Rosberg llevó su obsesión al extremo para derrotar a Hamilton: «Le quité la pintura al casco»
El alemán admite que Lewis Hamilton tenía más talento natural que él, pero encontró otra manera de imponerse en Mercedes: cuidar cada detalle físico y mental, hasta retirar la pintura del casco para arañar unas centésimas decisivas.
Han pasado 10 años desde que Nico Rosberg consiguió uno de los mayores desafíos de su carrera deportiva: derrotar a Lewis Hamilton en la lucha por el Campeonato del Mundo de Fórmula 1. El alemán necesitó cuatro temporadas como compañero del británico en Mercedes para conseguirlo, pero cuando finalmente alcanzó su objetivo tomó una decisión que sorprendió a todo el mundo: retirarse de la competición.
Aquella rivalidad había alcanzado un nivel de intensidad extraordinario. Rosberg sabía que necesitaba encontrar alguna ventaja para imponerse a un piloto al que consideraba superior en talento natural. Y la encontró en una preparación física y psicológica que llevó hasta extremos difíciles de imaginar.
Ahora, en una nueva conversación en el podcast oficial F1 Beyond The Grid, el alemán ha explicado también por qué no habría podido mantener aquel nivel de exigencia durante mucho más tiempo.
Un casco sin pintar y 600 gramos menos de musculatura para ganar a Hamilton
«Mi superpoder era la preparación. Porque, en cuanto al talento natural, Lewis es el mejor de todos los tiempos y el más grande, así que no voy a ganarle con talento natural», reconoció Rosberg en su momento.
Su estrategia consistía en encontrar pequeñas ventajas en cualquier aspecto que pudiera influir en el rendimiento. Una de sus principales preocupaciones era el peso corporal, hasta el punto de calcular que cada kilogramo suponía tres centésimas de segundo por vuelta. A lo largo de una carrera, eso podía representar alrededor de dos segundos.
«Un kilogramo marca la diferencia entre ganar y quedar segundo. Es una locura», explicaba.
Aquella obsesión le llevó a tomar decisiones bastante sorprendentes. Rosberg acudió al fabricante de su casco para preguntar cuánto pesaba la pintura. Cuando le comunicaron que la diferencia entre un casco pintado y otro de carbono sin pintar era de 80 gramos, no tuvo dudas: eliminó cualquier decoración.
«Mi casco es negro porque le quité la pintura. Soy el único que tiene un casco de carbono sin pintar. Fui a ver al fabricante y le pregunté: "¿Cuánto pesa la pintura?". Me dijeron que la diferencia era de 80 gramos. Y yo les dije: "Pues entonces se la quitamos. Se acabó la pintura"».
Tampoco se conformó con eso. Abandonó el ciclismo, su deporte de resistencia favorito, para reducir la musculatura de sus piernas y ahorrar todavía más peso. Según sus cálculos, perdió 600 gramos de masa muscular, lo que suponía una mejora superior a una centésima y media por vuelta.
Rosberg relacionó aquella preparación con la pole position que consiguió en el Gran Premio de Japón de 2016, donde superó a Hamilton por apenas dos centésimas. Cada pequeño detalle podía resultar decisivo en una batalla que terminó ganando por solamente cinco puntos.
Pero el trabajo físico era solo una parte de su método. El alemán también dedicaba dos horas cada dos días al entrenamiento mental, con sesiones de meditación, visualización y ejercicios para controlar el miedo a cometer errores bajo presión. «Era más duro que el entrenamiento físico, más duro que ir al gimnasio para mantener la concentración y la atención», confesó.
Además, trabajó con un psicólogo para evitar que la presión del campeonato condicionara su rendimiento. Una de sus reglas consistía en no pronunciar nunca la palabra «campeonato» cuando hablaba con los medios de comunicación. Quería concentrarse exclusivamente en la siguiente carrera, sin distraerse con las posibilidades de conseguir el título.
«La mejor forma de rendir para mí es pensar únicamente en la próxima carrera. Quiero prepararme para la próxima carrera con el objetivo de ganarla», explicó.
«Lo di todo, más que todo»: el precio de derrotar a Hamilton
Aquella preparación extrema tuvo consecuencias. Rosberg ha reconocido que una segunda temporada con semejante nivel de exigencia habría sido muy difícil de afrontar.
«Para mí, otra temporada habría sido complicada porque lo di todo en 2016, más que todo, y fue una locura de intensidad. No era realmente realista mantener ese nivel año tras año», admitió en la nueva entrevista.
El alemán no se arrepiente de haber empleado todos los recursos a su alcance para derrotar a Hamilton, pero reconoce que había alcanzado un límite personal. Había cumplido el sueño por el que llevaba trabajando desde niño y entendía que difícilmente podría conseguir algo mejor.
«Había cumplido mi sueño y marcharme en lo más alto es algo muy valioso para el resto de mi vida. En retrospectiva, fue la decisión correcta, afortunadamente. En aquel momento no lo sabía. Fue aterrador, pero era lo correcto para mí. No podría haber conseguido nada mejor. Estaba en la cima», explicó.
Por eso anunció su retirada apenas cinco días después de proclamarse campeón del mundo. También quería evitar perjudicar a Mercedes, que necesitaba encontrar rápidamente un sustituto para preparar la temporada 2017. Toto Wolff aceptó su decisión, aunque Niki Lauda reaccionó con mayor enfado por la situación en la que dejaba al equipo.
Su última batalla contra Hamilton tampoco le permitió relajarse hasta la bandera a cuadros. En el Gran Premio de Abu Dhabi, el británico ralentizó deliberadamente el ritmo para agrupar a sus perseguidores y aumentar la presión sobre su compañero. Sebastian Vettel y Max Verstappen se acercaban, poniendo incluso en riesgo el resultado del equipo.
Rosberg recuerda que Hamilton no siguió las instrucciones de Mercedes y que aquello fue especialmente complicado de gestionar en plena lucha por el título. Sin embargo, su valoración ha cambiado con el paso del tiempo.
«Es comprensible: en esa situación, no vas a regalármelo sin más; intentas moverte en una zona gris y seguir jugando tus cartas. Ahora, echando la vista atrás, me parece increíble que hiciera eso, porque al final todo resultó mucho mejor. Pero, en aquel momento, fue horrible», expresó Rosberg.
La relación entre ambos ha mejorado desde que dejaron de compartir garaje. Rosberg asegura que actualmente es cordial, aunque no espera recuperar la amistad que mantuvieron durante sus años de juventud: «Cualquier tensión se disipa después de algo así. Ahora está bien, es una relación neutral. Nunca seremos mejores amigos», concluyó.
