Zak Brown, CEO de McLaren, admite que la “peor experiencia” de su vida la sufrió con Alonso en la Indy 500

Zak Brown, de reconocido prestigio en el mundo del marketing y el patrocinio, llegó a McLaren Racing en plena tempestad con Honda. El estadounidense tomó el testigo de Ron Dennis al frente del brazo deportivo de McLaren Automotive con la misión de devolverlo a lo más alto. Y lo cierto es que lo ha conseguido.

De la mano de Zak Brown, McLaren también ha vuelto a los orígenes, comenzando a participar en diversas disciplinas, como es el caso de la IndyCar o el Mundial de Resistencia. De momento, es en la Fórmula 1 donde más éxitos ha acumulado, ganando un campeonato de pilotos y dos de constructores en en las dos últimas temporadas.

La IndyCar, una asignatura pendiente para McLaren

En la IndyCar, McLaren ya ha ganado bastantes carreras, pero se le resiste el campeonato en plena era de dominio de Álex Palou, y también la joya de la corona: las 500 Millas de Indianápolis.

En Estados Unidos, el primer paso de Zak Brown y McLaren lo dio con Fernando Alonso en 2017, mediante una asociación con Andretti Autosport. En aquella edición, el asturiano fue extremadamente competitivo y candidato al triunfo hasta que el motor Honda se rompió. Pero, una vez que McLaren ganó independiencia como equipo propio en ediciones posteriores, las cosas se complicaron y mucho.

«Sobre todo al principio, hubo grandes obstáculos. Cuando fundé mi empresa, muchas veces, si el cheque no llegaba el jueves, no se pagaba el viernes. Hay que tener una actitud de “nunca rendirse, el fracaso no es una opción”», reflexiona Zak Brown.

Cometí muchos errores por el camino, y no me importa. Siempre le digo al equipo: “Errar está bien, pero no cometan el mismo error dos veces”. Porque se aprende de los errores», añade.

El peor momento para Zak Brown

Esa compleja situación en la que McLaren tuvo que aprender a volar sin la ayuda de una organización tan experimentada como la de Michael Andretti le llevó a Zak Brown a vivir el que considera el peor momento de su trayectoria, concretamente en la edición de 2019.

«Probablemente mi error más grande y público —porque he tenido muchos— fue no clasificarnos para las 500 Millas de Indianápolis con Fernando Alonso, que en ese momento fue la peor experiencia de mi vida», relata el estadounidense.

«Pero estoy muy orgulloso de ello, lo cual suena extraño, pero es porque supimos afrontarlo y aprendimos de ello. Lo reconozco. Al final, fue mi culpa porque no conté con las piezas adecuadas, con las personas adecuadas. No confié en mi instinto; me fallé en todo aquello que suelo predicar», lamenta Zak Brown.

En una edición en la que había más pilotos inscritos que plazas para la carrera, Fernando Alonso no fue capaz de pasar el corte a consecuencia de un monoplaza muy mal reglado y crítico en el óvalo. De hecho, el español sufrió un fuerte accidente en los entrenamientos y, finalmente, no pudo demostrar velocidad suficiente para tomar parte en la carrera.

A pesar del mal trago, Brown afirma alegrarse de que aquello ocurriera, «porque no permitiré que ese error se repita. Desde entonces, hemos quedado segundos dos veces en las 500 Millas de Indianápolis, y hemos chocado cuando intentábamos liderar».

«Recuerdo que cuando no nos clasificamos, algunos decían: “¿Entonces ya se acabó?”. Y yo les respondía: “No, no, no, no. En las carreras, cuando chocas, reparas el coche, entiendes por qué chocaste y vuelves a subirte”. Eso es lo que se hace en las carreras. Así que, sin duda, fue un momento muy mediático», concluye Zak Brown.

Tanto Fernando Alonso como McLaren volvieron a intentarlo al año siguiente, en el que el asturiano sí participó en la carrera pero tampoco consiguió ser competitivo. Después de aquello, decidió volver a la Fórmula 1 en 2021, abandonando el sueño de ganar en Indianápolis.

Fuente: Autosport.comFotos: IndyCar Media