GP Estados UnidosAntonelli domina de nuevo en Austin y ya acaricia su primer título

Solo dos puntos separan a Andrea Kimi Antonelli de su histórica corona mundial. Si los resultados de las últimas dos carreras no habían hecho más que cimentarlo, el Gran Premio de los Estados Unidos le ha puesto, casi con toda seguridad, fecha a su coronación de cara a la próxima semana en México. Con un dominio total que solo puede compararse con el de su triunfo en Mónaco, el piloto italiano logró su noveno triunfo en Fórmula 1 en una carrera bastante insulsa, a excepción de dos intensos momentos de acción que tuvieron como protagonistas a sus acompañantes en el podio.

Apostando por salir con neumático blando, Antonelli firmó una arrancada perfecta que no dio ninguna opción a Max Verstappen. Todo lo contrario, ya que el neerlandés se vio atosigado y eventualmente adelantado por un brillante Charles Leclerc en la entrada de las eses, algo que Lewis Hamilton estuvo cerca de replicar, al haber superado ambos Ferrari al segundo Red Bull de Isack Hadjar. No obstante, el combativo tetracampeón neerlandés se la devolvió a Leclerc en la sección revirada a final de vuelta y recuperó la segunda plaza. Para entonces, Antonelli ya contaba con dos segundos de margen.

Por detrás, se mantuvo más o menos el statu quo, aunque George Russell fue investigado y posteriormente sancionado con cinco segundos por salirse de pista para defenderse de un ataque de Oscar Piastri. En zona media, tanto Nico Hülkenberg como Fernando Alonso perdieron varias posiciones al inicio, quejándose el español de haber sido golpeado por un Alexander Albon con el que emprendió después una interesante batalla por la 15ª posición. Carlos Sainz estaba un poco más atrás, después de tenérselas tiesas en la salida al verse arrinconado por Arvid Lindblad y golpear ligeramente el muro de pits.

Más allá de un breve Virtual Safety Car por restos en pista, las siguientes vueltas transcurrieron sin demasiada algarabía, despertando Verstappen a los aficionados con una primera detención en la vuelta 13 para poner otro juego de blandos. Hamilton hizo lo propio dos vueltas después, y Leclerc en la siguiente, aunque ambos pusieron medios. Después entraron los dos McLaren, que pasaron de medios a duros. Anteriormente, Piastri cedió posición en pista a un Lando Norris más veloz, pero incapaz de inquietar a Russell. Por delante, alargaron un poco más los dos Mercedes con medios, lo que hizo que Verstappen llegara a superar a Russell en pista, así como Hadjar con blandos.

La parada de Russell llegó finalmente en la vuelta 23, en principio con intención de continuar hasta el final. Habiendo cumplido su penalización, el británico salió a nueve segundos de los McLaren, y por detrás de los coches de Liam Lawson y Pierre Gasly, que aún no habían parado. Hadjar cedió posición en la vuelta 24 a un Verstappen que no le alcanzó tan fácilmente, y Antonelli hizo su parada finalmente en la vuelta 25, saliendo a pista tras los Red Bull y los Ferrari, si bien no tardó en pasar a Hamilton, y Hadjar hizo su detención al siguiente paso por pits.

Pese a rodar en cabeza con aire limpio, el ritmo de Verstappen con los blandos no era portentoso, lo que permitía a Leclerc, también con segunda parada pendiente, y a Antonelli acercarse. El piloto de Red Bull claudicó en la vuelta 31 para acabar con medios, y el líder del Mundial superó una vuelta después a Leclerc para ocupar de nuevo el primer lugar. Leclerc y Hamilton hicieron su última parada entre las vueltas 38 y 40, pero Norris se la jugó a acabar sin una segunda detención, teniendo que defender la segunda plaza sobre Verstappen. Ninguna preocupación en cabeza para el lider Antonelli, con un margen de quince segundos.

Leclerc salió delante de Hadjar, al que Hamilton tuvo que adelantar en pista poco después de parar. Por detrás, la pelea de Fernando Alonso en la decimocuarta posición se vio secuestrada por una detención adicional, al romperse finalmente parte de su alerón delantero por los daños de la salida. Verstappen no conseguía inquietar del todo la posición de Norris, y Leclerc llegó a la altura de ambos, convirtiéndolo en un duelo de tres coches. Al paso por meta en la vuelta 47, Verstappen pasó de defender posición sobre el cercano Leclerc a tirarle el coche por dentro a Norris sin piedad. Necesitó media vuelta más el Ferrari para hacer lo mismo, procediendo de nuevo a perseguir a Verstappen.

No hubo mucho margen para la defensa numantina: a siete vueltas del final, 'bateriazo' al canto y segunda posición para Leclerc. Dos giros más tarde, el coche de Valtteri Bottas se quedó tirado a un lado de la pista con problemas de motor, causando el segundo Virtual Safety Car. Una situación providencial para Verstappen, que ganó el suficiente aire como para evitar una ofensiva final de Hamilton. Por delante, con trece segundos de ventaja, Antonelli levantó el puño al paso por la bandera a cuadros, con muchos y sobrados motivos para celebrar.

Norris no tuvo problema para terminar quinto sobre Hadjar, mientras que el amago de persecución tardía de Russell sobre Piastri no dio réditos. Por tercera carrera consecutiva, el británico no ha terminado entre los siete primeros, y ahora es Hamilton el que amenaza su subcampeonato a nueve puntos. En los mismos lugares en los que comenzaron, Liam Lawson y Pierre Gasly completaron la zona de puntos, con Nico Hülkenberg a una lejana distancia. Completaron la carrera Fernando Alonso y Carlos Sainz en los puestos 16 y 18, lastrados por sus respectivos incidentes iniciales. Quizá el Día de los Muertos otorgue mejor suerte...

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Fotos: Mercedes AMG F1