Williams (y el resto de equipos de mitad de parrilla) tiene un problema: Alpine ha superado su mayor obstáculo
La pelea por el quinto puesto del campeonato de constructores sigue en marcha tras apenas cuatro grandes premios, pero Alpine tiene en este momento una considerable ventaja de rendimiento sobre Williams y el resto de equipos aspirantes. La clave reside en un nuevo paquete aerodinámico estrenado en Miami.
En los tres primeros grandes premios, Haas fue capaz de hacer un mejor trabajo que el resto de equipos de mitad de parrilla y se colocó cuarto en el campeonato de constructores. Una posición irreal a consecuencia del bajo rendimiento de Red Bull, pero que le permitía tomar ventaja sobre Alpine, Racing Bulls, Audi y Williams, aspirantes a entrar este año en el top 5 de la clasificación.
Hasta ese momento, Alpine se había encontrado con un obstáculo importante con su A526: las curvas rápidas, en las que el coche sufría para no subvirar. Una situación que un más experimentado Pierre Gasly fue capaz de aplacar, pero que a Franco Colapinto se lo hizo pasar muy mal.
La actualización de Miami permite revivir a Colapinto
Sin embargo, todo cambió en el Gran Premio de Miami, donde la introducción de un nuevo paquete aerodinámico transformó el comportamiento del Alpine A526 en las curvas rápidas. El coche, que ya era competitivo en virajes de velocidad baja y media, hizo posible el resurgir de Franco Colapinto, que completó un fin de semana sólido para sumar seis puntos de una tacada.
En concreto, Alpine introdujo un alerón trasero modificado en dos zonas, un soporte del retrovisor revisado, cambios en el suelo, en el difusor, en las suspensiones e incluso en el soporte de la cámara de televisión del morro:
- Cuerpo de la placa lateral (endplate) del alerón trasero actualizado y placa base rediseñada: Acondicionamiento del flujo mejorado en la parte trasera del coche para reducir la sensibilidad general a los cambios de altura y mejorar la carga trasera.
- Perfiles de la aleta del alerón delantero: revisados para reducir las pérdidas aerodinámicas y, al mismo tiempo, mejorar la consistencia y la calidad del flujo de aire dirigido hacia la parte trasera del coche.
- Soporte del retrovisor: cambios para mejorar el flujo inicial y, por lo tanto, la carga aerodinámica en la parte trasera del coche, mientras que el borde de ataque rediseñado también aumenta la integridad estructural.
- Suelo delantero: rediseño con borde superior actualizado y detalles de los winglets para aumentar la carga aerodinámica en la parte trasera del suelo y el difusor, con una altura mejorada.
- Suelo trasero: cambios locales en la esquina trasera y adición de aleta en la superficie superior para aumentar la carga local y, por lo tanto, la carga aerodinámica general en la parte trasera del vehículo.
- Difusor: cambios en los detalles del borde de salida del alerón en cascada, deflectores rediseñados y geometría actualizada del hombro del difusor para aumentar la carga trasera del suelo y, en consecuencia, la carga aerodinámica general en la parte trasera del vehículo, a la vez que se mejora la sensibilidad a la altura de la carrocería.
- Suspensión trasera: carenados de la suspensión trasera rediseñados para aumentar la estabilidad aerodinámica y, en consecuencia, aumentar el potencial para un mayor desarrollo de la parte trasera del vehículo.
Preocupación en sus rivales
Este último paquete aerodinámico propició que Alpine fuera claramente superior a sus rivales en Miami, superando a los Williams por medio segundo en clasificación y más de 20 segundos en carrera, con los Haas, Racing Bulls y Audi aún más lejos.
El piloto español ya avanzó que la diferencia con Alpine en Miami fue muy elevada, apuntando que los 20 segundos «habrían sido entre 25 y 30 sin el coche de seguridad». Además, Sainz solicitó a Williams «tomar esto como punto de partida y empezar a mejorar».
En Haas también mostraron preocupación, con Oliver Bearman desvelando que Alpine tenía «un problema a alta velocidad» que había desaparecido: «Parece que lo han solucionado, además de haber traído una gran cantidad de mejoras para esta carrera. Nosotros no trajimos nada, así que anticipábamos un fin de semana difícil, y así fue».
En cualquier caso, todos los equipos van a introducir novedades en la próxima carrera de Canadá y también lo harán en Barcelona y otros circuitos, por lo que la disputa por el quinto puesto del campeonato no está ni mucho menos decidida.
Fotos: Alpine F1