El ingeniero jefe de Alpine lo tiene claro: «Pasar al eléctrico puro es imposible, el motor de combustión no es el enemigo»

«Los motores de combustión no son el enemigo, lo son los combustibles fósiles», esta afirmación tan rotunda procede de Pierre-Jean Tardy, ingeniero jefe de hidrógeno en Alpine, para Autoblog en los Países Bajos. Una de las marcas que mira hacia el futuro de la automoción en clave eléctrica, pero no de forma exclusiva.

La firma francesa, que está sorprendiendo con la presentación de sus primeros coches cien por cien eléctricos y que aspira a traer pronto una nueva generación de su popular deportivo A110, también en eléctrico, piensa también en el hidrógeno.

Con la presentación del Alpine Alpenglow Hy6 se abrió una nueva vía para la investigación. Este prototipo se está preparando para correr en las 24 Horas de Le Mans en 2028 y servirá como laboratorio de pruebas para una tecnología de la que ya se habla abiertamente: usar el hidrógeno en los actuales motores de combustión interna.

No jugárselo todo al eléctrico puro

El hidrógeno se ve como parte del futuro del automóvil en su objetivo de reducir emisiones, y hay dos vías para conseguirlo: mediante motores eléctricos o mediante motores de combustión interna. La primera opción está ya disponible en el mercado, aunque en escasos modelos, a precios elevados y sin vistas a consolidarse en el corto plazo.

Sin embargo, el uso del hidrógeno en motores de combustión, si bien su desarrollo es prácticamente nulo, sí que puede suponer una vía de escape para muchos dentro de unos años. Sobre todo, porque permitiría aprovechar mucha de las tecnologías actuales de motores, adaptando de forma más sencilla las mecánicas actuales.

El antes mencionado Pierre-Jean Tardy lo tiene claro mientras desarrolla su Alpenglow con motor V6 3.5 de 730 CV para Le Mans. Europa no se lo debe jugar todo al coche eléctrico puro: «El futuro de la movilidad es una combinación de soluciones y de fuentes de energía. No se puede electrificar todo el mercado, eso tampoco se ajusta a las necesidades de los clientes».

Un mensaje bastante sensato y en línea por apostar por el desarrollo del hidrógeno en motores térmicos que, no obstante, plantea también retos y dificultades, especialmente en el apartado de la eficiencia. Y es que estos coches de hidrógeno no están completamente libre de emisiones.

«La combustión en sí misma emite principalmente agua. Si se combina hidrógeno con oxígeno, se obtiene agua. También se emite otra sustancia, el óxido de nitrógeno, que también liberan los motores diésel y de gasolina», afirma Tardy, quien propone alternativas para reducir esta contaminación, apostando por mezclas muy pobres, inyectar agua o usar un «post tratamiento que ya existe en los turismos».

Toyota, Ford, Yamaha, Kawasaki… son algunas de las marcas que ya están experimentando con motores de combustión alimentados por hidrógeno.

Situación "gris" para el hidrógeno

Por no hablar de la forma de obtener el hidrógeno: ¿son realmente más "limpios" que los coches eléctricos puros? «Depende mucho de dónde provenga la electricidad que uses. Si proviene del carbón, no vale la pena. También hay que considerar la energía, los materiales y las emisiones de CO2 que se necesitan para producir las baterías».

Mientras que la producción del hidrógeno no provenga de fuentes renovables, el hidrógeno gris se impone y eso significa el uso de combustibles fósiles. «Claramente no hay una solución mágica». Además, la eficiencia térmica de esta tecnología es inferior a la pila de combustible o el eléctrico puro, dejando futuras aplicaciones de esta tecnología más para aplicaciones industriales o de transporte pesado.

Sin embargo, el ingeniero jefe de la marca francesa apunta a los políticos europeos, que todavía tienen que analizar la viabilidad del futuro de estos motores con combustibles sintéticos o con este hidrógeno: «El motor de combustión no es el enemigo, el enemigo son los combustibles fósiles. Se puede utilizar el motor de combustión con combustibles libres de carbono. Ese es el objetivo del hidrógeno», remata Tardy.

Fuente: Autoblog.nl