Planes inmediatos (y no tanto...) de Toyota en el WRC

Toyota y Tommi Mäkinen se han quedado sin Kris Meeke. A pesar de poner sobre la mesa un contrato de varios años con una suculenta oferta económica y deportiva, el piloto norirlandés ha decidido quedarse en Citroën Racing. Un paso que obliga a tomar medidas urgentes a Toyota. La formación no sólo acumula un retraso notable a la hora de desarrollar su Yaris WRC de cara a 2017, sino que se encuentra sin piloto puntero que pueda asumir el peso del trabajo en los test. Con contratos atando a las grandes estrellas, Thierry Neuville y Mads Ostberg se postulan como únicos candidatos.

Thierry Neuville es el único que termina contrato a finales de 2016, siendo una de las piezas más preciadas del mercado de fichajes. Por su parte, Mads Ostberg acaba de recalar en M-Sport, pero se 'barrunta' que su contrato es por una temporada dado que la formación británica no se quiere pillar los dedos. Dos pilotos capacitados para asumir el peso competitivo del proyecto de Toyota y Tommi Mäkinen, pero que a la postre se encontrarían con un problema muy grande, no formar parte del desarrollo del Yaris WRC. La gran apuesta de Toyota era dar un vehículo 'personalizado' al piloto que se uniese a su proyecto.

Mikko Hirvonen, Juho Hänninen y el propio Tommi Mäkinen serán los probadores y tendrán la labor de desarrollar el Yaris WRC. Un trío finlandés, veterano y con miles de kilómetros a sus espaldas que tendrán que asumir una gran responsabilidad, evolucionar el World Rally Car de TMR. En el lado opuesto de la moneda y a modo de apuesta de futuro, los dos japoneses Daiki Arai y Takamoto Katsuta engrosan la lista de pilotos de Toyota. Los pilotos de 21 y 22 años competirán en el Campeonato de Finlandia de Rallies bajo la atenta mirada de Mäkinen, que ofrecerá sendos Subari Impreza R4 a ambos.