TCR World Tour 2026 Valencia: Santiago Urrutia logra el triplete

La temporada pasada ya se produjo la visita -y el retorno- del certamen mundialista de turismos, con dos victorias de Yann Erlacher y una de Néstor Girolami. A Valencia llegaban para celebrar su segunda prueba, tras comenzar el campeonato en el circuito de Misano.

De allí salió líder nada menos que el español Mikel Azcona a los mandos de su Hyundai Elantra, al lograr la pole y dos segundos puestos en el fin de semana de Italia, sumando 65 puntos. Tras él llegaban Yann Erlacher con 48 puntos y Thed Björk con 44, ambos a los mandos de los Geely Preface. Las victorias en Misano habían sido para Norbert Michelisz y Ma Qing Hua.

A los habituales del TCR World Tour se sumaba en la parrilla la participación del TCR Spain, que en su caso celebraba la tercera prueba de la temporada en Cheste, con el liderato de Viktor Andersson con 116 puntos seguido por Erik Zabala con 110.

Serían tres carreras en el fin de semana, una el sábado y dos el domingo, todas ellas de treinta minutos más una vuelta, para las que habría dos clasificaciones a celebrar el sábado.

En cuanto a la Porsche Sprint Challenge Ibérica, se reunían para la tercera etapa del año, que suponía la mitad del certamen monomarca. A Cheste llegaba como líder el valenciano Borja García, que ya el año pasado compitió en la especialidad. Habría también tres carreras de 20 minutos más 1 vuelta cada día, dos el sábado y una el domingo.

La Copa Clío llegaba a Valencia para su tercera cita del año, con David Pouget como líder destacado tras lograr las cuatro victorias posibles. También el Drift Spain celebraría actividad en pista, en la zona interior del circuito valenciano, con la actividad principal en el domingo.

Y es que para esta carrera, Cheste haría uso de su circuito exterior, de 3.136 metros, que es el que se usaba en los test de la Fórmula E, y que prácticamente no ha tenido actividad competitiva jamás, con lo que era una gran novedad. Sin embargo, se perdía el espectacular paso por las curvas 12 y 13, el cambio de dirección en subida en el que los turismos y los Porsche solían dar mucho espectáculo.

Sábado

Siendo junio, el calor iba a ser la tónica del fin de semana en Valencia. El sábado se abrió con las clasificaciones de las categorías en pista, comenzando por la Porsche Sprint Challenge Ibérica, con dos sesiones. En la primera Borja García logró la pole position con un tiempo de 1’13’’989, superando en casi un segundo a Patrick Cunha. En la segunda, la pole sería para Gildardo Herrera con un tiempo de 1’15’021, superando a Alejandro Barambio por apenas 52 milésimas.

En la Copa la pole en la primera clasificación era para David Pouget, con un tiempo de 1’27’’843, por delante de Nicolás Milán por 52 milésimas. En la segunda, la pole sería para Nikola Tosic con un tiempo de 1’27’’714, superando a Pouget por 55 milésimas.

Llegó el momento de la clasificación del TCR. Los Geely dominaron sin piedad en Valencia, con la pole para Yann Erlacher con un tiempo de 1’17’’717, superando a sus compañeros Thed Björk por una décima y a Santiago Urrutia por casi dos. Mikel Azcona fue cuarto, a poco más de dos décimas, cerca de romper la hegemonía azul. En el TCR Spain, la pole la marcaba Sten Piirimägi con 1’18’’375, por delante de Viktor Andersson por menos de una décima.

La primera carrera del día fue la de la Porsche, a las 12:55, con un calor ya muy intenso. Borja García arrancó a la perfección desde la pole position, y demostró que el circuito de Cheste es su feudo de caza. Nadie le vio más que en la salida, y ganó con rotundidad por delante de Patrick Cunha, a 4’4 segundos, y de Francisca Queiroz, que llegó a 24’8 segundos, tras haber estado batallando con Pablo Hernández.

En la Clio, a las 14:20 horas, el que no dio opción a nadie fue David Pouget, que ganaba la quinta carrera de cinco de la temporada, por delante de Daniel Losada a 5’3 segundos y de Loic Labeda a 6’3, en una carrera sin incidentes.

Llegaba entonces la segunda carrera de la Porsche. En la salida, Alejandro Barambio intentó atacar a Álvaro Bajo en la curva 2, pero éste resistió en primera posición. Barambio recibiría una sanción por anticipar la salida, lo que le hizo caer varias posiciones. Eso lo aprovechó Chloe Grant para ser segunda, a 15’8 segundos de Álvaro Bajo, y con Barambio remontando hasta el podio.

Y a las 17:10, la primera carrera del fin de semana del TCR World Tour, con unas condiciones climáticas de calor agobiante. En la salida, los Geely se enzarzaron en una pelea interna de la que se aprovechó un inteligentísimo Mikel Azcona para ponerse líder en la curva 2.

El navarro se mostraba sólido en el liderato, con Yann Erlacher y Santiago Urrutia, que aunque no se despegaban del español, no lograban inquietarle en el liderato. Sin embargo, iban a comenzar los golpes de efecto.

El primero, un problema en el Geely de Yann Erlacher que le hacía retirarse. Y poco después, Azcona tenía un pinchazo que le obligaba a pasar por boxes, perdiendo la carrera. Santiago Urrutia se colocaba líder con su compañero Thed Björk presionándole.

Pero el uruguayo no se desmoronaba, y ganaba la carrera con sólo 3 décimas de ventaja, en un bonito doblete para Geely, con Aurelien Comte en tercera posición. En el TCR Spain, la victoria fue para Viktor Andersson.

Domingo

El calor seguía siendo la tónica, como decíamos. La jornada comenzó con la segunda y última carrera de la Clio. En la salida, Pouget tomaba el liderato sobre Nikola Tosic, en lo que empezaba a ser una repetición del día anterior.

Sin embargo, dos coches de seguridad, uno al inicio, y otro mediada la carrera, hacía no sólo que Pouget no se escapase, sino que tenía que luchar con un brillante Daniel Losada, que se había puesto segundo. Sin embargo, y pese a que presionó hasta el final, no pudo con Pouget, que ganaba de nuevo por 9 décimas sobre Losada, y 6 segundos sobre Tosic.

A las 12:55 iba a dar inicio la segunda carrera del fin de semana del TCR, con Julien Briché en pole, Sten Piirimägi a su lado, en segunda fila Jenson Brickley y Ma Qing Hua, con Norbert Mischelisz sexto, Mikel Azcona en séptima posición y octavo Santiago Urrutia.

La salida fue una sorpresa cuando Piirimagi tomó el liderato, pero en la frenada, Briché se pasaba y chocaba en la parte trasera al líder, saliéndose ambos de pista y abandonando Briché, tomando Brickley el liderato, seguido de Comte, Urrutia y Qing Hua.

Al poco, Urrutia subía al segundo puesto y empezaba a presionar a Brickley, pero hacía acto de presencia el coche de seguridad por una salida de pista en la curva 2 de Manuel Fernandes. Cuando relanzó, todo seguía en las mismas posiciones, con el cuarteto de cabeza escapándose.

Conforme avanzaba la carrera, Brickley y Urrutia se escapaban, mientras Comte retenía a Ma Quing Hua. Ambas parejas eran las que luchaban entre sí, pero al final Comte iba dejando atrás a Qing Hua, que se veía presionado por Michelisz.

Pero hacia el final de la carrera, Jenson Brickley reventaba el motor de su Honda y se retiraba, dejando el liderato a un Urrutia que conseguía su segunda victoria consecutiva en Cheste, superando a Comte por 1’3 segundos, y finalmente con Michelisz tercero por la sanción de cinco segundos a Qing Hua por límites de pista.

Turno entonces para las dos siguientes carreras de la Porsche. A las 14:10, Borja García salía desde la pole de nuevo y, como en la jornada del sábado, no daba ninguna opción a sus rivales. El valenciano se escapaba y lograba el doblete en Valencia, superando a Patrick Cunha por 4’6 segundos y a Miguel Lobo por 5’9. Con ello, García era todavía más líder.

Sin solución de continuidad, la segunda carrera daba inicio con Alejandro Barambio en la pole, y manteniendo la posición sobre Álvaro Bajo. Así se mantuvieron durante toda la carrera hasta que, de nuevo, Barambio fue sancionado por límites de pista, con lo que Bajo también repetía victoria, superando a Jorge Rodriguez y a Francisca Queiroz.

A las 16:40, se cerraba el fin de semana a lo grande con la tercera y última carrera del TCR World Tour. La parrilla, en base a los resultados del fin de semana, daba la pole a Santiago Urrutia, con Thed Björk segundo, Aurelien Comte cuarto y Mikel Azcona en quinto lugar.

Al apagarse los semáforos, Urrutia salía a la perfección y Björk le seguía la estela, mientras por detrás, Mikel Azcona atacaba a Comte y se colocaba en cuarto lugar, justo tras su compañero Michelisz.

Al principio se formó un grupo de tres en cabeza, pero conforme avanzaba la carrera, el duo de cabeza iba abriendo un ligero hueco que les hacía rodar confortablemente respecto al Hyundai de Micheliz. Azcona, sin embargo, se veía algo presionado por Comte, pero también se desembarazaría de esa presión.

Con las posiciones estables, fue en la penúltima vuelta cuando Michelisz dejó pasar a Azcona, que de este modo se hacía con el podio en la carrera de casa. Delante, un espectacular Urrutia lograba el triplete en la cita española, delante de Björk, y potencia sus opciones al título. Viktor Andersson también logró su tercera victoria en el certamen español.

Con una presencia de algo más de 5000 personas en las gradas, el TCR World Tour dejó a Geely como el equipo de referencia en el campeonato, con presencia de su CEO en el trazado. La próxima cita será el 4 y 5 de junio en Paul Ricard.

Fotos: José Miguel Vinuesa / Motor.es