«Algunos llevaban 15 años sin hacerlo»: la dureza del calendario de la F1 llevó a Mercedes a tomar una decisión radical en Singapur
El desgaste de la temporada y varias lesiones obligaron a Mercedes a modificar su equipo de paradas en boxes durante el Gran Premio de Singapur. Entre los sustitutos había mecánicos que llevaban década y media sin ejecutar una parada real en carrera.
La Fórmula 1 afronta cada vez más carreras en un calendario que exige a los equipos mantener el rendimiento durante meses de viajes, cambios horarios y fines de semana consecutivos en un total de 20 países y cinco continentes.
La carga no recae únicamente en los pilotos: también afecta a los mecánicos y al personal que trabaja entre bastidores, donde una baja puede obligar a reorganizar funciones muy especializadas. La parte final de la temporada, además, concentra varios desplazamientos largos.
Mercedes tuvo que hacerlo en Singapur. Algunas lesiones impidieron contar con todos los integrantes habituales de su equipo de boxes y la formación angloalemana recurrió a sustitutos para cubrir sus puestos.
De hecho, la solución incluyó a personal que llevaba 15 años sin participar en una parada en boxes real durante una carrera de Fórmula 1, según reveló Bradley Lord, subdirector del equipo, en el videopódcast oficial NU Silver Arrows Radio Show.
«En Singapur, incluso con cambios en el equipo de boxes —teníamos gente que no había hecho una parada en boxes real en 15 años, que entró como sustituta por lesiones y cosas así—, fuimos el equipo más rápido en el pit lane», explicó Lord.
La situación obligó a Mercedes a cubrir ausencias en una de las operaciones más sensibles de un fin de semana de carrera, ya que una parada en boxes exige coordinación entre varias personas y deja poco margen para el error.
Lesiones y desgaste en el tramo más exigente
Singapur fue la tercera cita de una secuencia formada por Azerbaiyán, el Gran Premio de Baréin disputado en el circuito de Sepang, en Malasia, y la prueba de Marina Bay. Tres fines de semana seguidos que aumentaron la exigencia logística y física sobre los equipos. En Sepang y Singapur, además, la temperatura y la humedad complican el trabajo dentro del garaje.
Lord describió ese tramo como «probablemente las tres carreras más exigentes en cuanto a condiciones en el garaje, temperatura, humedad y todo lo demás». También aludió a los largos desplazamientos que aguardaban a los equipos durante la parte final del campeonato: viajes lejos de casa y de la familia.
Una situación la vivida por Mercedes –y seguramente por más equipos– que refleja el coste humano que puede tener una temporada de 23 grandes premios, en la que las bajas por lesión obligan a reajustar las tareas del personal.
La complejidad de una parada en boxes
Un cambio de neumáticos de Fórmula 1 requiere decenas de ensayos. Mercedes explica que suele completar alrededor de 60 prácticas durante un fin de semana de gran premio.
El jueves, los miembros del equipo intercambian funciones en algunas de ellas para familiarizarse con distintas tareas, aunque cada mecánico tenga normalmente un puesto definido durante la temporada. También practican situaciones menos habituales, como cambiar el morro o utilizar herramientas de reserva.
Esa preparación ayuda a entender cómo el equipo pudo integrar a sustitutos en una operación tan sensible al tiempo y a la coordinación. Lord destacó que mantener la eficacia en esas circunstancias era alentador antes de afrontar el tramo final: «Eso demuestra el nivel operativo al que está trabajando el equipo», afirmó, antes de elogiar al personal del garaje y al grupo de paradas.
Los datos oficiales de la Fórmula 1 respaldan las palabras de Bradley Lord. Mercedes consiguió la parada más rápida del GP de Singapur en tiempo total de paso por boxes gracias a Kimi Antonelli, cuya segunda visita al garaje duró 23,591 segundos (2,26 seg. el cambio de ruedas). George Russell también se situó entre los mejores registros, con 23,648 segundos (2,60 seg. el cambio de ruedas), solo por detrás de Antonelli y de Lance Stroll.
Un resultado que cobra especial relevancia al conocer que Mercedes tuvo que recurrir a mecánicos suplentes, algunos de los cuales llevaban 15 años sin realizar una parada real en carrera. El equipo mantuvo así su eficacia operativa pese a las lesiones que obligaron a modificar la plantilla habitual.
Fuente: Motorsport.com