Honda y Aston Martin niegan haberse reunido por un ultimátum de Lawrence Stroll a los japoneses
Koji Watanabe asegura que Lawrence Stroll nunca ha amenazado con cambiar de motorista si Honda no ofrece una unidad de potencia competitiva en 2027. Adrian Newey confirma que la reunión estaba programada y admite que los japoneses aún deben progresar.
La asociación entre Honda y Aston Martin afronta su primer año bajo el reglamento de 2026 con el reto de mejorar el rendimiento de la unidad de potencia japonesa. El fabricante necesita resolver los problemas de su nuevo motor, mientras el equipo de Silverstone trabaja para convertirse en un candidato a las victorias a medio plazo.
No es de extrañar, por tanto, que hayan surgido rumores sobre una posible ruptura del acuerdo si Honda no alcanza las expectativas de Aston Martin en 2027. Y la reunión en la que participaron responsables de ambas compañías después del Gran Premio de Singapur alimentó esas especulaciones por la presencia de Lawrence Stroll y Toshihiro Mibe, presidente de Honda.
Sin embargo, Koji Watanabe, presidente de Honda Racing Corporation (HRC), niega que el empresario canadiense haya planteado un ultimátum. Adrian Newey también ha aclarado que el encuentro estaba previsto de antemano y ha reconocido que Honda se encuentra por detrás del nivel que había alcanzado cuando comenzó a trabajar con Red Bull Racing.
Honda niega que Lawrence Stroll haya amenazado con cambiar de motorista
Watanabe ha explicado que la reunión correspondía al denominado Steering Committee, una comisión de seguimiento que presiden él mismo y Adrian Newey. Según detalla, la composición del grupo depende de los asuntos que se vayan a tratar y reúne a responsables técnicos y ejecutivos de ambas organizaciones.
«Se trata de una reunión periódica entre HRC y Aston Martin que llamamos Steering Committee. Adrian Newey y yo somos los presidentes de esa comisión. Los asistentes varían en función de los asuntos que se vayan a tratar», explica.
El responsable japonés detalla que, por parte de Aston Martin, pueden participar Enrico Cardile, director técnico, y Andy Cowell, director ejecutivo, además de Newey. En representación de HRC, pueden asistir Fukao, el nuevo LPL, y Satoshi Nada, recién nombrado director ejecutivo y responsable de competición de cuatro ruedas.
La presencia de Stroll y Mibe también tenía una explicación relacionada con la agenda del encuentro, según Watanabe. «Lawrence Stroll no acude siempre, pero esta vez había estado en el GP de Singapur y participó en la reunión. También en ocasiones asiste Toshihiro Mibe, presidente de Honda. Como esta vez estaba prevista la presencia de Stroll, Mibe también participó».
Por tanto, el dirigente de HRC presenta la reunión como parte de la coordinación habitual entre ambas compañías, no como una convocatoria motivada por una amenaza de ruptura. Preguntado directamente por los rumores, es tajante: «No hay absolutamente nada de eso».
Watanabe explica que la petición de Stroll consiste en que Honda alcance la competitividad necesaria para que Aston Martin pueda luchar por las primeras posiciones cuanto antes. «Lo que Lawrence está diciendo es que quiere que fabriquemos una unidad de potencia capaz de llevarlos a lo más alto lo antes posible. Me parece una petición completamente lógica y nosotros compartimos ese mismo objetivo», afirma.
El japonés niega que el propietario de Aston Martin haya condicionado la continuidad de la asociación a los resultados de la próxima temporada: «Pero en ningún momento nos ha dicho que, si no lo conseguimos en 2027, vaya a cambiar nuestra unidad de potencia por la de otro fabricante».
La relación entre ambos fabricantes sí exige avances técnicos. Watanabe señala que las conversaciones incluyen el trabajo sobre el motor de 2026 y los proyectos para la siguiente temporada. «En el apartado técnico, por ejemplo, ya no podemos introducir actualizaciones de hardware en la unidad de potencia de 2026. Por eso analizamos hasta qué punto y de qué manera podemos mejorar la manejabilidad mediante cambios en el software».
El presidente de HRC añade que también revisan «periódicamente los avances del desarrollo para 2027, no solo de la unidad de potencia, sino también del coche y su chasis».
Newey reconoce que Honda está por detrás de su etapa con Red Bull
Adrian Newey ha confirmado que la reunión no fue una convocatoria extraordinaria para abordar la situación del motor. El gerente técnico y director de Aston Martin subraya que estos encuentros tienen una periodicidad establecida y que los participantes no siempre acuden presencialmente.
«Bueno, lo primero de todo es que aquella era una reunión programada. Entre Honda y Aston Martin se celebran las llamadas reuniones de altos directivos, que están previstas cada dos o tres meses, así que aquella era una de ellas. Los demás, incluido yo mismo, participamos por internet», explica.
Sobre el trabajo de Honda, Newey mantiene la confianza en la capacidad del fabricante japonés, aunque reconoce que su situación actual está por detrás de la que tenía cuando comenzó a colaborar con Red Bull Racing en 2019.
«Honda, evidentemente, está trabajando duro. Es una gran compañía, como todos sabemos, capaz de hacer grandes cosas, tal y como ha demostrado muchas veces en el pasado. Estamos trabajando estrechamente con ellos y tenemos muchas esperanzas puestas en el futuro», señala.
El ingeniero británico también establece una comparación directa entre las dos etapas de Honda en la Fórmula 1. Su valoración es que, en este primer año de regreso, el fabricante todavía no ha alcanzado el nivel de preparación que tenía al iniciar su colaboración con Red Bull, que llegó después de cuatro temporadas de experiencia acumulada desde su vuelta al campeonato en 2015.
«Diría que, en este momento, siendo completamente sincero, Honda está un poco por detrás de donde estaba cuando empezó a trabajar con Red Bull Racing en 2019. Pero aquello ocurrió, evidentemente, cuatro temporadas después de que Honda regresara por primera vez a la Fórmula 1, en 2015. Este es su primer año de vuelta», reconoce Newey.
El británico concluye expresando su convicción de que Honda podrá progresar a medida que acumule experiencia con las exigencias técnicas del reglamento actual: «Tengo plena confianza en que avanzará rápidamente y comprenderá los problemas que plantea este reglamento específico de las unidades de potencia».
Honda ya ha avanzado que tiene planeadas dos grandes evoluciones de su unidad de potencia de 2027: una en la primera carrera del año y otra para el mes de junio.
Fuente: As-web.jp | FIA