Toto Wolff destapa el día en que Mercedes estuvo a punto de saltar por los aires con Hamilton y Rosberg

La Fórmula 1 pudo haber cambiado de manera radical tras el Gran Premio de España de 2016 - más aún. En aquella carrera, Lewis Hamilton y Nico Rosberg chocaron entre ellos tirando por tierra un esperable doblete de Mercedes, propiciando la primera victoria de Max Verstappen en la que era su primera carrera como piloto de Red Bull. Pero pudo ser la última carrera para ellos en la estructura plateada.

Así lo ha admitido, una década más tarde, el propio Toto Wolff en una entrevista al New York Times. Hablando sobre liderazgo, puso como ejemplo uno de los momentos más complicados de gestionar de su equipo, cuando estaba en mitad de su era dominante (entre 2014 y 2020 lograron todos los títulos de constructores, así como los 6 títulos de pilotos de Hamilton y aquel de 2016 para Rosberg).

Hamilton y Rosberg, a un paso de ser despedidos de Mercedes en 2016

Tras la carrera, Wolff llamó a Dieter Zetsche, entonces presidente del consejo de administración de Daimler AG y su CEO directo, diciéndole que necesitaba que le firmase una cosa. Era el despido tanto de Hamilton como de Rosberg, quienes ya habían tenido sus incidentes en pista a medida que peleaban por el título con maquinaria muy superior al resto de la parrilla.

Wolff les llegó a enviar un correo diciéndole que ya no eran parte del equipo dado que Wolff entendía que no había otra forma de hacerles entender que los intereses de la marca estaban por encima de los suyos. Para el jueves posterior a aquella carrera en el Circuit de Catalunya, les convocó en Brackley.

Una rivalidad que afectó a 2.500 trabajadores de Mercedes

¿Cuál fue el motivo por el cual no les echó? Porque no estaba seguro de quien era el culpable, pero si hubiese vuelto a ocurrir, uno de ellos se hubiera quedado inmediatamente sin asiento - recordemos que Hamilton entonces era el vigente campeón por segundo año consecutivo. Wolff estaba dispuesto incluso a echar del equipo al que menos culpa tuviese de los dos.

Decisiones, rivalidad y traumas del karting

Una firma de Zetsche y la historia habría cambiado de manera radical. Ambos se quedaron y Rosberg se llevaría el título frente al que años antes había sido su amigo más íntimo en la parrilla. Cinco días después de Abu Dabi, se retiraba para siempre de las carreras, dando lugar a cuatro años más de éxitos indisputados para Hamilton antes de que Verstappen y Red Bull lograsen derrotarles en una temporada 2021 que sigue siendo recordada por muchos.

Una muestra de la férrea gestión humana de Wolff. Férrea, pero al mismo tiempo lógica, basada en disciplina que parte de una infancia complicada - algo que el propio Wolff compara con los traumas de los pilotos desde sus tiempos en karting. «Veo a pilotos extremadamente felices por el hecho de ganar a su compañero de equipo. Los pilotos son como niños traumatizados, porque con 6 años se les sube a un kart que llega a 100 km/h contra otros 20 karts y tienes que superar el miedo de estar solo contra las circunstancias», explica Wolff.

Respetar los valores de Mercedes en pista

«Mis pilotos representan a la marca Mercedes y tienes que aceptar (...) que hay líneas rojas: prohibido chocarse entre ellos. Yo les dejo correr, necesitan batir a su compañero, al resto de pilotos. Acepto que compitan, siempre y cuando respeten nuestros valores y no choquen entre ellos», matiza el austríaco.

Fuente: The Athletic / New York Times