Newey lo tiene muy claro con Alonso: «Es uno de los mejores pilotos de todos los tiempos»
El diseñador británico no se limita a destacar la velocidad o el talento de Fernando Alonso: explica qué diferencia a los mejores pilotos y la razón por la que sitúa al asturiano en esa élite.
Adrian Newey conoce bien lo que necesita un piloto para ganar en la Fórmula 1. A lo largo de su trayectoria ha trabajado con algunos de los más grandes de la historia y ha podido comprobar de primera mano qué distingue a quienes son capaces de marcar diferencias al volante.
En esa lista figuran grandes campeones como Senna, Prost, Mansell, Häkkinen, Räikkönen, Vettel o Verstappen. Ahora, después de tantos años enfrentándose a Fernando Alonso como rival, tiene la oportunidad de trabajar con él en Aston Martin. Y su valoración no deja lugar a dudas.
«Fernando es, sin ninguna duda, uno de los mejores pilotos de todos los tiempos. Y creo que, como ocurre con todos los grandes pilotos con los que he tenido la suerte de trabajar, probablemente una de las cosas que los distingue es la capacidad de procesamiento mental que les queda disponible».
Esto ya deja claro que la explicación del ingeniero británico va más allá de la velocidad, la sensibilidad al volante o la capacidad para encontrar los límites de un monoplaza. Para Newey, una de las grandes virtudes de Alonso es su capacidad para procesar información mientras conduce, algo que permite a los mejores pilotos gestionar simultáneamente multitud de factores que condicionan su rendimiento.
Y es que pilotar un Fórmula 1 a más de 300 km/h exige una enorme concentración. Hay que controlar las referencias de frenada, mantener el coche en la trazada adecuada, gestionar los neumáticos y reaccionar a cualquier cambio en el comportamiento del monoplaza. Todo ello mientras se manipulan numerosos parámetros en el volante o se procesan mentalmente las variables estratégicas. Sin embargo, los pilotos excepcionales consiguen que buena parte de esas acciones no requiera toda su atención consciente.
«Evidentemente, necesitas cierta capacidad mental para conducir el coche en primer lugar. Pero, cuando hablamos de los pilotos realmente grandes, tienes la impresión de que todo eso se encuentra, de alguna manera, en el subconsciente, lo que deja libre la parte consciente del cerebro para procesarlo todo», explica Newey al respecto.
La capacidad de Alonso para leer las carreras
Ese detalle es especialmente importante en una competición en la que la información cambia constantemente. La degradación de los neumáticos, la evolución del equilibrio del coche, el comportamiento de los rivales o las oportunidades estratégicas obligan al piloto a interpretar lo que sucede y adaptar su conducción en cuestión de segundos.
No basta, por tanto, con ejecutar correctamente las órdenes de los ingenieros o reproducir una secuencia de movimientos. Los mejores son capaces de entender qué está pasando, anticipar lo que puede ocurrir y modificar su manera de pilotar para sacar el máximo partido a las circunstancias.
Es precisamente esa capacidad la que Newey destaca en Fernando Alonso, al que equipara con los grandes pilotos con los que ha trabajado durante su carrera.
«Esa capacidad les permite comprender cómo se comportan los neumáticos, cómo se está desarrollando la carrera, cómo pueden modificar su estilo de conducción para adaptarse al equilibrio del coche en ese momento concreto, etcétera, etcétera. Y Fernando, al igual que los otros grandes pilotos, pertenece absolutamente a esa categoría», reitera Newey.
El reconocimiento tiene un valor especial porque Newey no habla de Alonso desde la distancia ni únicamente por su palmarés. Ambos han pasado muchos años compitiendo desde posiciones opuestas, pero siempre han mostrado interés por compartir equipo y trabajar juntos.
De hecho, estuvieron muy cerca de coincidir en Red Bull. Newey recordó que el asturiano pudo incorporarse a la escudería en 2008 para disputar la temporada 2009, aunque las negociaciones no llegaron a buen puerto. Posteriormente, también se produjeron otros acercamientos que nunca llegaron a fructificar.
La voluntad de colaboración también existía por parte de Alonso. Cuando supo que Newey podía abandonar Red Bull, el español llegó a contactar directamente con él para trasladarle su interés: «Si alguna vez piensas que te gustaría afrontar un nuevo reto, me encantaría trabajar contigo algún día», llegó a decirle.
Aquella posibilidad terminó convirtiéndose en realidad con la llegada del ingeniero a Aston Martin. Y ahora, mientras ambos trabajan para intentar llevar al equipo de Silverstone a lo más alto, Newey confirma que la admiración que siempre había sentido por el piloto español tenía fundamentos muy sólidos.
