La pérdida del tricampeón del mundo Niki Lauda ha dejado a la Fórmula 1, en particular, y al automovilismo en general. Las reacciones a su muerte no se han hecho esperar, lógicamente, tratándose de una de las personas más influyentes de los últimos 40 años de competición.
Como no podía ser de otra manera, en Mercedes se han mostrado especialmente afectados. Los vigentes campeones contaron con Lauda como su director no ejecutivo, y aunque oficialmente nunca se ha dicho, está considerado como el gran artífice del fichaje de Lewis Hamilton por la escuadra alemana.
Toto Wolff firma unas emotivas palabras hacia el que fue su mano derecha (y muchas veces, la izquierda) en los últimos años.
"Lo primero, en nombre del equipo y de todo Mercedes, le envio nuestras más profundas condolencias a Birgit, a los niños de Niki, a su familia y a sus amigos cercanos. Niki será siempre una de las mayores leyendas de nuestro deporte. Combinó heroísmo, humanidad y honestidad dentro y fuera del cockpit.
Su muerte deja un vacío en la Fórmula 1. No hemos perdido sólo un héroe que protagonizó uno de los regresos más impresionantes jamás vistos, sino también un hombre que trajo una valiosísima claridad y franqueza a la actual Fórmula 1. Se le echará mucho de menos como nuestra voz del sentido común.
Nuestro equipo Mercedes también ha perdido una luz que nos guía. Como compañero durante los últimos seis años y medio, Niki fue siempre brutalmente honesto e igualmente leal. Fue un privilegio contar con él en nuestro equipo y conmovedor ser testigos de lo que significó para él ser parte del éxito del equipo. Cuando iba a Brackley y Brixworth, o cuando daba uno de sus famosos discursos motivacionales, daba una energía que nadie podía igualar
Niki, simplemente eres irremplazable, nunca habrá otro como tú. Fue un honor llamarte nuestro Presidente y un privilegio llamarte mi amigo"
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Mensajes en las redes sociales: "Leyenda, héroe, maestro"
Entre los cientos de miles de tuits que se emitieron tras conocerse la muerte de Niki Lauda, destacan obviamente los de los miembros presentes y pasados de la Fórmula 1.
Uno de los más sentidos, pero no el único, es el de Nico Rosberg. El campeón del mundo de 2016 tuvo siempre muy cerca la figura de Lauda, que también fue uno de sus críticos más acérrimos cuando tuvo que serlo:
"Querido Niki, gracias por todo lo que hiciste por mí. Aprendí mucho de tí. Tu pasión, tu espíritu de lucha, de no rendirse jamás, tu creencia de que siempre te habías encontrado dos veces con la vida e incluso tu paciencia con nosotros, los jóvenes. Yo y tus 100 millones de fans de todo el mundo a los que inspiraste con tanta fuerza a no rendirse jamás en los momentos tan difíciles están pensando en tí y en tu familia y te desean que descanses en paz".
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Aunque bastante más tarde que los demás, Lewis Hamilton dejó sus sentidos pensamientos de pésame hacia un Niki Lauda con quien estaba muy unido.
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"Me cuesta creer que te has ido. Echaré de menos nuestras conversaciones, nueatras risas, los grandes abrazos después de ganar carreras juntos. Que Dios dé descanso a tu alma. Gracias por ser una luz brillante en mi vida. Siempre estaré ahí para lo que tu familia pueda necesitar. Te quiero", escribió el pentacampeón, que ganó cuatro de sus cinco títulos con Lauda en el box.
También los equipos Ferrari y McLaren, con quienes ganó sus tres títulos mundiales, han despedido con dolor a una de sus mayores leyendas.
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Por supuesto, la Fórmula 1 como institución también ha recordado a una de sus mayores leyendas. Chase Carey, como cabeza visible de la competición, ha destacado de él que "la Fórmula 1 ha perdido no sólo uno de sus mayores exponentes del deporte, sino también uno de sus héroes".
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La FIA, en boca de Jean Todt, su presidente, despidió a un Lauda con quien tuvo sus más y sus menos en el pasado.
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Por último, pero no menos importante, los pilotos del presente y del pasado, además de los equipos, han dedicado sus palabras en las redes sociales hacia el que fue uno de los suyos, repitiendo palabras como "leyenda", "inspiración" o "héroe" en casi todos.
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