Thierry Neuville se aleja de Sébastien Ogier a falta del Power Stage del Rally de Montecarlo

Thierry Neuville quiere conquistar su segundo Rally de Montecarlo y en los dos tramos que abren la última etapa su deseo ha sido más fuerte que el de Sébastien Ogier. El belga no sólo ha resistido el órdago del héroe local, nueve veces ganador de esta prueba, sino que ha sido capaz de ampliar su ventaja para afrontar el Power Stage con cierta comodidad. Mucho más apretada es la lucha en WRC2.

Las caras de tensión previas al inicio del SS15 ponían de relieve lo que está en juego. Pese a los naturales nervios, el belga Thierry Neuville daba el primer golpe, y quizá definitivo, en la mesa con su scratch en 'La Breóle / Selonnet', aprovechando que este tramo ya se había disputado en dos ocasiones durante las jornadas previas. El piloto de Hyundai lograba 4,7 segundos de renta extra sobre Sébastien Ogier, lo que sin duda le permitía coger un poco de aire.

Sébastien Ogier reconocía en el SS16 que ya no merecía la pena tomar riesgos, ya que el rally estaba decidido

Empeñado en conquistar la primera cita de la temporada, Neuville repetía scratch en el SS16 y le volvía a endosar 5,5 segundos a Ogier para escaparse a 13,5 segundos del piloto de Toyota. De hecho, en este tramo Elfyn Evans y Ott Tänak se colaban entre los dos aspirantes al triunfo, en una clara muestra de que las palabras de Ogier en meta eran reales. Al cierre del tramo, Seb ya confesaba que no valía la pena tomar riesgos tontos.

Esta diferencia de 13,5 segundos no parece dar pie a un duelo final en el Power Stage, aunque la lucha por los puntos extra se mantiene intacta. Sobre todo, porque ahora que Ogier parece que no podrá obtener su décima victoria en el Rally de Montecarlo, debe pensar en clave Toyota e intentar restar tantos puntos como pueda a los pilotos de Hyundai para favorecer las opciones de Elfyn Evans.

Todo resuelto

Aparentemente resuelta la lucha por la victoria, lo cierto es que el Power Stage es ya el único aliciente entre los 'Rally1', toda vez que Elfyn Evans tiene más que asegurado el podio, al igual que Ott Tänak no siente amenaza alguna en el cuarto puesto. Las diferencias son demasiado amplias como para no hablar en estos términos, ya que Adrien Fourmaux también tiene una muy cómoda quinta posición frente a Andreas Mikkelsen y Takamoto Katsuta.

De hecho, la diferencia mínima entre dos de los pilotos citados es de 1 minuto y 12 segundos, por lo que con el Power Stage como último tramo a disputar, sólo se puede esperar un cambio en la clasificación a partir de un error grave, un pinchazo o un fallo mecánico. Por esa razón, la lucha por la victoria en la categoría de plata cobra todavía más intereses, si ya de por sí no ha sido uno de los grandes alicientes del rally.

El mejor espectáculo

WRC2 ha ofrecido una épica batalla a tres bandas entre Pepe López, Nikolay Gryazin y Yohan Rossel que tras más de 300 kilómetros contra el crono se va a resolver en la última especial, en el Power Stage. Nikolay Gryazin amanecía como líder, pero Yohan Rossel y Pepe López han sido más rápidos que el piloto ruso en los dos primeros tramos. En el SS15 ambos han calcado su tiempo, mientras que en el SS16 ha sido Yohan Rossel el más fuerte.

Pepe López ha recuperado el liderato, pero tiene sólo 0,9 segundos de renta sobre Yohan Rossel. Todavía se mantiene en la lucha Nikolay Gryazin a 6,5 segundos del español y 5,6 de su compañero de marca. Todo puede pasar en los 14,8 kilómetros del Power Stage, sobre todo si tenemos en cuenta que será la única pasada por el Col de Turini del rally.

Fotos: Red Bull Content Pool