Watanabe avanza que el motor Honda de 2027 incluirá «cambios de cierta envergadura»
El presidente de HRC considera necesarios cambios de cierta envergadura en la unidad de potencia para 2027, aunque advierte de que aún deben definir su alcance y completar las verificaciones técnicas para no comprometer el inicio del campeonato.
La primera temporada de la nueva asociación entre Honda y Aston Martin está resultando mucho más complicada de lo esperado. El fabricante japonés no ha conseguido proporcionar una unidad de potencia competitiva y, aunque trabaja ya con la próxima temporada en el horizonte, todavía tiene importantes carencias que resolver.
Adrian Newey ha reconocido recientemente que Honda se encuentra por detrás del nivel que tenía cuando comenzó a trabajar con Red Bull en 2019. Sin embargo, también ha mostrado su confianza en la capacidad de reacción de la compañía japonesa y en los proyectos que tiene en marcha. Ahora, Koji Watanabe ha dado algunas pistas sobre la magnitud de la respuesta que prepara HRC.
Lo que necesitas saber
- ¿Qué cambios prepara Honda para 2027? Watanabe considera necesarias modificaciones de cierta envergadura para conseguir una unidad de potencia competitiva.
- ¿Cuándo llegarán las mejoras? Honda trabaja con el objetivo de introducir una primera evolución en la carrera inaugural y otra de mayor importancia alrededor de la octava prueba, en junio.
- ¿Cómo está la relación con Aston Martin? Watanabe asegura que la colaboración se ha fortalecido y niega que Lawrence Stroll haya amenazado con cambiar de motorista si Honda no cumple sus expectativas en 2027.
Honda necesita una revisión importante para recuperar competitividad
Watanabe no ha querido concretar qué elementos de la unidad de potencia deberán modificarse ni hasta dónde llegará la revisión, pero sí ha reconocido que las mejoras menores podrían no ser suficientes para cambiar la situación de Honda.
«Creo que será difícil, pero considero que necesitamos introducir cambios de cierta envergadura. No obstante, es complicado fabricar de golpe un motor capaz de ganar, por lo que lo importante es realizar los cambios necesarios para conseguir una unidad de potencia competitiva», ha explicado el presidente de HRC en una entrevista concedida a AS-Web.
Sus palabras reflejan la dimensión del reto que tiene por delante el fabricante japonés. Honda necesita dar un paso importante para reducir la distancia con sus rivales, pero Watanabe no plantea una transformación que garantice resultados inmediatos. El objetivo prioritario es construir una unidad de potencia capaz de competir en condiciones, algo que todavía no ha conseguido con Aston Martin.
De hecho, el fabricante ya ha adelantado parte de su hoja de ruta para la próxima temporada. Shintaro Orihara, ingeniero jefe de Honda para el proyecto de Fórmula 1, explicó que el plan contempla introducir una primera mejora en la carrera inaugural de 2027, aunque reconoció que esa especificación todavía estará por detrás de sus principales rivales.
El segundo gran paso debería llegar alrededor de la octava carrera, aproximadamente en junio. Honda pretende aprovechar esa evolución para reducir de manera significativa el déficit de rendimiento que arrastra actualmente, con especial atención a la combustión, uno de los puntos débiles identificados por sus ingenieros.
Watanabe, por su parte, ha insistido en que el desarrollo debe realizarse con cautela. Honda tiene que preparar las modificaciones mientras afronta el resto de la temporada 2026, por lo que no puede permitirse que las decisiones técnicas comprometan la fiabilidad o retrasen la disponibilidad del propulsor.
«Al mismo tiempo, tenemos que afrontar toda una temporada de competición, así que no podemos permitirnos cometer errores. Es fundamental llevar a cabo todas las verificaciones técnicas posibles, decidir después qué alcance deben tener los cambios y asegurarnos de que estén listos para el comienzo de la temporada», ha añadido.
Por tanto, la dirección del proyecto está definida, pero todavía hay decisiones técnicas pendientes. Honda quiere comprobar cada paso antes de fijar el alcance definitivo de las modificaciones. No se trata únicamente de introducir cambios importantes, sino de asegurarse de que funcionan y permiten dar un salto de rendimiento sin generar nuevos problemas.
En paralelo, las reuniones entre Honda y Aston Martin también sirven para coordinar el desarrollo del conjunto completo. Watanabe ha explicado que las conversaciones abarcan tanto la unidad de potencia como el chasis, una integración especialmente importante para sacar el máximo partido al trabajo de ambas organizaciones.
Watanabe agradece el respaldo de Newey y niega una ruptura con Aston Martin
La necesidad de mejorar el motor no significa que la relación entre Honda y Aston Martin atraviese una crisis. Al menos, así lo sostiene Watanabe, que ha valorado positivamente las últimas declaraciones de Adrian Newey sobre el fabricante japonés.
El ingeniero británico ha reconocido que Honda todavía está lejos del nivel que tenía cuando comenzó a colaborar con Red Bull en 2019, aunque también ha destacado su capacidad técnica y ha expresado su confianza en los progresos que pueda conseguir.
Watanabe ha recibido esas palabras como una señal de que la asociación está madurando: «Sinceramente, me alegró mucho escucharlas. Somos socios. Lo que siempre he transmitido al personal de Aston Martin es que la confianza y el respeto mutuos son fundamentales en una asociación».
El presidente de HRC considera que una colaboración de este tipo necesita tiempo para consolidarse, especialmente cuando ambas partes deben trabajar conjuntamente en un proyecto técnico tan complejo como el de la Fórmula 1.
«También les he dicho repetidamente que hace falta tiempo para construir una relación profunda y consolidar una colaboración. Creo que las declaraciones de Adrian son una señal de que nuestra asociación se ha fortalecido con el paso del tiempo», ha señalado.
Estas palabras también sirven para entender el contexto de la reunión que mantuvieron Lawrence Stroll y Toshihiro Mibe, presidente de Honda, después del Gran Premio de Singapur. Su presencia alimentó los rumores sobre una posible ruptura del acuerdo si el fabricante japonés no conseguía proporcionar un motor competitivo en 2027.
Sin embargo, Watanabe aclaró que el encuentro formaba parte del calendario habitual del Steering Committee, una comisión de seguimiento que reúne periódicamente a responsables de ambas compañías. Newey también confirmó que se trataba de una reunión programada, de las que se celebran cada dos o tres meses.
El máximo responsable de HRC negó expresamente que Stroll hubiera planteado un ultimátum o condicionado la continuidad de la asociación a los resultados de 2027. Según explicó, el empresario canadiense sí ha reclamado una unidad de potencia capaz de llevar a Aston Martin a las primeras posiciones cuanto antes, una exigencia que considera completamente lógica y que Honda comparte.
La responsabilidad del fabricante japonés, por tanto, sigue siendo la misma: proporcionar a su socio una unidad de potencia competitiva y mejorar al mismo tiempo la integración con el monoplaza.
«Para profundizar aún más en esa relación y hacerla más sólida, debemos fabricar una unidad de potencia competitiva y suministrársela a Aston Martin. Tenemos que acelerar el desarrollo al máximo para conseguirlo. Por supuesto, la coordinación con el chasis también es importante. El hecho de que esa colaboración esté fortaleciéndose es una señal alentadora», ha concluido.
La confianza entre ambas compañías parece haberse consolidado, pero el siguiente paso debe producirse en la pista o nada de eso durará.
Fuente: as-web.jp