Más de 5 millones de euros para un fin de semana: lo que se mueve en neumáticos para las 24 Horas de Le Mans
Explicamos desde dentro la tarea que hace el fabricante norteamericano para suministrar a más de 40 coches en la mítica carrera de 24 horas, un reto logístico como pocos en todo el mundo con mucha acción de principio a fin.
No todos los pilotos del mundo sueñan con pilotar en Fórmula 1 - hay quien prefiere tomar el camino de la resistencia e, independientemente de ello, la gran mayoría sueña con ganar las 24 Horas de Le Mans. Y, para ello, necesitas neumáticos. Muchos neumáticos, desde los test hasta cada juego necesario para afrontar la carrera.
En la actualidad, hay dos suministradores oficiales, cada uno diferenciándose claramente. Michelin equipa a los Hypercar (LMH y LMDh) y Goodyear a los LMGT3. De manera adicional, Goodyear también equipa a los LMP2 que habitualmente corren en European Le Mans Series (ELMS) y en Le Mans vuelven a hacer acto de aparición, pues cuando había menos marcas en Hypercar también tenían presencia habitual en el Mundial de Resistencia del cual Le Mans es la joya de la corona (como las 24 Horas de Daytona lo son de la IMSA o las 24 Horas de Spa-Francorchamps lo son de GT World Challenge).
Los neumáticos, una de las claves para tener éxito en Le Mans
Para simplificar las cosas y reducir costes para los equipos, en la actualidad Goodyear limita la gama a un neumático slick medio y uno de lluvia, ambos de la gama Goodyear Eagle. El slick funciona a un rango muy amplio de temperatura, pudiendo operar desde 10º hasta más de 30º, además de adaptarse a diferentes estilos y niveles de conducción, pues con ellos corren desde pilotos profesionales (incluso algunos ex F1) hasta amateurs, la clásica figura del ‘gentleman driver’.
Le Mans es especial en todos los sentidos, pero también por la cantidad de clientes: mientras que el número de Hypercars se eleva sólo ligeramente (este año con un tercer Cadillac V-Series.R Hybrid de Wayne Taylor Racing junto a los de JOTA), entre los LMGT3 se unen de ELMS, ALMS y GT World Challenge, de modo que se elevan hasta los 25 participantes. Algo similar ocurre en LMP2, alinéandose 19 prototipos chasis Oreca con motor Gibson V8 atmosférico (de origen Nissan, que pasarán a ser turbo a partir de 2028).
Suministrando a 44 coches de carreras a la vez
En definitiva, Goodyear pasa de tener 18 a 44 coches para suplir - en esencia, clientes y socios para ellos al trabajar mano a mano. Esto, sumado a la longitud de Le Mans, con entrenamientos la semana previa, más entrenos el miércoles y clasificación el jueves, hace que necesiten una cantidad de neumáticos mucho mayor ya que normalmente las carreras son de 6 u 8 horas, asignándose 24 o 32 neumáticos por coche.
Esto implica que para Le Mans, Goodyear necesita llevar decenas de camiones hasta cerca 8.000 neumáticos, que se guardan tanto en los camiones como en una carpa gigantesca. En esta carpa no sólo se almacenan, sino que se montan en las llantas cuando se vayan a usar (siempre con una presión inicial de 2 bares) para que los equipos las recojan cuando las vayan a necesitar y, una vez utilizadas, las depositan de nuevo para quitarlas de la llanta, siendo el proceso similar al de unas ruedas de calle. Un ir y venir continuo de carritos portarruedas durante semana y media.
En Le Mans, el clima es (casi) impredecible
Llevar cerca de 8.000 neumáticos no implica que se necesiten todos - simplemente es una medida de suministro dado que en Le Mans puede llover en cualquier momento, incluso estar soleado en parte del circuito y lloviendo en la otra. La edición 2023, la del centenario de la prueba, fue un ejemplo perfecto de locura climatológica en las primeras horas. En esta edición 2026, en cambio, no hizo falta montar los neumáticos de lluvia, solo los Goodyear Eagle medios.
Cada uno de estos puede recorrer entre 35-40 vueltas al circuito de La Sarthe, de 13,6 km de longitud, en función de su uso y de la categoría, ya que los LMP2 los utilizan de manera diferente a LMGT3 al tener más agarre aerodinámico. Hubo quien le sacó 45 y hasta 51 vueltas a un mismo juego (durando entre 3 y 4 stints ya que paran cada 9-11 vueltas), lo que implica que estos neumáticos hacen entre 620 y 680 km de vida útil (algo más en el caso del neumático de lluvia ya que, si llueve, las velocidades son menores en curva), que para un neumático de competición es una distancia considerable.
Más de 5 millones de euros redondos y negros
Cerca de 8.000 neumáticos y un valor estimado de entre 600 a 700 € cada uno. Es decir, hablamos de más de 5 millones de euros en neumáticos, uno de los muchos consumibles para un equipo de competición, sólo para estos 44 de 62 coches que corrieron estas 24 Horas de Le Mans. Por otro lado está la gasolina, los frenos, los repuestos… ejemplo de por qué las carreras cliente son una fuente de dinero interesante para los fabricantes.
Desde 2024 y hasta este año, Goodyear utiliza neumáticos con un 33% de materiales sostenibles/reciclados en su composición (frente a Michelin, cuyos neumáticos para Hypercar cuentan con un 50% de materiales sostenibles, como negro de carbón de neumáticos viejos, aceites y resinas). Para los tres próximos años, ya han presentado un neumático de similares características pero que aumenta su composición a un 66% de materiales sostenibles como acero, silicio de cáscara de arroz, óxido de zinc, polímeros o goma natural.
De las carreras a tu salón
Y, ¿Qué se hace con los neumáticos viejos, dado que son complicados de reciclar? Lo que hace Goodyear es darles una segunda vida: como mesas para tomar café o pequeños bidones. Se venden a partir de 200 € (con extras si uno lo quiere con una tapa a modo de mesa, un bol, unas patas para darle más altura, llegando hasta unos 300 €). Si quieres una de estas, date prisa tras cada carrera porque suelen quedarse rápidamente sin existencias.