3,3 litros a los 100 km con gasolina renovable: Horse y Repsol acaban de demostrar que el motor de combustión no ha muerto

El 97% de los coches que circulan por Europa tiene motor de combustión. No el 50%, no el 70%: el noventa y siete por ciento. Esta cifra, que publica la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles, es el punto de partida de todo lo que viene a continuación. Porque si quieres reducir las emisiones del transporte de forma inmediata (no en 2035, no cuando el parque se renueve, sino ahora) necesitas soluciones que funcionen para esos coches que ya están en la calle. Y eso es exactamente lo que la gasolina renovable de Repsol ya ofrece, y lo que este nuevo motor promete llevar un paso más lejos.

El motor se llama HORSE H12 Concept y sus números son difíciles de ignorar. Menos de 3,3 litros a los 100 km en ciclo WLTP, una eficiencia térmica máxima del 44,2%, y una reducción del consumo del 40% frente a la media de los turismos de gasolina nuevos matriculados en Europa en 2023. Desarrollado en Valladolid y Madrid. Que funciona con gasolina 100% renovable.

Qué es Horse y por qué importa quién lo fabrica

Antes de entrar en el motor, conviene tener claro quién hay detrás. Horse Powertrain es una joint venture al 50% entre Renault y Geely (el conglomerado chino dueño también de Volvo y Lotus), constituida en mayo de 2024, con sede del holding en Londres y un 10% en manos de Aramco, la petrolera estatal saudí, desde diciembre de 2024. No es una empresa española, pero sí está profundamente asentada en España: la división Horse, que es la que ha desarrollado este motor, tiene su sede operativa en Madrid, sus fábricas de motores en Valladolid y sus fábricas de cajas de cambio en Sevilla. El centro de I+D de Valladolid es donde nació este proyecto.

El otro protagonista es Repsol, que aportó su Repsol Technology Lab de Madrid y, lo que es más importante, la materia prima: gasolina fabricada a partir de residuos orgánicos, sin petróleo, compatible con cualquier coche de gasolina existente sin ninguna modificación. Su producto comercial, el Nexa 95, ya está en venta en España. El detalle importante, sobre el que volveremos, es que de momento solo está disponible en 30 gasolineras de toda España.

Lo que hace especial al H12: los datos técnicos que importan

El HORSE H12 Concept es una evolución del motor HR12, un bloque de tres cilindros ampliamente conocido en el mundo Renault-Nissan. Lo que lo convierte en algo diferente es la acumulación de mejoras que introduce: una relación de compresión de 17:1, un sistema de recirculación de gases de escape de nueva generación, un turbocompresor optimizado y un sistema de encendido de alta energía. Todo ello se combina con una caja de cambios híbrida mejorada con gestión energética optimizada y lubricantes específicos desarrollados por Repsol para reducir la fricción interna.

El resultado es una eficiencia térmica del 44,2%, una cifra que hay que poner en contexto: los mejores motores de gasolina de producción en serie actuales rondan el 40-41%. Superar el 44% en un motor de tamaño de producción potencial, no en un prototipo de laboratorio de Fórmula 1, es un dato técnico relevante.

Hay dos prototipos ya validados en banco de pruebas. El siguiente paso es el vehículo de pruebas, previsto para los primeros meses de 2026. Lo que no hay todavía es una fecha de producción en serie ni una marca o modelo concreto que lo vaya a montar. Este es un proyecto que demuestra lo que es posible, no un producto que puedas comprar mañana.

La gasolina renovable: la otra mitad del argumento

El motor por sí solo no es la noticia completa. La reducción de emisiones que anuncian Repsol y Horse se calcula combinando el motor eficiente con la gasolina renovable, y ese detalle es importante. Con combustible fósil convencional, el H12 sigue siendo muy eficiente, pero las 1,77 toneladas menos de CO₂ al año que citan en sus comunicados solo se consiguen con el Nexa 95 de Repsol.

Repsol produce su gasolina renovable a partir de residuos en su planta de Tarragona, donde logró hacerlo a escala industrial por primera vez en octubre de 2025. El producto es compatible con cualquier motor de gasolina existente sin modificación alguna. La compañía tiene ya diésel renovable en más de 1.500 gasolineras de España y Portugal, lo que la convierte en la mayor red de distribución de combustibles renovables de Europa, pero la gasolina renovable Nexa 95 está todavía en solo 30 puntos de venta. Una segunda planta de combustibles 100% renovables entrará en operación en Puertollano en 2026, y ese año también arrancará una planta piloto de combustibles sintéticos en Bilbao.

El argumento político detrás de la noticia técnica

No es casualidad que este proyecto salga ahora. La revisión de la normativa europea de CO₂ para vehículos ligeros está sobre la mesa, y la industria lleva meses presionando para que el marco regulatorio reconozca explícitamente la contribución de los motores eficientes con combustibles renovables como vía de descarbonización, también más allá de 2035. Repsol y Horse no son los únicos que empujan en esa dirección, pero este proyecto es el argumento más concreto y cuantificado que se ha presentado hasta ahora en España.

El dato que más incomoda al discurso del eléctrico puro es el de la escala. Un motor como el H12, montado en coches que ya circulan o que pueden fabricarse con la infraestructura industrial existente, tiene un impacto potencial sobre ese 97% del parque europeo que ningún coche eléctrico nuevo puede replicar a corto plazo. No porque el eléctrico sea peor, sino porque el parque tarda décadas en renovarse. La reducción de emisiones que ocurre en 2026 vale más que la que ocurrirá en 2040.

Lo que falta para que esto sea una realidad en la calle

Hay dos cuellos de botella que el proyecto tiene que resolver antes de convertirse en algo que el conductor de a pie pueda aprovechar. El primero es la producción en serie del motor: de momento hay prototipos y un demostrador previsto, pero no hay fecha de fabricación industrial ni fabricante de automóviles que haya anunciado que lo montará en un modelo de venta. El segundo es la red de gasolina renovable: 30 gasolineras en toda España no son suficientes para que ningún conductor pueda depender de este combustible en su vida cotidiana.

Ambos problemas son resolubles y tienen camino trazado. Repsol está ampliando su capacidad de producción y el proyecto industrial está avanzando. Horse tiene la escala (cinco millones de motores al año, clientes como Renault, Geely, Volvo, Nissan o Mitsubishi) para llevar este motor a producción si la demanda lo justifica. Pero entre «es posible» y «está en tu concesionario» hay un trecho que todavía no se ha recorrido.