Previo y horarios del Gran Premio de Alabama 2026 de IndyCar

El mes de marzo más frenético en la historia de IndyCar concluye con un nuevo evento este fin de semana. Sólo en 1996 (CART IndyCar) y 2002 (Indy Racing League) hubo calendarios con tres carreras en marzo, pero en este se ha superado toda referencia con hasta cuatro citas. En el caso de Álex Palou, Scott Dixon y el líder Kyle Kirkwood, ellos ni siquiera han descansado en la única semana libre, habiendo participado en las 12 horas de Sebring. Se espera que todos ellos sean grandes protagonistas en el Gran Premio de Alabama, que tendrá una ausencia muy simbólica fuera de la pista.

Tras empezar con dos urbanos y un óvalo, los 3.829 metros del Barber Motorsports Park suponen la primera visita de la temporada a un circuito permanente. Todo un clásico moderno desde su debut en 2010, gracias a sus desniveles, su enorme variedad técnica, la excelente asistencia de público pese a su limitada capacidad, la exigencia física de la carrera y las buenas oportunidades de adelantamiento. Todo ello, en un territorio tradicionalmente hostil para los monoplazas americanos, un estado sureño, mucho más acostumbrado y proclive a la NASCAR que el medio oeste que sirve como 'casa espiritual' de IndyCar.

Situado en los límites territoriales de Birmingham, la tercera ciudad más poblada del estado de Alabama, el trazado fue conceptualizado por el filántropo George W. Barber, un magnate del sector lácteo que competía en carreras amateur como hobby. Tras la venta de su negocio, y con una inmensa colección de motocicletas en su haber, Barber utilizó la fortuna adquirida para cumplir dos grandes ambiciones: tener el museo de motociclismo más grande del mundo y convertirlo en un gran reclamo turístico para una región conocida solamente por el fútbol americano universitario, al acompañarlo de un sinuoso circuito que fue inaugurado en 2003. Su muerte el pasado 15 de febrero, a los 85 años, deja al circuito sin su 'motor' espiritual.

Barber tiene un lugar especial en la trayectoria de Álex Palou, al ser escenario en 2021 de la primera victoria en un exitoso palmarés que ya amasa 20 triunfos en total. El año pasado, con un dominio absoluto desde la pole, Palou reeditó aquel gran logro, y esta será la primera oportunidad de comprobar si su dominio absoluto de 2025 en los circuitos permanentes, que ya era su terreno predilecto, tiene visos o no de prorrogarse. Por supuesto, tendrá una dura oposición que ya le ha batido dos veces este año, y que espera convertirlo en tendencia.

De forma comprensible, todos los focos están puestos en Kyle Kirkwood, cuya contundente forma de arrebatar a Palou la victoria en las calles de Arlington hace dos semanas le situó por primera vez como líder de la general, con pleno de top 5 en las tres pruebas disputadas. El piloto de Andretti, eso sí, todavía tiene como cuenta pendiente obtener siquiera un podio en un circuito permanente, terreno en el que su equipo ha flojeado notablemente en el último lustro, y en sus cuatro participciones anteriores en Barber no ha pasado del décimo puesto.

Dos de las más próximos perseguidores de Kirkwood y Palou son Josef Newgarden y Scott McLaughlin, que acumulan cinco victorias combinadas en Barber, siendo además este el único circuito en el que McLaughlin logró un podio en 2025... mientras Newgarden se enfrenta a una sequía de más de un año sin un solo top 5 en circuito. Will Power, con dos victorias a principios de la pasada década, y Pato O'Ward completan la lista de vencedores en Barber, donde no figura Scott Dixon pese a sus seis segundos puestos y sus nueve podios, o un Christian Lundgaard que fue segundo el año pasado, y que aún persigue su primer triunfo con McLaren.

* (la noche del sábado al domingo del 29 de marzo, entrará en vigor el horario de verano en España y se adelantarán los relojes una hora).

Donde ver el Gran Premio de Alabama en España

La temporada 2026 de IndyCar se emite en España a través de Movistar+, siendo todas las carreras accesibles a través de la suscripción básica de 10 euros, sin necesidad de contratar fibra ni línea telefónica. La carrera del sábado se emitirá en Vamos por M+ (dial 8), con Raúl Benito y Cristóbal Rosaleny al frente de la retransmisión. La clasificación, en versión original, se emitirá en Deportes 5 por M+ (dial 192) y en el servicio IndyCar Live, donde también se pueden ver los entrenamientos libres mediante una suscripción de 5€ mensuales o 28€ anuales.

Para comprobar la cobertura en otros territorios, consulten la lista completa de emisoras internacionales, así como la disponibilidad de los distintos contenidos en IndyCar Live.

Fotos: IndyCar Media