La solución para apagones como el de abril de 2025 ya existe en Europa, tecnología olvidada de una batería 'infinita'

Un problema que observamos cuando se produjo el apagón en España y Portugal del 28 de abril de 2025 - y en general, a la hora de producir energías renovables - es el almacenamiento. Necesitamos almacenar mucha energía, sobre todo para momentos que se necesita potencia pico. Supongamos que miles de personas cargan sus coches electrificados, sean eléctricos, PHEV o E-REV, al mismo tiempo.

Lo curioso es que existe una tecnología apropiada para ello. Y no una tecnología moderna precisamente, sino una idea de batería que se inventó hace cerca de 150 años, la cual se modernizó a través de investigaciones de la NASA entre los años 50 y 70 del siglo XX. Hablamos de las baterías de flujo, pero llevadas a su máxima potencia.

La batería gigante capaz de evitar apagones en miles de casas

Lo que se está haciendo en Suiza, por parte de la compañía FlexBase, es construir un agujero de hasta 27 metros de profundidad, del tamaño de dos campos de fútbol. El objetivo de esta batería, ubicada al norte de Suiza y la primera en este país, es que sea capaz de almacenar hasta 2,1 GWh de energía, suficiente para poder darle electricidad a unas 210.000 casas durante todo un día, evitando que se queden sin electricidad en caso de que surja un fallo en el suministro.

Para que nos hagamos una idea de la magnitud del proyecto, en China también existe esta tecnología de baterías de flujo con esta iniciativa, pero la mayor se queda en 700 MWh (el proyecto de Xinhua Ushi). En Japón y Alemania también se utiliza esta tecnología, pero no al nivel que se está llevando a cabo en Suiza.

Una tecnología 'olvidada' desde hace décadas

Su funcionamiento es de lo más sencillo. En dos tanques de agua se disuelven dos componentes químicos, que se bombean de un lado a otro con una membrana que separa ambos tanques. Cuando se carga la batería, se transfieren iones a través de la membrana del polo positivo al polo negativo, lo cual cambia el estado de oxidación. Cuando se descarga la batería, pasa lo contrario, pasando del negativo al positivo.

Este proceso se puede hacer de manera indefinida de manera que puede durar muchísimos años en activo - cuando se diera por finalizado un proyecto de este tipo, casi todo su contenido es 100% reciclable, además. No solo eso, sino que no es algo peligroso como otros tipos de batería al no tener química inflamable que pueda provocar problemas en caso de fuga térmica.

En España ya se está trabajando en un proyecto similar

En este caso, hablamos de un centro de 20.000 metros cuadrados, un espacio que incluirá tanto laboratorios y oficinas como centros de datos IA - se espera que para 2029 ya pueda estar en funcionamiento, pudiendo absorber de la red eléctrica o introducir en la misma hasta 1,2 GWh en unos pocos milisegundos, lo que serviría para estabilizar el suministro en casos como el de abril de 2025.

En España, hace tiempo que Iberdrola está involucrado en un proyecto de magnitud similar, la megacentral de bombeo Cosmo II. El pasado mes de abril la Comisión Europea la incluía en la lista de Proyectos de Interés Común (PIC) y Proyectos de Interés Mutuo (PIM), un proyecto que se prevé que preceda una obra de unos 8 años antes de poder entrar en funcionamiento.