyota GR Yaris Rally1 y se salía de la carretera. Por fortuna para el finlandés, su coche no llegaba a impactar contra ningún obstáculo.

Eso sí, Rovanperä cedía casi 25 segundos con un Thierry Neuville que volvía a tener el liderato a tiro. Lo conquistaría en el último tramo de la mañana, tanto por méritos propios como por el nuevo escenario competitivo. A pesar de perder mucho tiempo, Kalle dejaba de tener presión desde el mismo momento en el que Elfyn Evans impactaba con su Toyota GR Yaris Rally1 contra un granero. La lucha por el titulo quedaba en nada.

Thierry de nuevo al frente

Mientras que Thierry Neuville mantenía el ritmo, Kalle Rovanperä reducía sus prestaciones tras ver el coche de su compañero y rival por el título accidentado. Tanto que Neuville no sólo se ha colocado de nuevo como líder, sino que ahora tiene una ventaja de 11,1 segundos respecto al piloto finlandés tras ceder otros 22 segundos en el SS10. El estonio Ott Tänak, muy lejos de los pilotos de cabeza, cierra ahora el podio.

En esta secuencia de posiciones ganadas por todos los pilotos que estaban por detrás de Elfyn Evans, el francés Sébastien Ogier pasa a ocupar el cuarto puesto, mientras que Teemu Suninen es ahora quinto. Takamoto Katsuta tiene la sexta plaza en su poder, con Grégoire Munster en séptimo lugar. En favor del neerlandés hay que decir que, a pesar de su corta experiencia con un 'Rally1', no está demasiado lejos de Katsuta.

WRC2 y WRC3

Desde la octava posición absoluta, Emil Lindholm continúa al frente de la clasificación de WRC2 con una ventaja ligeramente superior al a que tenía al empezar el día. El piloto suomi tiene una renta de 16,3 segundos sobre Nicolas Ciamin. Por su parte, Erik Cais cierra el podio provisional de la clase de plata con una cómoda renta sobre Nikolay Gryazin. Por su parte, el polaco Kajetan Kajetanowicz completa el 'top 5'.

Si WRC2 mantiene todavía cierta emoción, lo cierto es que la categoría WRC3 se ha diluido en la mañana del sábado. En el segundo tramo del día, el croata Martin Ravenscak quedaba fuera de juego tras un aparatoso accidente. Tampoco conseguía terminar el SS10 el alemán Fabio Schwarz, por lo que el único superviviente en WRC3 es ahora Filip Kohn. Y visto el alto número de incidentes y el estado de las carreteras, es algo meritorio.

El Rally de Europa Central continúa este sábado (15:15h) con la disputa de la segunda mitad de la segunda etapa de la prueba. Pilotos y copilotos recorrerán 54,75 kilómetros contra el crono.

Fotos: Red Bull Content Pool